Книга огня

– Некры?

– Нет, голоса человеческие. Кого это сюда занесло?

– А я почему ничего не слышу?

– Потому что у меня слух, как у орла. Давай на цыпочках.

Укрываясь за мешками со стройматериалами и облицовочными блоками, они осторожно шагнули вглубь проема. И Лида совсем не удивилась, увидав там Калеба, – натыкаться на него уже вошло в дурную привычку. Узнала его со спины, как и Фрею. Был там кто-то еще, но разглядеть его за их спинами пока не удавалось.

– Послушай, я был о тебе лучшего мнения, – холодно и раздраженно выговаривал кому-то Калеб. – Почему ты не сделала, как договаривались? Зачем стала спасать ее?

– Я спасала себя, – донесся до Лиды голос Джулии, чуточку испуганный.

– Да я бы сам спас тебя, как только Прок покончил бы с этой самозванкой! Я бы воздействовал на него на расстоянии, ты бы выбралась наружу – и порядок. А ты что натворила? Доры больше нет. А ведь когда-то именно она взяла тебя под свое крыло, когда ты прибилась к нам, вся такая несчастная и потерянная. И чем ты ей отплатила?

– Но Хозяин не хотел, чтобы его дочь умерла! А я верно ему служу!

– Ты тупо ему служишь, Джулия. Не подумала, какой опасности подвергаешь своего обожаемого Креона? Возможно, даже смертельной!

– Ты о чем, Калеб? – спросила Джулия, все еще невидимая, но явно сбитая с толку.

– О чем я?! Подумай хоть немножко своей крошечной головой! Что случилось с Сергеем? Отчего он вдруг умер?

– Я попала в него ножом.

– Куда именно? Давай, покажи на мне!

Лиде удалось увидеть в просвете между двумя фигурами короткий взмах тонкой руки. Потом Калеб звучно расхохотался:

– Серьезно? Это плечо, детка! Новый анекдот: вечник умер от того, что вечница угодила ему ножом в плечо!

Фрея, стоявшая до того безмолвно, издала короткий злой смешок.

– Но он уже был изранен. И несколько месяцев пробыл без еды и питья. Все это вместе…

– Все это вместе не доконало бы его! Он мог даже впасть в кому, но не умереть. Так что же его убило? Твоя новая подруга складывала руки?

– Да, – после короткой паузы отозвалась девушка. – Но она лишь хотела спасти своего приятеля.

– Слушай, а может, этот рыжий громила просто придушил его, когда ты запустила его в пещеру?

– Нет, – твердо ответила Джулия. – Он не убийца.

И Лида ощутила нечто схожее с благодарностью, догадавшись, что речь идет о Лазаре.

– Зачем ты вообще его туда притащила? – вступила в разговор Фрея голосом, от которого веяло космическим холодом. – Как, по-твоему, поступит с тобой Хозяин, узнав, что ты привела чужака в место, куда может входить только Кре-он и ты.

– Отправит в лабиринт, – без всякого выражения отозвалась Джулия.

– Молодец, умная девочка, – засмеялся Калеб. – А на следующем марафоне я сам вызовусь участвовать и вдоволь поиздеваюсь над тобой, прежде чем убить. Так что, мы друг дружку поняли? Твоя верная собачья душонка согласна служить новому хозяину?

– Нет, – четко и твердо сказала Джулия. – Я сохраню верность Хозяину. Тебе меня не запугать.

Лида ощутила приступ уважения к своей заклятой врагине.

– В таком случае зачем же откладывать? – зловеще протянул Калеб. – Мы с Фреей давно вынесли тебе приговор за Дору Думаю, быть замурованной в стену на веки вечные – именно то, что ты заслужила.

Тут Лида поняла: пора вмешиваться. И шагнула вперед со словами:

– Привет. Вы чего тут?

Правда, голос все-таки подвел, прозвучал каким-то комариным писком. Калеб медленно повернулся к ней. Джулия, привстав на цыпочки, из-за его спины отчаянно замахала руками, показывая Лиде, чтобы спасалась бегством. Но Фрея уже метнулась мимо девушки к выходу, выглянула наружу и тревожно воскликнула:

– Калеб, она здесь не одна была, там кто-то несется во весь опор.

Только сейчас Лида обнаружила исчезновение Ворона, про которого совсем забыла. Калеб устремился к проему, заранее складывая руки. Но девушка, хорошо усвоившая информацию о его талантах, бросилась наперерез, обеими руками толкнула в грудь – и тут же улетела прочь от мощнейшей оплеухи.

Открыла глаза и обнаружила, что сидит у ног Джулии. Фрея и Калеб тревожно вглядывались в полумрак коридора. Оттуда доносился звук, похожий на поспешное шарканье десятков ног.

– Смываемся! – крикнул Калеб. – Держись у меня за спиной, Фрея, я очищу проход.

И рванул вперед, навстречу некрам. Тут и Джулия ожила, потянула Лиду сначала наверх, потом – за собой, дальше в проем.

– Уходим скорее!

– Куда?!

– Пройдем через пещеры. Никто не знает, что на уме у этих некров. Калеб умеет выводить их из строя, а я нет. Так что просто делаем ноги.

Через пару метров они оказались в кромешной темноте. Время от времени попадались вставленные в расщелины между камнями горящие факелы. Джулия вытащила поверх ворота сияющий шарик. Дорога вдруг пошла резко вниз, и они отчаянно скользили на мелких камешках и прочем строительном мусоре.

И тут позади что-то зашуршало – и на них обрушился Марат Вельшин. Конца спуска достигли кто на спине, кто на животе.

– Простите, девчонки, – сокрушенно сказал Ворон, поднимая Лиду с земли. – Торопился сильно. Крикнул некрам, что в запретной зоне чужие, а сам в авангарде помчался назад.