Книга огня

– Искреннего. – Я твердо посмотрела на ведьму. – Мы же собираемся за ними вернуться, верно?

– Мы вернемся, и что, по-твоему, будет? Темные туаты, к слову, это не добрые феи, размахивающие крылышками и беззаботно порхающие по жизни. Темные туаты, Кася, это безумцы, ненормальные, отвратительные моральные уроды, которые отреклись от собственных шеду. Они душу продали ради мести. Буквально убили часть самих себя. Их ремесло – это смерть. Они подобны Ковену мести. У них нет чести. Нет достоинства. Нет души. Они те, кого стоит бояться. – Говоря это, ведьма прохаживалась из угла в угол. А когда сообразила, что делает, остановилась у входа, подобно каменному изваянию, и зло посмотрела на меня. Так, будто причина всех ее бед крылась во мне.

– И ты боишься?

– Боюсь. Я много чего боюсь. Ничего не боятся только идиоты. Но я иду навстречу своим страхам. Страх – не повод остановиться, а повод идти вперед. Если цель того стоит.

– Не понимаю. Они сожгут наших друзей. Если это недостаточно весомая цель, то что вообще может иметь значение?

– Спасение Эреша. Мы проиграем в битве, но выиграем войну. Сегодня нам их не одолеть. Если мы придем, они просто добавят два трупа к списку своих жертв. Сейчас наша с тобой задача заключается в том, чтобы выжить. Жертва Вивиан и Райденна не должна стать напрасной.

Эмбер говорила это с таким обреченным лицом, с таким смирением, что мне сначала хотелось стиснуть голову руками и выть от безысходности, а потом схватить ведьму за волосы и хорошенько приложить об стену. Может, тогда в этой упрямой, непробиваемой девушке проснутся хоть какие-то чувства! Холодный расчет и бездушная логика – вот и все, чем сейчас руководствовалась претендентка. Но как же любовь, сострадание, дружба? Эмоции и чувства она просто исключила из уравнения.

Я не знала, что сказать. Не знала, как ее переубедить, а потому принялась молча мерить шагами пространство, периодически бросая на Эмбер взгляды, полные недоумения.

– Нечего на меня так смотреть. Думаешь, мне их не жалко? Вот только темные туаты не те, кто держит слово. Пойдем туда, и нас просто убьют, – повторила она.

– Тебя прийти не просили. – Я выделила первое слово голосом.

– И что? Пойдешь одна?

– Может, и пойду, – зло бросила я.

– И что сделаешь? Ты обычный человек. У тебя нет дара, нет необходимых навыков, нужных умений. Не будь ребенком.

«А кем мне быть? Трусом? Предательницей?» – хотелось выкрикнуть ей в лицо, но я сдержалась, сказав вместо этого:

– Я Избранная. Диона даровала мне предвидение. Именно с помощью моего дара мы сегодня спасли тебя. Я и Вивиан. Та самая, которую ты готова отдать на растерзание темным туатам! – все-таки не выдержала я.

Злость требовала выхода, а рядом была только Эмбер. Больше всего меня бесило то, что в ее словах был смысл. Много смысла. Я не знала, что смогу противопоставить темным туатам. Их больше. Они сильнее. Если я откликнусь на зов, мой поступок будет совершенным безрассудством. Глупостью. Идиотизмом.

Но чувствам плевать на логику. Все внутри меня так и вопило о том, что то, что предлагала ведьма, – неправильно. Бесчеловечно. Так нельзя. Просто нельзя и все. Останусь здесь – все равно умру, пусть и не физически. Никогда не смогу простить себе этого равнодушия. Не смогу себя уважать. Не смогу смотреть в зеркало. А если так, то я предпочту быструю смерть в попытке спасти своих друзей, чем долгое и мучительное угасание от мук совести.

Ведьма молчала.

– Я не оставлю своих друзей. Пойду, а ты оставайся, если хочешь! – заявила я с уверенностью, которой и близко не испытывала.

Вместо ответа Эмбер просто преградила мне путь, закрыв проход. Высокая, мускулистая, воинственная. И тут у меня сорвало крышу. Я бросилась на ведьму, пытаясь отодрать ее пальцы от каменной кладки.

– Пусти меня! Все равно пойду! Неужели ты не понимаешь? Там ведь Вивиан! Там Райденн, ясно тебе?! – уже в голос рыдала я, а ведьма не говорила ни слова. Просто стояла с непроницаемым лицом. Так, словно я была надоедливым щенком, который пытается сдвинуть с места умудренного жизнью слона.

– Ладно. Плевать ты хотела на Вивиан. И на Райденна, – бросила я, окончательно выбившись из сил, и отошла от ведьмы на несколько шагов, пытаясь восстановить дыхание.

– Это не так, – отрезала Эмбер.

– Ага, вижу, что не так. Не жалеешь друзей, так подумай о всех тех людях в деревне! Неужели у тебя совсем нет сердца?