Книга огня

Что это был именно Грег, она поняла несколькими мгновениями позднее. Раз — он поймал ее одной рукой и задвинул за спину. Два — другой перехватил падающий на него топор, вывернул из рук преследователя. Три — трехглазому прилетело обухом по голове, и тот без звука рухнул ему под ноги. На все это Грегу понадобилось всего одно быстрое плавное движение.

— Что это за чудак? — удивленно спросил он. — Откуда он тут взялся?

Аличе перевела дух, чувствуя, как запоздало начинают дрожать руки.

— Я стояла, смотрела на звезды — и тут он напал на меня…

— Какой-то сумасшедший?

Грег наклонился, разглядывая лежавшего на боку побежденного. Темнота не была ему помехой.

— Да я его знаю, — произнес он с удивлением. — Парень из деревни, из Омельников. Он был в таверне… Помнишь?

— Точно! — взволнованно подтвердила Аличе, всматриваясь в непривлекательный профиль. — Противный лысый мужичонка. Который все время подхалимничал — дескать, господину дракону виднее, кого кушать…

— Что это с ним стряслось? Бешеная лисица покусала?

— Я тебе покажу что. Переверни его на спину. Только осторожно… Не гляди ему в середину лба… Ой!

Грег уже перевернул Вилли на спину и с недоумением уставился на грубо намалеванный на лбу углем глаз.

— Он светился! И смотрел на меня!

Вилли застонал, пошевелился — и рисунок начал тихо разгораться… Грег в тот же миг быстро перевернул Вилли лицом в землю.

— Быстро отвернись, — резко велел он. — Огненные чары! Узнаю магию Красного клана… Через открытый огонь им нас тут уже не достать, решили иначе! Надеюсь, он не смотрел на тебя этим глазом?

— Смотрел, — опустив голову, призналась Аличе.

— Точно?

— Угу.

— Очень плохо! Ты знаешь, чей это глаз?

— Боюсь, что да, — Аличе поглядела на лохматый затылок Вилли и содрогнулась. — Такой взгляд до смерти не забудешь!

Несколько мгновений они мрачно молчали.

— Вот теперь надо срочно лететь отсюда, — сказал Грег. — И немедленно доложить Вальтеру обо всем, что тут стряслось. Красный лорд нас нашел. Он теперь точно знает, что ты в Веттерштайне. Он, видимо, и раньше подозревал подобное, потому и подослал этого шпиона, но теперь убедился…

— Еще хорошо, что он не видел тебя!

— Это не важно. Меня он в человеческом облике как дракона не опознает… Все равно надо отсюда убираться. Замок совсем близко, выше по склону — иди, собирай вещи. Рукописи не трогай, их я возьму сам…

— Так пошли вместе!

— Иди вперед. Мне тут надо кое-что доделать…

Грег кивнул на лежащего ничком Вилли. Аличе посмотрела на Грега пристально, но ничего не сказала и ушла. Грег привычным жестом сунул руку за спину, нащупывая рукоять чинкуэды.

Аличе уже надевала шубку, когда кухонная дверь распахнулась и в залу боком протиснулся Грег с телом на плечах.

— Зачем ты его сюда притащил?

Грег молча скинул тело на стол, перевернул на спину, положил поровнее.

— Хочу разобраться, — произнес он, ставя лампу рядом с головой крестьянина. — И кое-что проверить.

Аличе подошла поближе, глядя, как Грег выбирает баночки с красками.

— Хоть я и не учился алхимии, но в знаках уже немного разбираюсь. Есть очень простой магический символ — круг, — сказал он, примериваясь к третьему глазу на лбу Вилли. — Печать, обведенная кругом, меняет значение на противоположное.

— А, вот ты что задумал! Боюсь, не получится. Это печать красного дракона. А у тебя и свои-то не работают.

— «Звезда» работает — в лесу я тебя сразу нашел…

— Красный дракон сильнее тебя. Сам знаешь.

Грег обмакнул кисть в черную краску.

— Что, если просто закрасить?

— Ерунда, — Аличе поглядела на рожу Вилли, на красный глаз, и ее передернуло. — Лучше убей его, пока не очнулся.

Грег бросил на нее удивленный взгляд. Та ли это Аличе, которая призывала его прощать врагов и обзывала убийцей, как будто в этом есть что-то плохое?

— Мне его не жалко, — сказала она, поняв взгляд Грега. — Он очнется и снова попытается меня убить! Он наш враг!

— Враг? Ты ему льстишь.

— Ну, шпион врага. Он хотел моей смерти! Он уже и не человек — просто орудие красного…

— Вот именно — орудие, — подтвердил Грег, вспоминая, как Вальтер изругал его за убийство графа. — А орудие можно использовать…

— Ну, твое дело. — Аличе отошла в сторону. — Только давай побыстрее. Сам сказал, у нас мало времени.

Попытка закрасить глаз не удалась. И попытка его стереть — тоже. След от угля давно стерся, но линии глубоко впитались в плоть и проступали, что бы Грег с ними ни делал.

— Бесполезно, — сказала Аличе, наблюдая со стороны. — Печать стала частью его кожи.

— Что ж… Тогда остается только одно.

Грег сунул руку за пояс и достал чинкуэду.

— Может, все-таки снаружи? — скривилась Аличе.

Грег, не дослушав, быстрым движением срезал кусок кожи со лба Вилли. Тот дернулся и взвыл, сразу очнувшись. А Грег взял кусок кожи с печатью и прилепил его обратно — глазом внутрь.

Вилли испустил адский вопль, выгнулся, как припадочный, свалился со стола и принялся кататься по полу.

— Не надо! — выл он, раздирая лицо ногтями. — Не смотри на меня!!!

* * *