Книга первая. Атака

Девушки подходили и целовали его по очереди, торжественные и серьёзные. Алексей был растерян и слегка смущен. Мужчины подошли последними. Они крепко пожали ему руку, а Кардиф добавил:

– Ниведа хорошо сказала. Мы действительно всю жизнь будем гордиться встречей с таким человеком. Первый наш тост всегда будет за тебя. Счастливо тебе выполнить задание. Если сможешь – приходи к нам в театр после войны. Ты даже представить себе не можешь, как мы тебя встретим. Придешь?

– Не будем загадывать. Нет ничего невозможного под солнцем. Ну, все – пора.

– Алексей ещё раз окинул всех внимательным взглядом, чуть задержавшись на Ниведе, кивнул всем и решительно зашагал вглубь леса.

– Постой! Я немного провожу тебя. – Ниведа догнала его и зашагала рядом. Некоторое время они молчали.

– Ты ведь не придешь к нам в театр после победы, правда?

– Это весьма маловероятно, – внимательно взглянув на неё, мягко ответил Алексей. – Когда ты лежал у меня на коленях без сознания, я изучала твоё лицо. Старалась запомнить каждую черточку… У тебя необычный разрез и цвет глаз. Да и линия губ тоже… Скажи, кто ты на самом деле? – Она мотнула головой, прерывая готового ответить Алексея. – Поначалу ты бредил, и в бреду произнес несколько слов. Совсем тихо – услышала только я. Я все время была рядом. Такого языка не существует – в языках я разбираюсь неплохо. Да и то, что ты вчера сделал… Обычному человеку это не по силам. Так кто же ты? Алексей остановился и повернулся лицом к девушке.

– Ты действительно необычная девушка, Ниведа. Ты очень умна и наблюдательна. Я уже не говорю про красоту. И что же ты ожидала услышать в ответ, задавая этот вопрос?

– Не знаю… Точнее, догадываюсь, но боюсь поверить. Ты… – оттуда? – Она указала пальцем вверх.

Алексей долго молча смотрел на неё, изумленный. Потом обнял её здоровой рукой и крепко поцеловал в губы.

– Только не рассказывай об этом никому. Ещё не пришло время. Хорошо? И будь счастлива. Я просто приказываю тебе быть счастливой. – Он отпустил её и отступил на шаг. Ниведа безмолвно смотрела на него сияющими глазами. – Ступай. Мне действительно пора.

– Ещё секунду. Скажи, как твоё настоящее имя? Я хочу назвать в честь тебя своего первенца.

– Алексей. Сокращенно – Алёша.

– Какое ласковое имя… Алёша… А Зорро – это кто?

– Это из нашего местного эпического фольклора. Неизвестный и таинственный защитник слабых и угнетенных от притеснителей. Так, выскочило неожиданно из подсознания при знакомстве. – Алексей чуть смущенно улыбнулся. – Как подходит…

Ниведа порывисто шагнула к нему, ласково провела ладошкой по щеке, еще раз внимательно заглянула в глаза, потом повернулась и бегом бросилась прочь в сторону лагеря. Алексей уже не увидел, как по её щекам протянулись две дорожки от слез. Он некоторое время задумчиво смотрел ей вслед, затем шагнул под кроны деревьев и растворился в лесу.

…Через год после окончания войны с торквистами на сцене центрального театра столицы Гедонии появится потрясающая по реалистичности постановка под названием «Зорро». Основные партии в ней будут исполнять сами участники событий у Черной пади, а главные роли – Кардиф и Ниведа. Причем Ниведа будет играть саму себя, а Кардиф – роль выходящего из окружения офицера – пограничника, главного героя постановки. Несколько позже по мотивам этой постановки будет снят и художественный фильм с теми же артистами в главных ролях, тоже ставший классикой. А спецслужбы Гедонии долго будут ломать голову, кто же был прототипом лейтенанта Зорро… Но обо всем этом Алексею предстояло узнать много позже и при обстоятельствах весьма драматических…

…Морской Волк прошагал километра три и остановился. Все сильнее давала о себе знать лихорадка, заметно подскочила температура. Очевидно, в рану попала инфекция. Он решил не тратить время и силы на самолечение, тем более что рана была весьма серьёзной.

– Морской Волк вызывает орбиту.

– Мы на связи, Волк.

– Забирайте меня.

– Принято. Идем.

Через полчаса Алексей уже находился в медицинском боксе «Стремительного». А еще через час, уже полностью здоровый, усаживался на своё место за пультом управления.

– Что там танкер?

– Идет по графику. Через пять часов подойдет к приемному бую Бренау. У тебя есть соображения, как его завалить?

– Скорее всего, донные мины на фарватере.

– Я почему-то так и думал. – Сан Саныч на экране подмигнул Алексею. – Тут мы мыслим одинаково. Как-никак, одну школу проходили и по одним морям ходили. Я приготовил план и схему охраны склада морских мин под Бренау. Смотри.

Алексей некоторое время изучал материалы.

– Что ж, все довольно просто. Охрана так себе. Оно и понятно: Бренау в глубоком тылу, и ни о каких диверсиях там пока не слышали. Ничего, сегодня услышат. Думаю, все должно получиться.

Час спустя «Стремительный» в режиме «мираж» завис почти над самым складом, тщательно сканируя его внутренности и отслеживая все перемещения охраны. Охранял склад взвод элитных войск торквистов, состоящий преимущественно из сынков крупных политических и финансовых бонз. Родители позаботились, чтобы пристроить их поближе к себе и подальше от фронта.