Книга первая. Брюквик. Знакомство

– Да. Игра видит нас как бы изнутри, и знает, какие испытания покажут наши истинные чувства. В последний раз мне пришлось сражаться с пиратами… Правда это было очень давно. – Брю бережно взял кости и аккуратно бросил.

– Девять! – снова звонко пропищали кости.

Фигура уверенно сделала девять шагов и, не встретив на своём пути препятствий, радостно помахала хозяину. Брю весело захлопал в ладоши.

– Теперь я первый! До замка совсем немного осталось! – Брю решил, что ров задержит Илью, опережающего всех.

Бри только задумчиво кивнул головой.

– Два!

Бри расстроено смотрел на свою безнадёжно отстающую фигуру.

Илья на этот раз очень бережно встряхнул и аккуратно бросил кости.

– Семь – волшебное число – помощь спешит!

Илья растерянно посмотрел на Брю. Чему так обрадовались кости. Что значит волшебное число семь? Что за помощь?

– Поспеши мой мальчик. Скорее обратись к игре за помощью, а то снова в беду попадёшь! – Брю говорил так быстро и серьёзно, что Илья сильно занервничал.

– Игра, я прошу о помощи… – голос его дрожал от волнения.

Фигура мальчика, грустно опустив голову, стояла на краю рва, ожидая своей участи. Вдруг раздался крик и шум. Из леса быстро взмыла вверх огромная птица.

– Это же орёл! – удивлённо воскликнул Илья.

Орёл снова издал громкий крик и полетел к мальчику. Огромная серая птица, гордо вскинув голову, приземлилась на краю рва прямо перед ним. Мальчик взобрался к ней на спину, обнял руками за шею. И они взмыли высоко вверх надо рвом прямо в маленькие пушистые белые облачка, больше похожие на ватные шарики.

Быстро преодолев ров, мальчик весело улыбался Илье. Орёл взмыл вверх и снова исчез в лесной чаще. Мальчик сделал ещё 4 шага вперёд и стало очевидно, что он здорово опережает друзей. Впереди его ждал лес, на другом конце которого возвышался замок.

Если присмотреться повнимательней, то можно разглядеть, что лес состоит как бы из нескольких частей. А части эти отличаются друг от друга деревьями в них произрастающими. На севере белоствольные берёзки, на востоке многовековые дубы, на юге – высокие сосны, на западе – ветвистые ивы. и все эти деревья шумят своей листвой и ветвями под налетевшим из ниоткуда тёплым южным ветерком.

Ход перешёл к Брю. У Ильи от сидения на полу немного затекли ноги. И он решил походить по комнате, пока ход не дойдёт до него.

Игра так увлекла его, что даже прогуливаясь он внимательно следил за друзьями.

– Брю, ты о чём задумался? Твой ход братец.

– Интересно, а ведь на земле скоро ночь… Чёрное бескрайнее небо, звёздная россыпь, прохладный ветерок… Как это, Бри? Должно быть здорово увидеть и почувствовать это, правда?

Бри серьёзно взглянул на брата. Он должно быть давно не выходил наверх. Илья остановился и задумался. Ему представилось ночное небо, свежесть и прохлада. Тёмные силуэты деревьев и домов, торопящиеся силуэты людей… Он закрыл на мгновенье глаза и вдохнул полной грудью.

«Странно, что Брю сейчас думает о ночи, – подумал Илья. – Он же всю жизнь здесь провёл и уже должен был привыкнуть».

Друзья с грустью смотрели на расстроенное лицо старшего брюквика. Морщинки на его лбу собрались и сделались глубже. А взгляд стал далёким и несчастным. Разве могли подумать тогда Илья и Бри, что Брю очень одинок в душе и страдает от этого одиночества. Как хотелось ему хотя бы разок взглянуть на то самое ночное небо, о котором говорил. Как хотел бы он пройти поутру по траве, прохладной от росы. Брю готов был отдать те бесцельные годы своей жизни, что провёл в своей норке как в заточении, взамен на всего несколько дней на земле. Он не помнил, как поют птицы, и шелестит листва деревьев, какой на вкус горох… Только ощущение счастья от прохлады ночи осталось в памяти с далёкого детства.

Брю не хотел показать свою слабость друзьям и, оторвавшись от тяжёлых мыслей, снова взял кости. Правда, мысли его теперь были далеко от игры. Он долго тряс кости в руках и наконец, словно очнувшись, бросил.

– Десять! – весело и дружно пропищали кости.

Фигура Брю поравнялась с мальчиком. Дорожки опять сходились вместе, исчезая в лесной чаще.

Брю, казалось, это не обрадовало. Он встал из-за стола и, заложив руки за спину, принялся расхаживать по комнате. Ход игры его уже не интересовал, мысли его были далеко от дома.

Бри бросил кости. Он увлёкся игрой и отгонял невесёлые мысли о брате.

– Два! – негромко пропищали кости, словно боясь нарушить общее молчание.

Бри внимательно взглянул на Брю и Илью. Они были погружены в свои мысли. Брю грустил о напрасно прожитой жизни. Возможно, игра навеяла ему эти мысли – шелест листвы деревьев, всплески голубой воды, белоснежные облака и гордая свободная птица…

Илья же задумался о Брю, пытаясь понять, что его беспокоит. С момента их с Бри появления он видел старшего брюквика таким весёлым и жизнерадостным. Может они с Бри что-то упустили из виду. Может эта радость только временная и связана с их неожиданным появлением в жизни одинокого старика…

– Двенадцать, – негромко сказал Бри, исподлобья бросая хитрые взгляды.

Его фигура удивлённо раскинула руки.