Книга первая. Читатель

Вот так я завел знакомство с безумным гением-домоседом и её матерью, прекрасной женщиной, способной встать на сторону того, кто избивает её безногого сына. По весомому поводу.

— Твою часть как обычно? — поевший и слегка привыкший к моему присутствию домосед начал вести себя поадекватнее.

— Нет, я оставлю только на погашение долга Коджима, — качнул головой я, — Появились траты.

— Что-то серьезное? — оживился Каваси, — Поискать подешевле?

— Попробуй, — кивнул я, — Продукты. Рис, зелень, фрукты, овощи, мясо. Всё наивысшего качества. Не сорта, понял? Качества.

— У тебя что, кто-то в семье надел черное? — окончательно стал серьезным Каваси, — Такао эту дрянь сожрал, да? Только не говори, что Эна-чан! Только не говори!

— Не скажу, — согласился я, убирая волосы с уха.

— Ксооо…

Кратко обсудив эту тему с Дайсуке, а заодно получив от него на домашний мессенджер несколько адресов сайтов, где обсуждались «надевшие черное», я начал собираться домой, но был остановлен в дверях партнером.

— Акира, тут такое дело. Гонконговские выкупают «Мику-эй» и подписали контракт с четырьмя рекламными агентствами. Они начинают наступление на Японию. Хотят получить тут базу.

— Рынок им демпингануть не вышло? — обернулся я, — Не смогли?

— Нет, не смогли, — мотнул волосами Дайсуке, — Хотели, но у нас слишком все закрыто, раздроблено. Поэтому попробуют пустить корни, а затем купить провайдера. Ну, ты понимаешь…

— Ты тоже понимаешь, — поморщился я, — Запускай «Пальчик». Мы же договаривались.

— Страшно, — поёжился парень с двумя металлическими ногами ниже колена, — Ты же понимаешь, обратного пути не будет. Если мы его запустим…

— Не если, а когда. Точнее, сейчас, — принял я решение, — Давай запускай. Гонконг сам по себе не рассосется и не утонет. Мы им грозили, теперь нужно показать.

— Аки…

— Не трать моё время.

«Пальчиком» мы назвали компьютерный вирус нашего совместного производства. Злой, опасный, грубый, но действующий строго по программе и очень ловко прячущий свои «хвосты» в нескольких элементах программного обеспечения, которое должно было быть установлено на компьютере. У вируса, несмотря на его узкую специализацию, был очень большой потенциал, что и пугало Дайсуке до икоты. Но он всё равно запустил при мне то, что мы приготовили наглым товарищам с Запада, решившим, что виртуальной поляне Японии нужен пастух со стороны.

Программирование я сразу счел одной из наиболее бесполезных для себя в долгосрочной перспективе наук, но не смог отказаться от него здесь и сейчас. Работа в электронно-информационном поле не только позволяла несовершеннолетнему зарабатывать (с помощью родителей и двадцатичетырехлетнего Каваси), но и частично утешала мне тоску по магии. Ненавидя и презирая её, я, тем не менее, постоянно испытывал стресс из-за невозможности воздействовать волей на материю.

Привычка мять реальность в нужные формы… она слишком плотно въелась в меня. Я скучал по этой власти, поэтому нашёл ей определенную замену — интернет. Языки программирования очень напоминали создание заклинаний с крайне предсказуемыми эффектами. Кроме того, программирование очень удобное хобби, ты уделяешь ему столько времени, сколько посчитаешь нужным. В свое время, тщательно обдумав перспективы развивающихся информационных сетей, я отбросил две крайности — как стать первопроходцем, разработав свою собственную программу (слишком много времени), так и пытаться украсть крупную сумму денег с помощью навыков хакера. Второе мне не нравилось из-за возможного риска семье.

Деньги. Деньги — это хорошо, но во всем важна умеренность. Здравомыслие тоже не повредит. Кстати, насчет последнего.

Вечером я вновь покинул дом, сразу как проверил домашние задания младших. Привычная токийская электричка увозит в район, пользующийся не менее сомнительной славой, чем Акихабара. Здесь я встречаюсь с Рио, и мы вдвоем, лениво перебрасываясь фразами, идём в одно особенное место. Жалко, что нельзя на ходу почитать, но подобное поведение неприемлемо на глазах некоторых маргиналов, гнездящихся в окрестностях. Лишние конфликты нам не нужны.

Поздний вечер, свет неона, улицы полны относительно трезвой молодежи, между которой, пошатываясь, бредут домой подвыпившие японские сараримэны. Им, бедолагам, успеть бы добрести, проспать пять часов, а затем на новый ненормированный рабочий день. Апофеоз бессмысленности, это говорю я, человек, наблюдавший все возможные способы рабства. Эти люди жили бы в два раза счастливее, если бы имели возможность лечь спать прямо на рабочем месте. К такой жизни стремятся почти все наши одноклассники. Что касается девочек, то они сильно подозревают, что выскочат замуж и станут домохозяйками, но лелеют мысль о том, что всё будет иначе.

Как иначе? С этим, думаю, прояснится лет через десять. Пока женщин, увлеченных карьерой, не так уж и много.

— Опять вы⁈ — старушка, сидящая на «ресепшне» нужного нам заведения, крайне недовольна тем, что она видит.

— Чем мы тебе так не нравимся, Такаробакко-сан? — скучающе спрашивает Рио, не вынимающий рук из карманов, — Мы что, хулиганы?