Книга первая. Сон про не сон (СИ)

Долго они шли или недолго определить без часов было бы сложно - время под землей тянется совершенно по-другому. Когда окружающую тишину нарушают только шаркающие шаги и неровное дыхание твоих спутников, все кажется таким растянутым и медлительным. Но реально их поход длился уже четыре часа. Пару раз останавливались на отдых и перекус. Гришка понимал, что его измотанные спутники не могут поддерживать нормальный ритм пеших переходов, но у него самого как будто открылось второе дыхание. Пер бы вперед, как бульдозер, и никакая усталость не могла его остановить. Ему казалось, что именно там, в конце этой каменной кишки, их наконец-то встретит удача.

Проход то сужался, то опять расширялся, хорошо хоть высота потолка позволяла идти почти везде ровно, не пригибаясь.

- Гриша! - окликнул Рябкина Гарик, притормаживая возле стены. - А тебе не кажется, что тут поработала не только природа, но и чьи-то руки? Может даже и человеческие… Смотри, как тут аккуратно стесан выступ, - и осветил фонариком потолок.

- Или нечеловеческие, - протянул задумчиво Петров, оглаживая пальцами стену.

- Что там? - уточнил Гришка, возвращаясь назад.

- Да вроде следы когтей, - неуверенно уточнил Мишка, - и даже ещё не старые следы. Края острые, не сгладились…

- Не, это больше похоже на царапины от чего-то металлического, - влез в обсуждение Веня, чем вызвал недоумение у остальных ребят. Все как-то уже привыкли к его молчаливости.

- А ты откуда знаешь? - скептически хмыкнул Гарик.

- Так я ж на это учился, - невозмутимо уточнил Веня. - Мне полгода оставалось до выпуска.

- И на кого ж ты обучался? - Мишка не утерпел со своим любопытством.

- На резчика по камню, - пожал плечами Клыков.

- Ого! - присвистнул Петров. - И что в нашей стране это кому-то нужно?

- А то, - приосанился Веня, - я бы после выпуска в мастерскую пошел, памятники делать.

- Какие памятники? - опешил Мишка. - Для площадей?

Гришка вздохнул. Что-то до Петрова в последнее время все туго доходит.

- Для кладбищ, - пояснил он Мишке. - Я прав? - Веня кивнул.

- Так что, Миха, не боись, - хлопнул Гарик приятеля по плечу. - Тебя мы оформим в лучшем виде.

- Ты за себя лучше беспокойся, - пробурчал Петров. - Это ж ты у нас тут всех похоронил.

- Так, други мои, завязываем с этой темой, - прервал бесполезную пикировку Рябкин, - в свете последних находок держим ухо востро, а оружие наготове. Только друг друга не покалечьте, - тут же уточнил он, уворачиваясь от копья Гарика, которое тот с завидным энтузиазмом тут же поднял на уровень груди.

Больше никаких находок им не встретилось до самого конца пути. А то что конец близок стало ясно минут через сорок после этой остановки. Сначала потянуло свежим воздухом, а потом и появился смутный просвет впереди.

- Ура! - негромко завопил Петров. - Мы дошли!

- Охолонь, баламут, - приостановил Гришка друга, попытавшегося ринуться вперед. - Не ясно, что там нас ждет, поэтому не расслабляемся и держим строй. Гарик, на тебе тыл. Смотри, чтобы нас не схарчили напоследок. Веня, контролируешь верх. Мишка, твоя правая сторона, моя - левая. Пошли помалу…

Глава 10.

Поскольку дел особенных у меня не было, то после ухода Рябкина сотоварищами, я снова залезла в нашу палатку досыпать. Честно сказать, меня даже перспектива встречи с неизвестным горластым обитателем Присоски совершенно не испугала. На общем фоне последних событий я, пожалуй, даже обрадовалась бы такой встрече с живым существом. Ну, ладно, ладно, уточню - встрече на приличном и безопасном для нас расстоянии. А что? Вдруг он окажется неразумным и съедобным… Хотя, наличие разума его съедобность не отменяет.

Чур меня, неужели с голодухи уже на каннибализм потянуло? Вроде нет, но если эти существа на человека не похожи, то и каннибализмом это нельзя назвать, не так? Ох, чувствую, к добру эти мысли не приведут… Есть хочется с каждым днем все сильнее.

Такое впечатление, что мой живот присох к позвоночнику и уже никогда не расправится. Да и моя фигура такой радикальной диеты не пережила. Похудело всё - и что надо и что не надо. Невольно все эти дни сожалела о несъеденном за прошлое время. И какого я всю сознательную жизнь ограничивала себя в мучном, сладком и жирном? Надо было есть все подряд и в том количестве, в котором душа требовала. Эх, знала бы, что так придется голодать - всю жизнь бы жировыми прослойками запасалась! Правильно люди говорят: ‘Там где худой сдохнет - толстый только похудеет’. Да и в прошлое время канонами красоты считались упитанные и обильно телесные женщины. Таким даже суровый пост не страшен…

Вот с такими нерадостными мыслями я и задремала. За стенкой негромко шумели дети: что-то обсуждали, перетаскивали и чем-то шуршали. За последнюю декаду это был самый энергичный вечер. Как будто разведчики могли нам принести хорошие новости, и эта надежда вдохнула в нас энергию.

Окончательно меня разбудило легкое подергивание за голую пятку.

- Анна Сергеевна, просыпайтесь! Ну, Анна Сергеевна…

Пятку я выдернула и недовольно пробурчала:

- На нас напали?

- Кто? - опешила Иришка.