Книга пяти колец. Том 2

— Командир, они на подходе. — голос Сяулуня как всегда был спокоен. На его плечах задача отступать первым прикрывая стрелков. Когда другие десятники решившие идти добровольцами возмутились почему их обошли, я с ядовитой ухмылкой лишь спросил где они были когда мы решали как дальше будем защищать крепость. Большая часть склонила головы признавая свою неправоту, но были и те кто отказался подчиняться и отказались участвовать в вылазке. Таких я выгнал с большим удовольствием и пусть нас было всего восемьдесят шесть бойцов вместо полной сотни, но в их моральном духе я был уверен.

— Готовьтесь, скоро стрелы снимут свою жатву, а уже потом мы возьмемся за дело. Сяолун, помни ты отходишь со своими первыми, сразу же как закончатся камни, потом ты — я указал на одного из пришедших десятников хмурого парня чье имя я благополучно забыл. — Я отступаю последним. И помните когда я отдам приказ не мешкайте уходите если не хотите поджарить пятки! — я говорил злым шепотом. Судя по улыбкам бойцов все все поняли.

— Брат, двадцать ударов сердца до атаки, — оповестила Баожэй, — головная сотня проходит первую отметку.

Самая удобная тропа тут проходила через редкий лесок делая крюк возле скалы за которой мы прятались. Лезть вверх под обстрелом им будет крайне неудобно, это мастера колец силы взобрались бы сюда махом. Будем надеяться их командующий находится ближе к хвосту колонны как и полагается уставом. Перед вылазкой я выпотрошил все знания Йи и тысячника по уставам имперского легиона. Они конечно знали лишь общие положения, но даже этого нам хватило, чтобы составить этот сумасбродный план.

От скалы до крепости не больше получаса бега на полной скорости. Но это бега пробудившего ядро, без него будет скорее минут сорок если не больше, доспех то никто не отменял. Так что отстрелявшиеся стрелки уже через час смогут оборонять стены крепости, как и те из моих ребят кто останется в строю.

— Десять ударов сердца. Стрелки натягиваем тетивы. — сестренка говорила спокойно, но чувствовал насколько же она волнуется. Ее бойцы принялись выполнять указание, только полный идиот будет постоянно держать лук в натянутом состоянии.

— Пять, — она продолжила отсчет. А я слушал свое сердце отслеживая сколько осталось времени до начала операции. И все равно отданный ее приказ заставил меня дернуться.

— Залп! Во имя Нефритовой империи!

Лучники как один встали в полный рост, натянув на максимум тетивы они выпустили смерть на волю. Никакого выцеливания, только массированный огонь — на кого пошлют Боги.

Злое жужжание стрел жаждущих вонзиться в вражескую плоть раздалось над моей головой, а Баожэй вновь и вновь командовала стрелять залпом. Крики боли, стоны и ругань раздавалась внизу. Казалось они не понимали, что происходит. Не выдержав я высунулся из-за скалы, чтобы видеть происходящее.

Стальной дождь собрал отличную жатву, но их командиры ели свой рис не зря. Щиты были скинуты из походного положения и эффективность обстрела снизилась, но не сказать, что сильно. По моим дилетантским оценкам, наши стрелки, за десяток залпов сумели выбить из строя человек триста.

Ревущим голосом, кто-то внизу приказал рассыпаться и вот тут эффективность резко упала. Мозг отстраненно отсчитывал время, чуть меньше минуты им понадобилось на понимание ситуации. В целом неплохо. Баожэй холодным голосом тут же приказала отдала приказ.

— Прекратить массированную стрельбу! — легкий ветерок развевал ее волосы, с натянутым луком она выглядела как амазонка. Храбрая, красивая и безумно суровая. Господин Сяо должен гордиться такой внучкой. Что с тобой творится Ян? Внизу гибнут люди, а ты любуешься красотой женщины? В голове раздался ехидный голос предка. «Добро пожаловать в новый мир. Отныне ты познал начальную суть равновесия и оно тебя изменило. Потомок, ты еще не знаешь как ты изменишься.» Спасибо конечно за объяснения, но мне немножко не до того. Первые бойцы прикрываясь щитами уже бежали к нам. Баожэй коротко отдала новую команду:

— Отрабатываем в свободном режиме! Во славу Империи! — И сама тут же показала пример, стрелой выбив одного из сотников пытавшихся навести хоть какой-то порядок.

— Готовьтесь! — отдал прошипел я приказ своим бойцам, — Сначала камни, но надо подпустить их поближе.

Хороший стрелок выпускает двенадцать стрел в минуту, тут же мне показалось, что наши лучники стреляли в два раза чаще. Первый колчан успел опустеть прежде чем солдаты противника успели преодолеть даже половину. А голос амазонки уже отдал следующий приказ:

— Командиры в приоритете! Продолжайте стрелять! Стреляй! — лучники были похоже на механизмы. Вытащить стрелу, положить на тетиву, натянуть тетиву, выстрелить. И так снова и снова.