Книга пяти колец. Том 5

— Как большей части клановых. В серебряных семьях об этом не знает почти никто. В клане Льва, например лишь несколько золотых семей изучают битвы времен войны Скорби. Остальные же предпочитают о них забыть. — Вмешалась в наш диалог Лиан. На лице Тан По промелькнула и тут же исчезла легкая гримаса боли. Наш кровавый брат очень тяжело переживал свой статус.

— Так все же, что такое война Скорби? Это когда Драконы уничтожили мой клан? — Я чувствовал, что это нечто важное.

— Это время когда каждый из кланов действовал согласно тому, что считал для себя выгодным. И да именно в это время были уничтожены кланы крови. Но неужели ты думаешь, что это все можно сделать быстро? Война длилась почти два десятилетия и была жестокой до безумия. Самые темные клановые секреты, самые жуткие монстры запертые в дальних уголках темниц были выпущены в бой, чтобы переломить ход войны. Самый большой список запрещенных путей, сект и учений мистиков был именно после нее. И именно после нее была учреждена Инквизиция.

— Светлые испугались того, что выжившие смогут организовать восстание?

— Ян, — На меня смотрели холодные глаза убийцы духов. — Не стоит говорить с таким презрением о большинстве великих кланов Нефритовой империи. В столице ты можешь лишиться головы и за меньшее. Всегда думай, что ты говоришь, кому и как.

— Спасибо за совет, наставник.

— Но во многом твои слова правдивы. До сих пор ходят слухи о потомках Тигров и Змей готовых в любой момент поднять стяги, да и на морях всегда говорят о пиратах, которые идут под знаменем Акул. Но уверен это все слухи и Скаты, хоть они и недавно стали великим кланом, контролируют водные просторы. — Мне потребовалось неимоверное количество усилий, чтобы сдержать улыбку. Не знаю на счет Тигров и Змей, но одна Акула стояла за спиной наставника и улыбалась слушая его слова. — Ладно. Лекции о устройстве империи оставим на потом. Готовься к следующему бою, он будет серьезнее чем все предыдущие. Надеюсь ты запомнил мои слова о настоящем мастере. И еще ученик. Ты можешь отказаться от боя в любой момент. Если почувствуешь, что не справляешься не рискуй, крикни и колокол уничтожит нападающих.

— Спасибо, наставник. Но один из тех кто учил меня сражаться раньше говорил, что чтобы выиграть любую битву, ты должен сражаться так, как будто ты уже мертв. Лишь тогда над тобой не будут властны слабости человека.

— Опасные слова, хотя и мудрые. Во многом именно наше несовершенство и делает нас людьми. Иди, тебе пора готовиться к бою.

Медитируя, в позе лотоса, на древних камня покрытых тонким слоя праха я ощущал себя в оке бури. Я ощущал потоки некротической энергии текущие вокруг меня. Закрытые глаза не мешали мне видеть как вокруг меня роится хоровод голодных духов в виде бледно-зеленых черепов с длинными клыками. Их нечестивые гимны звали меня отбросить все правила и вместе с ними двигаться к вершине.

Они обещали мне показать быстрые пути к могуществу. Я не хочу убивать людей? Разве это проблема? В Срединном царстве полно колдунов махо, демонов, злых духов, оскверненных тварей, да и просто разных вырожденцев. Разве если я заберу их души и силу простым людям не будет проще жить?

Перед моим внутренним взором расстилались гигантские равнины заполненные трупами самых разных тварей. Сломанные хребты, вырванные глотки, изрубленные на части тела. И кровь. Она была повсюду вперемешку с мерзким ихором, а в центре всего этого ужаса танцевал обнаженный по пояс человек. Сотни тварей бросались к нему, чтобы через мгновение умереть, а он словно этого не замечал и продолжал свой жуткий танец.

Водоворот крови и энергии смерти кружился вокруг него поднимая его все выше и выше к Небу. И тут он повернул голову и мое сердце на мгновение замерло. Это был я сам. Мои глаза горели красным огнем гнева. Кровь тварей попадающая на кожу впитывалась мгновенно. Я-который-не я, улыбнулся и я увидел его рот усеянный острыми длинными клыками.

Меня словно ударила молния. Я увидел себя тем кем я мог бы стать идя на поводу у голодных духов — гуйдзин. Кровавым чудовищем рвущимся к вершине.

«Ты можешь стать одним из них. Сила нашей крови сделает тебя могущественнее любого, за последние пять сотен лет, из тех кто пошел этим путем. Главное понять себя. Понять чем ты готов пожертвовать и ради чего.» Голос старого ворона в моей голове прервал мою медитацию. Спасибо тебе, Тинджол. Но я хочу оставаться человеком, а не быть тварью. «За любую силу надо чем-то платить. Гуйдзин получают свою силу намного быстрее, но платят за это своей человечностью. Та тварь, которую ты убил тоже заплатила своей душой за покровительство Рогатой жабы.»