Книга по химии для домашнего чтения

«И бе видити слезы его лежачи на скранью его, яко женьчюжные зерна».

(Ипатьевская летопись, XV в.)

Жемчуг — округлые, блестящие с перламутровым отливом образования минерала арагонита — карбоната кальция CaCO₃ (см. 3.23), содержащие 10–14% органического вещества и 2–4% воды. Жемчуг состоит из тончайших пластиночек арагонита, скрепленных между собой органическим клеем — конхиолином, выделяемым моллюском. Жемчужина формируется моллюском вокруг попадающих в раковину посторонних и раздражающих его тел (песчинок, паразитов и т. п.). Жемчуг вырастает до размера горошины за 12 лет. Для того чтобы жемчужина достигла диаметра 8 мм, требуется не менее 30–40 лет. Состав жемчуга и перламутра одинаков. Жемчуг может образоваться только в раковинах тех моллюсков, которые выделяют перламутр. Цвет жемчуга может быть не только белым, но и желтым, красным, голубым и даже черным.

Средняя продолжительность жизни жемчужины 250–500 лет. Затем она теряет блеск и легко растирается в порошок. В 1544 г. была вскрыта гробница дочери римского полководца Флавия Стилихона (360–480 гг. н.э.). В могиле вместе с золотом сохранились 53 жемчужины. Это были тусклые, рассыпающиеся в порошок горошины.

Жемчуг считался исконно русским украшением. Особенно ценными были жемчужины совершенно округлой формы. Размеры же их колебались от мелких зерен до горошин диаметром 10–15 мм.

Одной из самых красивых и крупных жемчужин является жемчужина испанского короля Филиппа II, которая получила название «Перигрина». Она имеет массу 12,6 г и найдена в XVI в. у берегов Панамы. Самая крупная жемчужина массой 6,4 кг, напоминающая голову человека и названная «жемчужиной Аллаха», была извлечена из раковины гигантского моллюска массой около 3 т, имевшего возраст 450 лет. Этот моллюск обитал у берегов Филиппинских островов.

Жемчуг клали в вино, подаваемое почетному гостю, чтобы показать чистоту своих помыслов. Если вино не было испорчено, то жемчужина не изменяла ни свежести, ни влажного блеска. Если же вино прокисло, то жемчужина становилась шершавой и тусклой.

В древние времена за 4–5 г жемчуга платили 100 золотых динаров (1 динар эквивалентен 4,23 г золота). В 1984 г. цена одной натуральной жемчужины диаметром 8 мм доходила в США до 4000 долларов.

10.3. КОРАЛЛЫ

«Кожа ангела!» — воскликнул ювелир, увидев принесенный ему розовый коралл.

Коралл — скелетная постройка колоний полипов, морских беспозвоночных организмов. Она состоит в основном из минерала арагонита — карбоната кальция CaCO₃, содержащего примеси карбоната магния MgCO₃, сульфата стронция SrSO₄ и до 1% органического вещества. Цвет кораллов зависит от состава и количества органических соединений: встречаются не только розовые, но и красные, голубые, белые и даже черные кораллы. Красные кораллы называют «кровавой пеной», «цветком крови», черные — «королевскими кораллами». Розовые, красные и черные кораллы считаются наиболее ценными.

Твердость кораллов невысока — всего 3,5–4,0 единицы по шкале Mooca (твердость кварца — 7 единиц, алмаза — 10 единиц по Moосу). Поэтому вырезанные из коралла фигурки со временем теряют свою выразительность. При легком нагревании у коралла исчезают цвет и блеск. Он белеет в терпентиновом масле, обесцвечивается горячим воском.

Изделия из коралла были известны еще за 35 тыс. лет до н.э. Кораллу с древних времен приписывали целебные свойства. Древние греки считали розовый коралл символом бессмертия и счастья. Они верили, что он оберегает людей от «дурного глаза», отравлений, вылечивает от подагры. Коралл действительно содержит ценные биологически активные вещества: прежде всего это простагландины, управляющие физиологическими процессами в организме человека. В последнее время их начали выделять из кораллов и использовать для лечения астмы, аллергии и гипертонии.

10.4. АЛМАЗЫ И ПИРОП

Алмазы добывают из гигантских воронкообразных труб, круто уходящих в земные недра и заполненных желто-зеленой или синей землей — кимберлитом (по имени южноафриканского города Кимберли, где эта горная порода впервые была обнаружена и описана). Трубы, содержащие кимберлит, представляют собой жерла древних вулканов. Если в окрашенной земле кимберлитовых труб вы увидите малиново-красный огонек пиропа (см. 10.21), то где-то рядом находятся алмазы. По знаку, поданному пиропом, в 1954 г. было открыто первое в России месторождение алмазов «Зарница» на реке Далдын в Якутии. Пироп — спутник алмаза, и алмаз никогда не встречается в породах, лишенных пиропа. Много миллионов лет назад пироп и алмаз почти одновременно кристаллизовались из лавы вулканов при 1200–1700°C и давлении 4000–5000 МПа. Наиболее крупные алмазы, найденные в Якутии, получили имена «XXVI съезд» (66,4 г), «Звезда Якутии» (46,4 г), «Революционер Иван Бабушкин» (34,2 г), «Великий почин» (27,0 г), «Большая Медведица» (22,9 г).