Книга привидений лорда Галифакса, записанная со слов очевидцев

Я сообщил, что тоже веду дневник и могу подтвердить, что видел мисс Уоллес никак не в июле. Я прекрасно помнил, что это был вторник, тридцать первое мая. (Сейчас, когда я пишу это, лежащий передо мной дневник подтверждает верность приведенного мной числа).

Мы так и не нашли объяснения этой тайне. Мне жаль, что я не догадался записать наш разговор прямо там и попросить мисс Уоллис удостоверить его своей подписью. Через несколько лет по совету друзей я описал этот случай, но к тому времени мисс Уоллис уже умерла. Тем не менее, я послал эту историю мистеру Майерсу[7] в Кембридж, и, насколько понял из его ответа, ему казалось вполне вероятным, что мисс Уоллис могла видеть меня после того, как я побывал в том месте; гораздо сомнительнее, что я видел ее там до ее приезда.

Я могу лишь поручиться за достоверность и точность всего, что я написал. В тот день у меня не было никаких поводов думать о мисс Уоллис, до момента нашей встречи. Я видел ее совершенно отчетливо и был уверен, что и она узнала меня, поэтому не считаю возможным объяснить этот случай двойным совпадением.

Я никогда не обладал способностями ясновидца. И единственный раз, когда со мной произошел подобный случай, был еще в школе. Мне тогда было лет семнадцать или около того, я шел под руку со своим школьным товарищем, и мы повстречались с директором (преподобным мистером К. Притчардом, позже занявшим должность профессора астрономии в Оксфорде), который быстро шел в противоположном направлении. Мы приподняли шляпы, и он ответил на приветствие, не глядя на нас. Он пошел дальше, но через две или три минуты снова попался нам навстречу. Удивленные, мы опустили руки и в один голос воскликнули: «Откуда же он взялся?». Мы оба были уверены, что он не мог разыграть нас, обежав вокруг; да и маловероятно, чтобы он стал это проделывать. Хотя осмелюсь признаться, что мы, будучи еще мальчишками, могли бы заподозрить его в этом. Эта встреча произошла в малолюдной части деревни или городка Клэпхэм году в 1850-м или 1851-м. Мы прогуливались, болтая о всяких пустяках, и оба видели его дважды. Звали моего товарища Генри Стоун. Он живет в Мерл-Лодж, Сент-Джонс, Рид, остров Уайт. Мы никогда не спрашивали нашего директора об этом случае, и он также ни разу об этом не упоминал, что, наверное, сделал бы, если бы тоже видел нас дважды.

Мистер Спенсер Нэйрн добавил некоторые сведения о себе. Он закончил Эммануил-колледж в Кембридже, затем служил приходским священником в Хансдоне, после чего был викарием в Хай-Виче, Хертфордшир, а потом викарием в Латтоне, Эссекс, а в настоящее время служит в Латтоне, Тотланд-Бэе и на острове Уайт.

Гроб из Ренишоу

Ренишоу, о котором идет речь в этой истории, это загородный дом Ситвеллов, известного дербиширского рода, к которому принадлежали сэр Осберт, мистер Сачеверелл и мисс Эдит Ситвелл. С этим старинным зданием, построенным в 1625 году, связано множество таинственных происшествий.

Первую историю лорд Галифакс узнал от своей знакомой мисс Тайт, дочери архиепископа Кентерберийского. Рассказ о втором случае прислал сам Джордж Ситвелл, с дополнением, написанным рукой его супруги, леди Иды Ситвелл.

История мисс Тайт

В 1885 году сэр Джордж Ситвелл, родившийся в 1860 году, праздновал свое совершеннолетие. По случаю этого события в доме был устроен большой прием. Среди гостей был архиепископ Кентерберийский (доктор Тайт) с дочерьми. Мисс Тайт спала в одной из комнат наверху. Посреди ночи она вошла в комнату мисс Ситвелл, сестры сэра Джорджа, и сказала, что, проснувшись, почувствовала, как кто-то трижды коснулся ее ледяными губами. Мисс Ситвелл сказала, что постелет мисс Тайт на диване в своей комнате. Она добавила, что не хотела бы ночевать в комнате мисс Тайт, потому что однажды, когда она спала там, ей довелось испытать нечто подобное.

Когда гости разъехались, мистер Тернбалл, поверенный сэра Джорджа, пришел, чтобы поговорить о делах, и в ходе беседы сэр Джордж упомянул о случае, произошедшем, по словам мисс Тайт, в комнате, которую она занимала. Сэр Джордж предполагал, что эта история позабавит мистера Тернбалла, но, вопреки ожиданиям, тот сделался очень бледен и сказал:

– Вы можете обращать все это в шутку, но, когда мы останавливались в этом доме во время медового месяца, с мисс Крэйн (сестрой художника Уолтера Крэйна[8]), школьной подругой моей жены, приехавшей с нами и ночевавшей в той самой комнате, случилась похожая история.