Книга радужников

Несколько позже деревенских жителей в "крепость" прибежал гонец с корабля. Он сообщил, что согласно приказу "Золотая лань" бросила якорь на входе в лагуну у деревни рыбаков и сейчас прикрывает её своими пушками. Оба дракона взлетели и удалились в сторону вулкана. Потом моряк добавил:

- Для Вас, капитан, у меня неважные новости! Вы и боцман поручили мне приглядывать за нашей пассажиркой - так вот, можете наказать меня, как вам будет угодно, но я не выполнил Ваш приказ!

- То есть? - спросил Капитан, хмуря брови.

- Вчера, как обычно, я понес еду в её каюту в положенное время, а обнаружил там входную дверь открытой настежь! Она сбежала! Я бросился на палубу - там недоставало одной малой шлюпки. Кроме того, у нас пропало два пистолета и три легких ружья, ну и боеприпасы к ним из расчета выстрелов на пять-шесть! Я не понимаю, капитан, чего ради ей бежать на этот остров, если она там ничего не знает, а самые густые заросли кишат кровожадными туземцами?!

- М-м-м, как не вовремя-то! - Капитан скривился, как от зубной боли. - Похоже, она решила затеять какую-то свою игру с этими дикарями!

- Эх, кэп, а я ведь не зря не доверял этой бабе с самого начала! Ну, вот, а теперь что же - то ли спасать её немедля, то ли найти да застрелить к демонам, чтобы карты не путала? Что делать-то, кэп? - ворчливым тоном проговорил Хизго.

- Тебе, боцман, - заткнуться, мне - впредь не быть таким дураком, ну а всем остальным - смотреть в оба еще лучше, чем прежде!- выпалил Капитан раздраженно. Дальнейших разъяснений не последовало - он молча встал у стены, воззрившись вдаль и скрестив руки на груди. Все понимали, что его пока лучше не беспокоить некоторое время…

Во-вторых, вечером того же дня Тагароэ ожидал прибытия последних отрядов, которые на своих лодках должны были пересечь пролив и прибыть в лагерь уже при свете факелов. Он отправился на берег, чтобы лично встретить последнего из своих подчинённых вождей по имени Тхеамахо, главу отряда "палочников", которые занимались поддержанием дисциплины и порядка в рядах прочих войск, а так же внутри лагеря. Император Всех Островов рассчитывал на то, что в любых обстоятельствах Тхеамахо, его правая рука, никогда его не предаст, не вступит в сговор с прочими командирами. Но и на этот случай Тагароэ припас один тайный ход - в составе каждого отряда имелось по два - три воина, которые по его знаку или приказу готовы были убить своих непосредственных начальников. Но иметь "палочников" в своём распоряжении всё же на много спокойнее!

Тагароэ вышел из зарослей и остановился недалеко от кромки прибоя - впереди, на той стороне уже виднелись лодки, носами рассекающие воду и спешащие через пролив. Вдруг на фоне закатного солнца мелькнули тени. Тагароэ огляделся - по небу в сторону вулкана быстро летела группа радужников. Должно быть они направлялись в ту самую долину, о которой ходило столько слухов. Тагароэ наверняка вскоре забыл бы о драконах, но тут стало происходить нечто небывалое и ошеломляющее. Над лесом, где-то от подножия Огненного Великана, стали один за другим подниматься в воздух радужники. С каждой минутой их делалось всё больше и больше. Стая кружила высоко над самым жерлом, пока к ней присоединялись всё новые и новые члены. И вот, в какой-то миг, драконы полетели все в одну сторону - они направились к Лунному острову. Тут вождь заметил, что с той стороны на той же высоте летит еще одна стая радужников. Они обе соединились примерно над серединой пролива, потом дружно повернули, следуя вдоль противоположного берега и удаляясь в открытое море. Тагароэ оглянулся - лодки его солдат, все как одна, плыли теперь к нему. Вдруг вождь снова уловил этот характерный звук - перепончатые крылья резали воздух над проливом. Он увидел, как радужники снизились примерно вдвое, построились и тремя колоннами понеслись над водой. Тут только Тагароэ почуял неладное. Он рванулся к воину-глашатаю, который сопровождал его, сорвал с его пояса раковину и стал дудеть изо всех сил. Сигнал тревоги оказался запоздалым - когда драконы неслись уже над лодками, из их лап вниз полетели большие камни.

- Тревога! Скорее в лагерь, олух! Лучников сюда, быстро! Быстрее, я сказал!! - ревел Тагароэ, задыхаясь от ярости и злобы на своего глашатая.

Камни, а иногда и целые куски скал, рушились градом на лодки "палочников", проламывая им днища, разбивая на части и топя их одну за другой.