Книга с секретом

Пришлось вылезать из укрытия. Шарлотта успела взять с нижней полки первую попавшуюся книгу и теперь протягивала ее Лисси. Та стояла на высокой раздвижной лесенке с колесами. На двух из четырех колес Юлианна увидела опущенные тормозные скобки: чтобы лестница не покатилась куда-нибудь невзначай.

— Подожди, я слезу и оформлю, — сказала Лисси сверху. — Надо же, сколько в первый же день желающих почитать!

— Ну мы же учиться пришли, — солидно сказал старший мальчик. — Что бы вы посоветовали для боевых магов?

— Ой, Шарлотточка, смотри, они ТОЖЕ боевые маги, — обрадовалась Юлианна. — Прямо почти как ты!

— Не надо задираться, — одернула ее Шарлотта. — Они ведь ничего тебе не сделали!

— Мы не просили заступаться за нас, — буркнул младший мальчик.

Юстас посмотрел на всех снисходительно — с высоты своих шестнадцати лет.

— Лисси, — сказал он, — я подберу молодым людям необходимую литературу, а ты пощебечи тут с девочками.

Юлианна уже хотела ответить как подобает. Ишь, предатель! Сразу же выбрал между сестрой и какими-то мерзкими мальчишками не в ее пользу! Но Карина дернула ее за руку, и Юлианна сдержалась. Вот только ради Карины, честно.

— Не надо щебетать, — предупредила Юлианна Шарлоттину сестру.

Та понимающе кивнула. А затем повернулась к Шарлотте.

— Ты точно хочешь взять именно эту книгу? — спросила она. — Это из тех, которые подарила библиотеке госпожа Ю. Она странная!

— Книга или госпожа Ю? — спросила Юлианна.

Лисси задумалась только на секунду.

— Обе, — сказала она.

 Юлианна взяла у Шарлотты книгу и тихонько присвистнула.

— Да уж, — согласилась она с Лисси. — Странная!

Книга казалась не слишком старой, и написана была на всеречи, а не на каком- нибудь таинственном языке. Тем не менее название было совершенно непонятным: «Наоборотная магия и прикладное искусство вывертывания». Но стоило открыть книгу, как оказалось, что в ней словно кто-то перемешал все буквы.

— Это что, шутка, что ли? — спросила Юлианна.

Лисси только вздохнула.

— Мне надо было повнимательнее смотреть, что такое принесла госпожа Ю! Но, понимаете, вчера выдался суматошный день. Мне надо было подготовить учебники для всех классов, и кураторши то и дело прибегали сюда с вопросами да советами… когда пришла госпожа Ю, у меня и так уже руки отваливались! И голова! Верите ли, некогда было ни поесть, ни попить, ни…

Тут девушка осеклась, и Юлианна многозначительно посмотрела на Шарлотту и Карину. «Ни поцеловаться с Юстасом!» — чуть было не сорвалось у девочки с языка. Но Юстас был поблизости и вполне мог дать сестре затрещину. Он-то, в отличие от новичков, не был воспитан неведомой тетей Элли, которая учила не обижать девочек! И пришлось смолчать.

— В общем, она пришла и притащила целую стопку книг. «Вьи льючшье знайетье, чтье дьелать с кньигамьи»… Вот как она сказала!

— Она так разговаривает? — удивилась Шарлотта. — Бедные первогодки, как они ее понимают?

Тут из-за стеллажа высунулся недовольный мальчик постарше.

— Да госпожа Ю тут единственная женщина, с которой вообще можно говорить! Она хотя бы не сюсюкает о прическах, нарядах и красоте! — гневно сказал он.

— До чего же вы, девочки, глупые, — добавил мальчик постарше.

Этот даже из-за стеллажа высовываться не стал.

Юлианна показала язык старшему и фыркнула персонально для младшего.

— Какие еще книги она принесла? — спросила Карина. — Лисси, миленькая, покажи пожалуйста. Очень интересно!

— Если среди них есть книги по боевой магии, я бы тоже взглянул, — снова высунулся старший.

— Сначала вязать крючком научись, барышня, и правильно зонтик открывать, — сказала Юлианна.

На что мальчик сложил пальцы в замысловатую фигу, увидев которую, Лисси поспешила выставить руку ладонью вперед, создавая защиту.

— А ну не смей, — крикнула она. — В библиотеке запрещено пользоваться боевой магией, тем более швыряться огнем.

— Я не огнем, — проворчал мальчик, но руку опустил.

— Я бы не стала с ним ссориться, Юлианна, — прошептала Карина. — Вдруг он сожжет всю библиотеку? А я хочу посмотреть на книги госпожи Ю!

Юлианна сама была не прочь на них взглянуть! Это ведь не какой-нибудь скучный справочник волшебных трав или учебник грамматики! И пришлось встать вокруг стола в тесном соседстве с Юстасом и двумя новичками.

— Я Шарлотта Хармони, — сказала им Шарлотта.

— Она боевой маг, — с оттенком зависти добавила Карина. — А меня зовут Карина Розенблюм. А задирается к вам Юлианна. Она решила стать самой невыносимой девочкой в этом году.

— У нее получается, — сказал младший мальчик. — Правда, что тебя выгнали в прошлом году из пансиона?

— В позапрошлом, — польщенно ответила Юлианна.

— А что надо, чтобы выгнали? — спросил мальчик.

— Нас зовут Ринар и Данир Эльсиндор, — сказал второй поспешно. — Ринар — это он.

— Перемена скоро кончится, — предупредил Юстас. — Давайте поглядим, что принесла госпожа Ю.

Две книги были по волшебной механике. Полно чертежей и картинок с механизмами. Их пока что отложили: интересно, но до «наоборотной магии» далеко. Еще одна книга была непонятно о чем: буквы по обложке бегали как попало, а сам толстенький том никак не открывался.