Книга с секретом

Мама, папа, тетушка со своим мужем и взрослым сыном — они не сдались. Они приняли бой. Единственное, на что хватило Дана и Рина — это сбежать от Клодетты, вернее, от чудовища, которое их охраняло. У чудовища было слабое место: чуткие нюх и слух. Оно напоминало здоровенного слепого кота! А у Рина был в кармане пакетик перца. Пока Дан надрывался и орал, Рин высыпал под нос чудовищу перец, и они удрали.

Но бой в доме уже закончился. А вернее сказать, то была бойня. В живых осталась только тетушка, и ту мальчики еле-еле сумели вытащить из горящего особняка.

Больше всего им хотелось доказать, что они могут встретиться с ведьмами и чудовищами в бою и победить. Или хотя бы погибнуть не напрасно.

Оба мальчика вышли из пансиона и мрачно уселись в тени большого дерева. Настроение у них было отвратительное.

— Это просто ужасное место, — сказал Дан.

— Тетя Элли не ошиблась? Это вот эти тетеньки и девочки победили целый отряд ведьм? — спросил Рин.

— Они ничего не стоят без своих зонтиков, — буркнул Дан. — Я подам прошение госпоже Маркуре, чтобы нас тренировал настоящий боевой маг, а не эта.

— Точно, — оживился Рин. — Так и поступим.

Они долго сидели молча, разглядывая небо сквозь густую и еще зеленую крону большого ясеня. Затем Дан сказал:

— Ты видел те книги?

— Угу.

Тут мимо прошла стайка девчонок. У их ног вертелась белая с черными пятнами собака, которую Рин подозвал к себе.

— Опять вы, — сказала одна из девчонок.

Рин мог бы сказать им то же самое. Это снова были Шарлотта, Карина, Юлианна и та рыженькая, немного получше других.

 — Ничего не поделаешь, — сказал Дан, — нам здесь учиться и учиться.

Собака девчонок уже облизывала пальцы Рину.

— Паутинка, предательница! — с упреком сказала Юлианна. — Ко мне бы так ластилась!

— Странное имя для собаки, — сказал Рин, гладя собаку по пятнистой спинке.

Паутинка извивалась всем телом и, кажется, готова была обожать весь свет.

— Это потому что раньше она была вязаной салфеткой, — сказала Карина, — с узором, словно паутина. А потом…

— Потом эта салфетка слопала стакан! — округлив глаза, поведала Юлианна. — А потом стала превращаться в собаку! Была то милым щеночком, то здоровенной псиной!

— Рассказывай, — без особого интереса сказал Дан.

И Рин его поддержал:

— Девчачья болтовня! Вот пускай превратится сейчас! А?

Но Шарлотта перестала улыбаться и взяла собаку на руки. Та счастливо взвизгнула и облизала девчонке лицо.

— Она не может, — сказала Шарлотта. — Когда она была большой злой собакой, ее убили чудовища ведьм. Тут были некроманты, они ее воскресили, но с тех пор Паутинка просто щенок.

Рин шмыгнул носом. Конечно, собака, убитая ведьмами, это вовсе не то же самое, что родители. К тому же ее-то оживили, а маму с папой нет.

Но все-таки вежливость, которую пыталась привить им тетушка Элли (в отличие от мамы, которую такие мелочи не особенно заботили) диктовала мальчику сказать:

— Извини. Я… это… сочувствую.

— Ты правда боевой маг? — заинтересованно спросил Дан. — Дашь нам пару уроков? Здешние учительницы, видимо, ни на что не годятся.

— Ученики не имеют никакого права никого учить, особенно пока вы без зонтиков, — сказала Шарлотта. — У вас же госпожа Дэрия преподает?

— Ага, — с огорчением кивнул Рин.

— А у нас господин Айвори, — почему-то покраснев, сказала Карина.

— Эта ваша Дэрия — просто бездарь, — сказал Дан. — А нам надо учиться.

— Научитесь, — сказала рыженькая. — Между прочим, господин Айвори советовался с госпожой Дэрией, как лучше преподавать боевую магию. Так что не смейте звать ее бездарью!

— Ой, Генриетточка, — хихикнула Юлианна, — ты так права!

А потом встала в боевую стойку, выхватила из вышитого чехла миниатюрный зонтик и взяла его словно кинжал.

— А я вот могу преподать пару уроков. Пускай нельзя! Скажем, что закрепляли пройденный материал!

— Нельзя — значит, нельзя, — сказала Шарлотта.

— Нет, отчего же, — произнес Дан. — Покажи, что умеешь!

— Не стоит, — Шарлотта положила руку на плечо Юлианне, но та ее тут же сбросила.

Дан прошелся малым полукругом, и настырная девчонка следила за ним. Вокруг собирались другие девочки — и не только первогодки.

Юлианна первой сделала выпад. Дан выставил вперед руки, закрываясь щитом от неизвестной ему атаки, но выпад оказался ложным. Девчонка небрежным движением начертила отменяющую руну Су и с присвистом произнесла оглушающее заклинание. Рин почувствовал, что его уши словно забило ватой. Девочки тоже приложили руки к ушам. Дану наверняка было хуже всех, ведь чары были направлены против него, но он даже не изменился в лице.

Подпрыгнул, чтобы ударить Юлианну сверху, и та раскрыла зонт. Отвела им руку Дана от своей головы и зашла мальчику за спину.

А затем шлепнула пятерней по спине и крикнула:

— Поймала!

Дан обернулся к девочке и с удивлением сказал:

— Что это было?

Его руки повисли словно плети. Да и сам он сделался вялым и будто больным с виду.

— Пффф, — сказала Юлианна. — Всего лишь пара минут слабости. Это вОда-невзода. Ослабляет противника, только и всего!

— Это запрещено, — выкрикнула одна из девочек-зрительниц.

— Считай, что это тебе за госпожу Дэрию, — сказала Юлианна.