Книга Сэндри - Магия в Плетении

Саммерси[5], Эмелан:Двоюродный дедушка Сэндри, Герцог Ведрис, правитель Эмелана, наблюдал идущий за окном библиотеки дождь, пока сначала Нико, а затем Сэндри, рассказали историю последних четырёх месяцев, о том как Сэндри спасли, вылечили, и об их долгой поездке на север. Если у него были какие-то свои соображения насчёт их рассказа, они были заперты в его глубоко посаженных карих глазах и тяжёлых чертах лица. Коренастый, широкоплечий и внушительный, герцог предпочитал простую одежду, вроде той, которая была на нём в тот момент: белая батистовая рубашка, коричневые шерстяные брюки, коричневый же сюртук, и высокие сапоги. Только отблеск золота в оторочке его сюртука и кольцо с печаткой на указательном пальце левой руки намекали на его положение. Со своей бритой головой, скрюченным носом и мясистым лицом, герцог напоминал одного из своих гоняющихся за пиратами капитанов, а не дворянина, чей род правил из этого замка уже восемьсот лет.

Когда Нико и Сэндри закончили, герцог взглянул на них:

- Мастер Нико, очень хорошо с вашей стороны было привезти Сэндрилин ко мне, особенно в это время года.

- Дороги были не такие уж плохие, Ваша светлость, - ответил Нико, помешивая свой чай, - и, несомненно, в тот момент я не мог оставить Сэндри.

- Я знаю, что должна была дождаться весны, дедушка, - добавила та, - но я просто не могла. Хатар теперь — огромное кладбище. Я не могла оставаться там и часом дольше, - она всё ещё была бледна после пережитого в кладовой и нескольких недель выздоровления. Одетая в чёрное с ног до головы, она стала маленьким приведением. Предложение Нико отвезти её на север к любимому родственнику её отца было принято с радостью.

Ведрис улыбнулся:

- Я понимаю, милая моя. Тебе не нужно извиняться.

Сэндри ответила ему собственной дрожащей улыбкой.

Герцог вздохнул и потёр свою обритую голову.

- Однако если ты хочешь остаться, то ты ставишь меня перед дилеммой, - сказал он с сожалением. Голос герцога был самой элегантной его частью, мягкий и бархатный, из числа голосов, которые заставляют других замолчать, чтобы послушать. - Желаешь ли ты остаться? Или хочешь весной отправиться на север?

Сэндри покачала головой, приведя в движение свои две косы:

- Я бы не хотела ехать к моим наморнским родственникам, если ты позволишь, дедушка.

Герцог сел у окна.

- После того, как почила моя супруга, я оставил придворные функции. Мои дворяне устраивают приёмы у себя дома. Хозяйки нет, мои дети выросли и переженились, и нет здесь леди, которую я мог бы просить взять тебя под свою опеку. Ты можешь оставаться здесь сколько душе угодно, но этот замок — слишком мрачное место для юной девушки.

Сэндри опустила взор. Картина, которую он нарисовал, была и впрямь неприглядной. Мысль о том, чтобы провести дни в этих голых каменных стенах отдавала одиночеством, а идея собирать вещи и путешествовать в далёкий Наморн, в любое время года, была ещё хуже. Наморнские родственники ей не нравились.

- Тогда у меня есть решение, - радостно заявил Нико. - Я удивлён, как вы сами его не увидели, Ваша светлость. Леди Сэндрилин может жить в Храме Спирального Круга. Ваши дворяне сами посылают туда своих детей. Она может научиться вещам, которые ей понадобятся для продвижения в обществе, и получит достойное образование.

Глядя на Сэндри, он объяснил:

- Спиральный Круг известен на всё море Камней как центр обучения и магии.

«Магии?» - задумалась Сэндри. Ей казалось, что магия в мире умерла вместе с Пириси.

- Я бы хотела снова увидеть магию, - прошептала она.

- Это очевидное решение, - сообщил Нико внимательно глядящему на него герцогу. - Она будет поблизости, и за стенами столь же безопасными, как и эти. Вы сможете встречаться когда захотите.

- Сэндрилин? - спросил герцог.

Та устало улыбнулось:

- Не знаю, дедушка, но ведь стоит попробовать?

Остров Нидра, у берегов Сотата: Немного времени занял пересказ Совету Торговцев судьбы Третьего Корабля Кисубо. Вышедший рано, чтобы быстрее доставить груз, он потонул в позднем зимнем шторме. Пятеро судей — два наземных Торговца, два морских, и маг- мимэндэр — удалились на совещание, когда она закончила, чтобы обсудить её судьбу. Даджа и её спаситель остались в зале суда в ожидании вердикта.

В Дадже ещё теплилась надежда. Ей могут позволить жить в одном из немногих тайных городов Торговцев вместе с родственниками, которые слишком стары или слишком молоды для нелёгкой морской жизни. Могут дать новое имя и отослать её в новую семью. Некоторые люди получали такой второй шанс — редко, но такое всё-таки бывало.

- Приготовься к худшему, - посоветовал Нико, сочувственно глядя на неё. - Ты ведь знаешь, что выжившие одиночки считаются носителями неудачи.

Даджа покачала головой. Не то чтобы она не верила ему, нет. Она просто не хотела признавать, что он может быть прав.