Книга Сэндри - Магия в Плетении

Открылись двери; члены Совета вошли один за другим. Одна из них несла объёмный журнал, в котором были записаны имена всех семей, кораблей и компаний Торговцев. Поместив её на судейский стол, она открыла её, перелистывая страницы, пока не нашла искомую.

Мимэндернёс (или несла – из-за мантии и вуали Даджа не могла распознать пол этого человека) в руках посох. Как и все посохи Торговцев, он был длиной в пять футов и сделан из чёрного дерева, символ гордости и права Торговца на самозащиту. Латунные набалдашники на концах защищали посохи от износа. На всех посохах в этой комнате набалдашники были покрыты гравировкой, метками и инкрустированы проволокой. Этот же посох был чист.

Увидев его, Даджа затрепетала. Непомеченный посох означал только одно.

- Как и в дни, когда наш народ впервые принёс огонь, ткачество и работу по металлу не-Торговцам, какам [6], - сказал верховный судья (всё-таки мужчина), - так пусть будет и сейчас. Даджа Кисубо, единственная выжившая после стихийного бедствия, мы объявляем тебя изгоем, носителем неудачи, трэнгши. Как трэнгши, ты всегда должна носить этот посох …

Мимэндэрпротянул Дадже посох. Девочка уставилась на него. Какой был узор на её посохе, который затонул вместе с её кораблём? Танцующие обезьяны, сцепленные хвостами друг за другом, со спиралью из проволоки на набалдашнике, чтобы пометить её как нового члена команды. На этом набалдашнике меток не было; он был отполирован до блеска. Как трэнгши, ей запрещено добавлять на него отметки о своих деяниях.

В оцепенении она сжала посох и взяла его у мимэндэра.

- Твоё имя отмечено в книгах нашего народа, - продолжал верховный судья. - Тебе запрещено говорить с Торговцами, прикасаться к ним или писать им. Это защитит их от тебя. Если не хочешь, чтобы другие подцепили твою неудачу, делай всё правильно. Держись от них подальше.

Женщина с журналом обмакнула кончик своей кисти в чернила и начала вписывать новый статус Даджи для осведомления всех Торговцев.

- Вам же не обязательно это делать, - апеллировал Нико к судьям. - У вас есть обряды очищения удачи, обряды усыновления сироты в новую семью как новорождённой, не несущей вины за прошлое.

Мимэндэр убрал руки в жёлтых перчатках в широкие жёлтые рукава. Даджа едва могла разглядеть глаза за тонкой шафрановой вуалью.

- Мы сделали этот выбор с учётом знамений. Я помести священное масло и свою кровь в раскалённую латунную плошку и прочитал знаки её будущего. Её судьба – быть трэнгши. Никакие твои слова не изменят этого, Никларэн Голдай.

- Всё в порядке, - прошептала ему Даджа. - Они просто хотят не дать моей неудаче разорить всех остальных. Я понимаю.

Её спаситель бросил гневный взгляд на судей и взял Даджу под руку.

- Я беру её с собой в Храм Спирального Круга, - с искрящимися гневом глазами сообщил он Совету. - Они оценят её по достоинству – с удачей Торговца или без неё!

Сотат: В первую ночь вне стен Хажры Нико и Браяр спали на земле в лагере Торговцев, желанные гости идущего на юг каравана. На вторую ночь они остановились в постоялом дворе у дороги. Браяр осматривал комнату, снятую для него Нико, и подумывал устроить набег на кухню, когда Нико позвал:

- Не мог бы ты подойти сюда? Я думаю, у меня есть рубашки, которые тебе подойдут.

Ничего не подозревающий мальчик зашёл в комнату Нико и встал как вкопанный при виде большой металлической бадьи с горячей водой. Рядом с ней стояла табуретка с чистой одеждой, мочалкой, полотенцами и мылом.

- Запрыгивай, весело сказал Нико. Хозяйка постоялого двора сказала, что ты не будешь спать в одной из её кроватей, пока не помоешься. И должен признать, я и сам буду рад такой перемене.

Браяр попятился.

- Это вредно для здоровья, - сообщил он Нико. - Может, ты не был бы таким костлявым, если бы перестал постоянно этим заниматься.

Его хватили сильные руки – за полуоткрытой дверью стоял конюх.

- Моя худоба не имеет никакого отношения к купанию, - возразил Нико. - Сам разденешься, или этим придётся заняться нам?

В конце-концов потребовались усилия Нико и трёх конюхов, чтобы полностью отчистить Браяра горячей водой и мылом. Ругательства на пяти разных языках, которыми сыпал мальчик, не тронули Нико, хотя конюхов впечатлили:

- Никогда не думал, что можно делать все эти вещи, - сказал один конюх другому.

- Не можно – точнее, не всё сразу

Браяр молчал по пути вниз. Только вид накрытого ужина поколебал его, и то – лишь немного.

- Только выйдем из Сотата – и дальше каждый своей дорогой, - сказал он Нико. - Даже Уличная Стража пытает людей только если те что-то совершили.

- Ты волен поступать как пожелаешь, конечно, - ответил Нико, присаживаясь. - Говядина или цыплёнок?

- И то и другое. И ещё вон того жёлтого сыра.

- Я просто подумал, что жаль, - сказал Нико, передавая тарелку с сыром. Из кармана своей мантии он вытащил горсть увядающих трав и положил их на стол. - Это выпало из твоей одежды. Вот это, - он постучал по покрытому листьями черенку, увенчанному сиреневым цветком, - я полагаю, тимьян. Другие мне не знакомы.