Книга странствий

Недоумение. Осознание. Ярость – вот что отразилось на лицах моих друзей. На одном из осколков было выжжено изображение лилии на фоне полной луны. Такое же, как у Макса. Такое же, как у того громилы в лесу. Лис – предатель. Он везет нас прямо в лапы Алазара и Лилит.

– Так, судя по кровожадным взглядам, вы уже успели обвинить меня во всех смертных грехах. Но как насчет того, чтобы сесть и разобраться? Мы ведь все адекватные, спокойные люди… и коты, – скороговоркой проговорил Лис, глядя на шипящего Рыжика. – Или нет?

Кевин в этот момент невероятно походил на своего шеду, а мне в голову пришел cовершенно нелепый и абсолютно неуместный в данной ситуации вопрос, который пристал ко мне, словно надоедливый рождественский джингл: если туаты похожи на своих шеду, то почему у Кевина зеленые волосы? Хотя он ведь красится. Тогда… Неужели? Неужели он на самом деле рыжий? Я хихикнула, вызвав недоуменные взгляды компании.

– Простите, это нервное, – с серьезным видом пробормотала я, продолжая таращиться на Кева.

– Послушайте, мы на самолете. Мне некуда деваться. Давайте просто сядем и все обсудим. Например, в баре. Здесь же даже говорить неудобно, – снова подал голос Лис.

– Время для посиделок за бокалом вина давно прошло. Все зашло слишком далеко, Лис, если ты этого еще не понял, – отозвался мой друг.

– Ох, а я только белые брюки надел, но ладно. – С этими словами Лис плюхнулся на пол.

Кевин среагировал молниеносно и схватил его за плечо.

– Руки, руки! Я просто сел, – запротестовал контрабандист, отталкивая от себя туата. – Разговор и так предстоит не самый приятный, хочу создать для себя хоть сколько-нибудь комфортные условия. Вам, кстати, тоже советую.

– Откуда здесь эта ваза? – твердо спросил Райденн.

– Шла в комплекте с самолетом.

– Не строй из себя идиота, – вспылил Кев.

– Тогда задавайте нормальные вопросы или позвольте мне спокойно все объяснить.

– Говори, – процедил сквозь зубы Лунный, – у тебя пять минут.

– Обычно я так быстро не справляюсь, но если тебе так привычнее, то…

– Это не смешно. Говори, Лис, – потребовал Кевин.

– Ладно. Только обещайте не прикончить меня после первой же фразы, идет?

– Мы сделаем все, что в наших силах, но ничего не обещаем, – кровожадно заверила Вивиан. Ведьма была зла. Адски зла. Характерная поза, взгляд, выражение лица и сжатые кулаки были красноречивее слов. Кажется, я впервые видела ее такой серьезной.

– Я сразу понял, кто на вас охотится. Сразу понял, что вы считаете Касю Избранной. Но мне очень нужно попасть в Эреш, а вы – кратчайший путь. Не в моих интересах, чтобы вас поймали. Так что подумайте сами, где они станут искать вас в последнюю очередь? Им и в голову не придет, что я настолько обнаглел, чтобы на их же собственном самолете укрывать ту, за кем они столь усердно охотятся!

– Допустим. Но откуда у тебя вообще их самолет? Что тебя связывает с Алазаром?

– Хочешь сказать, что веришь в эти небылицы? – Лис ухмыльнулся. – Веришь, что во главе секты Nocte Lilium действительно стоит древнее зло? Дэйви и человеческая девушка, ставшая легендой, демоницей, страшной сказкой на ночь? Алазар и Лилит? Это смешно! Я почти уверен, что это обычные коллекционеры, которые прикрываются древними именами перед своими сектантами. А создавать иллюзию владения магией им помогают все те волшебные вещицы, что они заказывают из Эреша. Именно артефакты дают им возможность колдовать в этом мире. Сами знаете, что на Земле с магией туго.

– Ты идиот или притворяешься? Разумеется, это Алазар и Лилит! От кого, по-твоему, мы скрываемся? И не пытайся увести нас от сути разговорами о магии, мы все прекрасно знаем, как она здесь работает.

«Ага, кроме меня». Я так толком ничего и не узнала. Обрывочные разговоры с краткими рассказами об Эреше – вот и все, чем меня удостоили. Никаких толковых объяснений. Никакого выбора.

– «Полуночную Лилию», или Nocte Lilium, – кажется, так они себя зовут, – возглавляет коллекционер, собравший вокруг себя таких же напыщенных богачей, которым нравится чувствовать свою исключительность, нравится думать, что они могут обмануть смерть и обрести вечную жизнь. Я вожу для них артефакты из Эреша, а они обманывают Макса и подобных ему парнишек, которые на все готовы ради магии. У них у всех свои причины состоять в Nocte Lilium, но большинство – из неблагополучных семей, и эта секта – единственная семья, которую они знают. Я имею дело с этими мальчишками, курьерами. Ни с Алазаром, ни с Лилит ни разу не встречался. А я не верю в то, чего не видел собственными глазами. Главное – мне платят. И весьма щедро.

– Но это все еще не объясняет того, почему ты свободно пользуешься чужим частным самолетом.

– Плата за одну особенную вещицу. Самолет в моем распоряжении на ближайший год. Вам нужно попасть в Эреш. Мне тоже. Небо – кратчайший и самый безопасный путь к порталу. Все просто.

– Жить без совести и принципов вообще очень просто. Правда, Лис? – подначил его Райденн.

– О, пассивная агрессия вошла в чат. Но знаешь, что? Легко говорить о принципах и морали на полный желудок.

– Что-то ты не похож на голодающего.