Книга странствий

Райденн что-то ответил Лису, но я не расслышала его слов из-за оглушительного грохота. В портал что-то врезалось, озарив воздух яркой вспышкой, Кев молниеносно притянул меня к себе. Если бы не он, меня бы придавило или по крайней мере ранило летящими со всех сторон каменными обломками.

– Они здесь! – крикнул Лис, и в руках у него мелькнул серебристый шар, похожий на молнию. Обычно его предплечья всегда скрывала одежда с длинными рукавами, татуировок видно не было, а потому я почти забыла, что он, как и Райденн, принадлежит к народу Детей луны. А значит, его силы днем весьма и весьма невелики.

Вив, Кев и Райденн заслонили меня собой, образовав живой щит. Лис немало удивил всех присутствующих, встав рядом. Из-за их спин я с возрастающей паникой разглядела две фигуры, направляющиеся к нам. Мужчина и женщина. Даже не так. Парень и девушка. Блондин и брюнетка, элегантно одетые, красивые и уверенные в себе. Встреть я их на улице, вряд ли заподозрила бы в них злодеев. Но то, как напряглись мои спутники, говорило о многом. Даже вечно смеющаяся Вивиан встала в боевую стойку, будто была готова броситься на парочку в любую секунду. Без всяких пояснений было ясно, что к нам пожаловали Алазар и Лилит.

– Вы отдадите нам Избранную, и мы уйдем с миром, – заявил блондин.

– Я так не думаю, – отозвался Райденн.

Брюнетка высокомерно вскинула бровь и одарила нас взглядом, полным презрения. Так разглядывают грязь, которая по недоразумению налипла на дорогие туфли. Один из перстней Алазара вспыхнул алым, и на его лице отразилось удивление. Но он быстро взял эмоции под контроль и переключил свое внимание на Лунного.

– О, это не было вопросом, лишь жестом доброй воли и великодушным предложением, – улыбнулся Алазар, но глаза его оставались серьезными. И вдруг мне показалось, что именно его голос я слышала в своем сне. Да, это он стоял ко мне спиной, это его плеча я едва не коснулась. Меня передернуло. Боюсь представить, что было бы, дотронься я все же до него.

С ладоней брюнетки сорвалось пламя. Она действовала быстро, расчетливо, без громких слов и заявлений. Вивиан взмахнула руками и выставила воздушный щит, а Лис швырнул что-то под ноги Лилит с Алазаром.

В следующий миг все кругом заволокло густым туманом. Я закашлялась. Громкий женский хохот раздался совсем рядом.

– Лис, неужели ты думаешь, что твои штучки способны вывести меня из игры?

– Не попробуешь – не узнаешь. Слышала такое? – парировал контрабандист.

Лилит назвала его по имени, а значит, знала его. Значит, они виделись. Значит, он врал. Или недоговаривал?

Лилит щелкнула пальцами, и туман рассеялся. Девушка смотрела прямо на меня. Она резко выставила перед собой сжатые в кулаки руки, но разжать их не успела – лунные нити связали ее, будто путы. Райденн ободрил меня:

– Не бойся.

– Но почему мы просто не уйдем? – прошептала я.

– Потому что они последуют за нами, а в Эреше у нас не будет шансов против них. Там их магия куда сильнее. Надо дождаться момента, когда портал почти закроется. Это наш единственный шанс, – отозвался он, и вновь переключился на Лилит, которая уже успела высвободиться.

– А-А-А-А-А! – Из-за колонн послышался детский крик. К нам направлялись приспешники Nocte Lilium. Пять или шесть. Высокие, мускулистые, коротко стриженые. Вроде тех, что пришли за мной в Польше. Один из них тащил за шиворот уже знакомого нам мальчика. Полосатая майка задралась, обнажив ребра. Ноги волочились по земле. Он рыдал навзрыд. Его явно били.

– Заткнись! – будто в подтверждение моих мыслей рявкнул громила и наотмашь ударил парнишку по лицу.

Тот заскулил и сплюнул кровь. Кажется, ему только что выбили несколько зубов.

– Уроды, – прошипела я.

Их было больше. Они были сильнее. Владели магией или артефактами, способными порождать колдовство. Я все это знала. Но смотреть, как они издеваются над беззащитным ребенком, было выше моих сил. На глазах закипали злые слезы бессилия.

«Нет! – Я сжала руки в кулаки. – Пусть я слабее, не обладаю никаким магическим даром, но не бессильна. Каждый может что-то сделать. Пусть даже самую малость». Я высоко подняла голову. Еще не знала, как поступлю: наброшусь ли с кулаками на одного из охранников, швырну ли ему песок в глаза или расцарапаю лицо. Но точно знала одно: стоять и молча смотреть, как издеваются над мальчиком, я не стану. Легко отрицать зло, когда оно творится где-то далеко, в неведомом Эреше. Делать вид, что ничего не знаешь. Не слышишь. Не видишь. Но вот оно, прямо перед моим носом. Больше невозможно прятать голову в песок. Бездействие – тоже выбор. Я устала бояться.

Я шагнула навстречу врагам, но меня опередил Кевин, ударив громилу ногой в живот. Тот согнулся пополам и выпустил мальчишку. Рыжик с яростным шипением когтями вцепился в шею амбалу, который ринулся на подмогу напарнику. Остальные головорезы пришли в себя и тоже кинулись на выручку товарищам. В их руках мелькнули пистолеты.