Книга странствий

Великий хан Китая — самый могущественный из всех королей на свете. Его подданными и вассалами являются все великие сеньоры этой страны, и в первую очередь три великих императора, а именно император Алмалыка[117], император Бусай[118] и император Узбек[119]. Эти императоры каждый год посылают Великому хану, своему повелителю, живых леопардов, верблюдов, кречетов, а также множество иных сокровищ. А все потому, что они признают его своим повелителем и сюзереном. Как оказывается, все три императора весьма могущественны и знамениты. Когда император Узбек отправился воевать против императора Бусая, он вывел на поле сражения семьсот семь тысяч всадников, причем сделал это, не причиняя никаких тягот своей империи. Какова же тогда мощь Великого хана, в подданстве у которого находятся столь могущественные бароны? Его империя называется «Катан» или «Китай». Она начинается на крайнем востоке и простирается до самой Великой Индии, тянется на запад на шесть месяцев пути. В этой империи расположены два огромных города, Ханбалык и Кассай[120]. Все, кто живет в империи, великие и малые, являются его сервами, или рабами. Народ этой страны проявляет такую покорность и испытывает такой страх перед своим правителем, Великим ханом Китая, что они не смеют ему перечить или ослушаться его повеления. Ибо случилось как-то раз, что один из князей плохо показал себя в битве и заслуживал за это смерти, и вот Великий хан узнал об этом и отправил свое послание, повелевая отрубить ему голову. Как только князь увидел это послание, беспрекословно, не оказывая сопротивления, склонил голову прямо среди своих людей и позволил, чтобы его обезглавили. Великий хан соблюдает справедливость, причем как по отношению к большим людям, так и к малым. Раз в году, в первый день новой луны в месяце марте, который у них считается первым днем нового года, этот самый император появляется перед своим народом в одеждах из пурпура, золота, серебра и драгоценных камней. Люди опускаются перед ним на колени, кланяются и говорят: «Смотрите, это наш земной бог, источник богатства и изобилия, тот, кто дарует нам мир, тот, кто блюдет справедливость». После этого император не отказывает в справедливости ни одному человеку. Затем, по милости Бога Всемогущего, он отпускает узников, проявляет милосердие и дарует помилование всем людям, которые к нему с этим обращаются. Однако существуют три разряда людей, по отношению к которым милосердие проявлено быть не может. Прежде всего, это те, кто совершил непотребное насилие по отношению к своему отцу или матери. Во-вторых, те, кто подделывает бумажные деньги короля. В-третьих, отравители, которые, дав выпить яд, добились чей-нибудь смерти. К этим трем никакого милосердия быть не может. В этот день он также раздает богатые подарки, великое множество золота, серебра и драгоценных камней. И самый малый из даров оказывается ценою в один балисм, а обычно [Испорченное место.] балисмов, и, надо сказать, один балисм — это тысяча золотых флоринов[121]. Этот император благочестив и милосерден. Как для себя, так и для своих подданных он делает запасы пшеницы, риса и прочего зерна, и для этой цели у него есть бесчисленное множество складов и амбаров. И когда в его стране оказывается недостача пшеницы или зерна, он приказывает открыть амбары и продавать пшеницу и рис за половину той цены, которую устанавливают другие. Точно так же он поступает во времена великого изобилия. А еще из любви к Богу он раздает богатую милостыню бедным. И когда кто-нибудь становится немощным до такой степени, что уже не может заработать себе на хлеб, или оказывается настолько беден, что ему уже жить нечем и друзья ему помочь не могут, император предоставляет ему все необходимое. Так он поступает по всему своему королевству. А еще он не налагает на людей дополнительные поборы или подати, ибо его богатства, надо вам сказать, пополняются благодаря его собственной ренте, взимаемым налогам и пошлинам, так что его сокровища и его могущество просто неописуемы. Его сокровищницы и большие дома — в особенности те, что расположены в больших городах, — доверху заполнены золотом, серебром, драгоценными камнями и прочими богатствами и драгоценностями. А также по всему его королевству построены дома совсем иного рода, где располагаются конные и пешие курьеры. У этих курьеров и Тестовых на груди или на ремне подвешены колокольчики, поэтому, когда какой-нибудь курьер везет Послание императора и оказывается поблизости от Одного из вышеупомянутых домов, он звонит в колокольчик. Заслышав звон, один из курьеров, что находится внутри дома, готовится отправиться в путь, он Забирает послание и едет до следующего дома и так Халее. Поэтому они не останавливаются ни днем ни Мочью до тех пор, покуда послание не будет доставлено тому, кому оно предназначено. Вот так император За пятнадцать дней может получить известия о событиях, произошедших от него на расстоянии трех месяцев пути. Он с великим почетом принимает посольства и посыльных из каких-либо других стран или государств и снабжает их всем необходимым, пока они Путешествуют по землям его королевства, как на пути туда, так и обратно.