Книга теней

Гроб Винтариона был безупречен. Узкий, из черного лакированного дерева, со вставками из ашанского дуба, которые добавляли ему маневренности, со встроенными в структуру гроба магическими щитами и чарами разгона, торможения и скорости.

— Интересно… — протянула Лея. — Я бы сказала даже очень интересно.

Миг, и она нырнула за гроб, осторожно отогнула алый край обивки и фыркнула.

— Вдвойне интересно! Откуда в твоем гробу моя магическая печать, с тем учетом, что я свой гроб делала в огромной тайне? И не показала его вообще никому?

Вир наклонился, потом выпрямился, пожал плечами.

— Не знаю. А ты?

Бирюзовые глаза смотрели испытующе. Лея неуверенно отозвалась.

— И я…

«А ведь ты обманываешь меня…»

«Я? Как ты мог так подумать!»

«Молчать, студентка. Поговорим об этом, когда вернемся с залета…»

Лея засмеялась, вскинула ладонь вверх, один раз четко щелкнув.

Темная громада, которую Вир принял за облако, спустилась вниз.

Гроб Леи был из алого дерева, незнакомого эльфу.

— Это?

— Миумьянская сосна. Редкое дерево… растет в одном жутко неуютном мирке. Почти не обитаемом.

— Почти?

— Там никогда не бывает полностью безлюдно. Болотный мир Миумьян. Его обожают охотники всех мастей.

— Почему? Если он болотный…

— Во-первых, сосна. Она растет на … не кочках, а на насыпях, образованных естественным путем. Имеет потрясающе интересные свойства… Но о них я тебе как-нибудь потом расскажу, — отозвалась Лея, вытаскивая из гроба алый плащ. Обивка в ее гробу была черная. — Затем там есть шары. Умнейшие создания, которых обожают сильные телепаты, используют обычно в качестве вестников.

— Вестников?

— Да. Шары очень восприимчивы к своим хозяевам. Хозяин вкладывает мысль в голову шара, шар отправляется на поиски того, кому сообщение предназначено — и докладывает.

— И чем они так хороши? Это умеют все магические вестники.

— Шары полуразумны. Шары умеют телепортироваться, не на очень далекие расстояния, но умеют. При этом они мгновенно восполняют свой магический запас. И доставляя сообщение, они просто передвигаются серией телепортации. Сообщение доходит в течение пары десятков минут.

— Невозможно! — ахнул Вир, потом задумался. — Мне что ли такого малыша завести?

Лея фыркнула.

— Шары милые, шары очень пушистые. И все бы ничего… но они ненавидят мебель. Превращают ее в труху за пару дней. Ненавидят, если что-то есть на стенах. Из обоев остается художественно надранное конфетти. Чтобы их прокормить, — демонесса поморщилась. — Поверь, проще купить крокодила.

— Кого?!

— Крокодила, это…

— Милая, я знаю кто это, — Вир хмыкнул. — Знаю.

Забравшись в гроб, он посмотрел, как тоже самое сделала Лея, потом спросил, пока они поднимались вверх.

— А еще? На этом самом мяукающем болоте есть что-то?

Демонесса засмеялась.

— Есть. Мяукающие цветы.

— Что?

— Их ставишь в воду — они начинают мяукать. Вытаскиваешь из воды — спят. Ставишь в воду — мяукают.

— И зачем они?!

— Ни зачем! Просто… сувенир… смешной. Почти. А еще есть дрёдруши.

— Это что за напасть?

— Это животное. У него четыре лапки и шестнадцать ложно-лапок. Ложно-лапки сушат.

— Зачем?

— А потом курят их и ловят глюки.

Вир застонал.

— Студентка! Хватит рассказывать байки.

Лея засмеялась и прибавила скорости.

Через пару минут они были на старте, заняв два кольца, на которых висели магические бирки с их именами.

— Гонка проходят в два этапа: виражи и вышибалы. На первом этапе задача проскочить по всем виражам, собирая кольца того же цвета, что и наше на старте. Поскольку мы идем парой, достаточно будет, если сквозь кольцо проскочит один. Оно погаснет — и загорится следующее. На втором этапе, который начнется в середине трассы, начнутся вышибалы. Все — против всех. Если вылетишь за пределы очерченной трассы…

— Как я пойму, где она очерчена? — перебила Лея.

— Трасса создана магически. Соответственно внутри, как и здесь — будет тепло. За пределами будет бушевать метель. Так что, поймешь, что к чему. На втором этапе задача соответственно просто долететь до финиша не вылетев с трассы, но помочь это сделать другим.

— Мило-о-о, — констатировала Лея.

— Уже передумала, принцесса? — улыбнулся Вир.

— Не дождешься!

Перед гробами, зависшими в воздухе, зажглась цифра «три», затем «два», «один» и огромное слово «старт» буквально взорвалось.

Одновременно с ним с места сорвались гробы.

Трасса начиналась с огромной горки, вниз, вниз, вниз. Гробы летели вниз, словно камни пущенные из пращи.

«Первое кольцо мое», — сказала Лея. — «Перестройся немного левее и выше меня, придется резко прыгать вверх».

«Откуда?»

«Не знаю».

Лея не обманула, как только она проскочила через кольцо, второе загорелось высоко вверху, и те, кто ехал парами успели перестроиться и рвануть вверх. Тем, кто был в одиночестве, и вовремя среагировать не успел, пришлось разворачиваться.

Опять горка, подъем, узкий винтовой серпантин, по которому было так весело лететь.

Затем магическая ухабистая лента, на которой гробы шумели, как камешки в кувшине. Шурх, шурх, прыг. Хлоп!

От какого-то гроба повалил дым.

«Лея, вниз».

«Хорошо…»