Книга третья: Эпоха Барсума (СИ)

- А самому ручки барские запачкать - корона упадёт?

- У меня твоей силищи нет - я обычный, хоть и здоровый мужик. Мои руки там ничего не добавят, а вот нарушение табу мою магическую силу ослабит. До Темзы его донесёшь? Скинем, а потом вытащим, у него аппарат регенерации воздуха есть, не задохнётся.

Дэнни поморщился.

- Я не могу пересекать текущую воду. И никто из наших не может. Даже граф. Если скинем - потом разве что "Наутилус" и вытащит...

- Ну спасибо! Раньше предупредить не мог?!

- Граф не любит, когда наши слабости раскрываются перед посторонними. Так что ему скажи, - охотно парировал мальчишка.

- Ладно, тогда сделаем вот что...

Дождавшись, пока подъедут и остановятся машины со спасателями, Джаффа выпустил по ним ещё три ракеты с чёрным газом. Заново завести двигатели боевики Фу Манчу не успевали, поэтому они сделали единственное, что оставалось - выскочили и бросились наутёк. В салонах остались только четверо типов в скафандрах, но подбежавший Дэнни вышвырнул их из машин, как куклы.

- Умничка... а теперь вот эти три, будь добр, обработай тумбой, чтобы им было не на чем гнаться за нами... а вот на эту грузи сейф с доктором... а теперь давай за руль и гони в поместье к Дракуле!

- А вы?

- А я останусь тут, отвлеку других... И никаких возражений! Мне они ничего не сделают, я от пуль заговореный. Поморочу им голову и уйду. А вот машину водить из нас можешь только ты, мне табу не позволяют. Так что марш!

Результатами операции Дракула остался в высшей степени доволен - и тут же выполнил вторую часть договора, предоставив Джаффе второго помощника. Вэл Мешер был полной противоположностью своему товарищу - интеллигентный белокурый юноша, в совершенстве говоривший по-французски и бегло - по-английски. Он носил очки из оргстекла с нулевыми диоптриями - видимо, после обращения в вампира зрение исправилось, но отказываться от части имиджа парень не захотел. Такой же худощавый, как и его товарищ, он не производил впечатления серьёзного бойца - но Шторм уже понял, что впечатление обманчиво. С вампирами - особенно, их сила вообще не зависит от телосложения. Но Мешер, похоже, и до обращения не был совсем уж домашним мальчиком.

Судя по взглядам, которыми Вэл обменялся с Дэнни при встрече, эти двое и раньше друг друга знали и имели опыт работы в паре. Дракула, похоже, собрался "скормить" ему по кусочкам уже сработанную команду - что, с одной стороны, облегчало дальнейшую оперативную работу, а с другой - повышало вероятность, что хвост может начать вилять собакой. Впрочем опять же ничего нового - в его работе это сплошь и рядом.

- Зачем графу, сухопутному монарху, морской корабль, да ещё подводный? - глаза парня насмешливо сверкнули красным, впрочем, возможно это всего лишь рассвет отразился в стёклах его очков. - Всё просто. Его столица теперь в Лондоне, а кто правит Британией, обязан править морями - независимо от своего отношения к этому. А у Дракулы, как вы уже знаете, есть пагубная слабость - он не может самостоятельно пересекать текущую воду, кроме как в часы прилива или отлива, либо находясь в своём гробу. Поэтому корабль, способный войти в устье Темзы, незаметно подняться по течению до Лондона и принять гроб на борт без дополнительного оборудования в любой точке побережья, стал бы для него крайне комфортным лимузином. Конечно, воздушный корабль был бы в этом плане ещё эффективнее, но все суда на кейворите достаточной грузоподъёмности принадлежат правительству - а ссориться с ним граф не готов. Как и с Силами Обороны Земли. А малые аэропланы ящик с землёй не поднимут.

- Учитывая, что такая же слабость есть и у вас всех - мне весьма интересно, как он представлял себе добычу этого корабля с вашей помощью.

- Никак. Он намеренно дал вам невыполнимое задание, чтобы иметь возможность отказаться от своей части сделки, не потеряв лицо.

- Я так и понял, в принципе. Ладно, что вам известно о "Наутилусе"?

- Не так много, - вампир перешёл на лекторский тон. - Это не конкретная подлодка, а целая серия кораблей, построенных одним и тем же человеком, называющим себя "Капитан Немо", то есть "Никто". "Наутилус-1", предположительно, погиб в Мальстреме в 1868 году. "Наутилус-2", вероятно систершип первого - предположительно на острове Линкольна, в 1882 году, при взрыве последнего. "Наутилус-3", корабль, значительно более технически совершенный, чем первые модели, построенный по бионической модели кальмара, а не нарвала, объявился у побережья Британии во время Первой Марсианской - и принимал в ней активное участие. С тех пор до Второй Марсианской о нём ничего не было слышно, во всяком случае из открытых источников.

- Верно, друзья мои, абсолютно верно. Я надеюсь, у вас у всех есть загранпаспорта? Нам предстоит небольшая командировка.

Нет, у Джаффы Шторма не было волшебных заклинаний, способных отыскать "Наутилус" в морских глубинах и вытащить его на берег. Зато у него было хорошее понимание социальных и экономических процессов - проще говоря, он знал, как делаются некоторые дела.