Книга третья: Эпоха Барсума (СИ)

- Да. Но Обелиск будет выдавать ровно столько энергии, сколько им необходимо, ни капли сверх того - и вся энергия в идеале будет тратиться на полезную работу. Разумеется, стопроцентной эффективности не будет, что-то в пространство всё равно утечёт. Но во-первых, достаточно мало - есть шанс, что детекторы Ковенанта этого и не заметят, особенно если принять дополнительные меры для её рассеивания и гашения. А во-вторых... когда в твоём распоряжении будут рабы с суперсилами, скрываться будет уже не обязательно. В крайнем случае ты сможешь и открыто бросить им вызов.

- А что мешает аналогичным образом выдать ровно столько энергии, сколько необходимо для работы некроморфов?

- Степень риска, отсутствие дополнительных органов для рассеивания энергии и то, что некроморфы, в отличие от некрошардов, не смогут плотно охватить Обелиск собой со всех сторон. Им же работать нужно.

- А мой чёрный камень может питать некроморфов, или для этого нужен полноценный Обелиск?

- Камня вполне достаточно.

- Тогда мы можем сделать вот что...

Спустя неделю в одном из давно забытых служебных помещений Гора зашевелилась странная тварь, собранная из нескольких тысяч трупов. Похожая на гусеницу, с парой сотен длинных сильных рук, она одна делала работу сотни мулов. А при помощи десятка собранных на скорую руку кранов, конвейеров, литейных и токарных установок, гравигенераторов и прочих устройств, подогнанных под эргономику этого чудовища - работу тысячи.

Чёрный камень - будущий Домашний Камень Гора - находился глубоко в брюхе этого гекатонхейра. Всё поглощалось, ничего не вытекало наружу.

Ещё через неделю приёмный портал был готов.

Ещё через две - через месяц в общей сумме - была закончена работа над экранированием портала, чтобы его активация не привлекла внимания.

12 июня 1928 года по земному летоисчислению портал открылся.

- Шарды взволнованы, - сказала Клонария. - Что-то здесь, на Горе, пугает их. Они хотят убежать, но не могут. На них снова надели рабские ошейники и посадили на цепь. Их вкусно кормят, но заставляют работать. И... как будто одурманивают, сводят с ума. Они теряют возможность общаться со мной. Их голоса становятся невнятными, они... как бешеные... рычат, кидаются... Я их ни разу такими не видела.

- Ага, дай-ка я догадаюсь с трёх раз, чьих щупалец это дело, - буркнул Ричард. - Привет нашим мёртвеньким друзьям. А я всё пытаюсь угадать, какую же пакость они задумали - больно уж тихо сидят...

Очень чётко ощущалось теперь, какая научно-техническая пропасть между наследниками Ковенанта и Потопа. Даже Дракону с её силой понимания любой техники требовались века, чтобы восстановить материальную компоненту шарда. А Луны вот так просто взяли и сделали её - непонятно, как и из чего, но управились за месяц. Страшно, реально страшно.

После уничтожения материальной компоненты оказалось (и Клонария успела за прошедший месяц это выяснить), что на уровне тёмной энергии шардов было всего трое. Провидец - шард Контессы. Двигатель - шард Девы-Беды, Журавля Гармонии, Александрии и Джона Картера. И Реверс-Инженер - шард Костепилки, Бакуды, Дракона и Розы. Двигатель полностью шёл за Гором, как собачка на цепи. Провидец остался в окрестностях Барсума, и лишь иногда вытягивал щупальце к Гору, когда слышал зов Клонарии. Хуже всего приходилось Реверс-Инженеру, он и так растянулся по всей Солнечной - от Барсума до Юггота - а теперь его ещё и к Гору что-то приковало.

- Ты можешь узнать у шардов, где именно находится их новая материальная компонента? - уточнил Ричард.

- Нет, - покачала головой Пловец. - Они сами этого не знают... не могут видеть, не могут управлять - как мы не можем видеть собственный желудок и управлять пищеварением. Пространство, где находится твёрдая часть, для их восприятия закрыто. Все процессы в этом пространстве идут бессознательно.

- Логично, - согласился Граприс. - Учитывая, что кристаллы - это ограничители, если бы шарды могли ими управлять, было бы слишком легко перестроить их под свои потребности. Я тоже не осознаю работы собственных наномашин.

- Но мы можем хотя бы определить, в каком пространстве эти кристаллы находятся? - спросила Ребекка. - В нашем, в Эмпирее или в каком-то третьем?

- Не в Эмпирее точно, - покачал головой Ричард. - Шард сам себя защитить не может, а любого внешнего "сторожа" я бы засёк. Если в третьем пространстве, то у нас дела очень и очень плохи, но я, к счастью, уточнял недавно у Змеи. В этом месте и в этом времени других удобно расположенных сателлитных вселенных просто нет. Так что скорее всего, они где-то здесь.

- У меня от этого "где-то здесь" уже зубы сводит, - буркнул Джаффа. - Прямо на Кровавой Луне они стоять тоже не могут, как я понимаю?

- Верно. Слишком далеко тянуть ветку передачи - да и опять же, её было бы слишком легко засечь. Нет, материальная часть находится там, где её собираются применять. Плюс-минус пара сотен мегаметров.