Книга третья: Эпоха Барсума (СИ)

- Скажи, - поинтересовался Граприс, деликатно не заметив её истерики, - а ты можешь создать бомбу с направленным разлётом осколков?

- Могу, - всхлипнула Бакуда. - Я могу даже каждый навести на отдельную цель... Но против них не поможет... кластерная боеголовка - это всё равно множество отдельных маленьких бомб... а простые кинетические удары их щиты погасят...

- Верно, - согласился Граприс. - Если только осколки не будут случайно состоять из антивещества...

Никто в Ковенанте никогда не доставлял заряды антивещества на планету. Не в том смысле, что на планетах их не применяли. Просто если уж сбрасывали, то сразу и подрывали. Никто никогда не опускал это жуткое устройство в атмосферу на пилотируемых кораблях (исключая камикадзе). Никто никогда не хранил его на планетарных складах. Слишком уж много вокруг топлива для аннигиляции и слишком много воздуха, который превратит излучение взрыва в сокрушительную плазменную волну. Эти заряды изготавливались в космосе, хранились в космосе и применялись чаще всего тоже в космосе. Здесь если уж они и взрывались, то потери ограничивались кораблём-носителем.

Бакуда уверяла, что к ней это ограничение не относится. Техника безопасности у неё, что называется, текла в крови. Технарю с подобной ориентацией иначе нельзя - они ошибаются только раз. Без естественного защитного механизма Бакуда давно подорвалась бы на одной из своих самоделок.

Сила Бакуды сделала её идеальным сапёром. Она могла изготовить пробирку, в которую антивещество можно наливать, как воду. Она могла работать с полонием и не получить ни одного миллирентгена. Могла станцевать на минном поле, не задев ни одного детонатора.

И тем не менее, Граприс решил, что безопаснее будет вывезти девушку к заряду, чем заряд к девушке.

- Слушай, я охотно верю, что рядом с тобой ничего без твоей воли не взорвётся, - пояснил он. - И не ставлю под сомнение твою компетентность. Но прежде, чем оказаться у тебя в руках, заряд должен будет пройти атмосферу. А там курсируют десять боевых флотов. Готовых стрелять по всему подозрительному. Один залп серебряной трубы - и мы получаем атмосферный взрыв на шестьдесят мегатонн. При полном отсутствии у гориан навыков гражданской ПКО. Я понимаю, что тебе на их жизни плевать, но...

- Я готова полететь, куда вы скажете, - покачала головой Бакуда.

Сказать легко, а вот осуществить куда труднее. Теоретически, вероятность успешно пролететь мимо флота Жрецов-Королей в его нынешнем построении для стелс-корабля Ковенанта - восемьдесят процентов на Гор и шестьдесят - с Гора. Для транспортировки грузов это вполне приемлемая статистика, а вот для вывоза единственной и неповторимой Бакуды - маловато будет. Это сорок процентов гибели!

Проблему решила сама же эвакуируемая. Ей ужасно хотелось доказать свою полезность, а для этого требовалось попасть в космос. Для этого она изготовила бомбу "Протуберанец" - смесь атомной бомбы, плазменных орудий Ковенанта и сил Ожог (Бакуда могла закладывать в свои бомбы эффекты сил тех кейпов, что находились на Горе, но не на Земле Бет).

Вначале в океане, вдали от населённых земель, взорвалась обычная девятимегатонная бомба, которая отличалась от водородной только полным отсутствием радиации. Огненный шар медленно и величественно всплыл к небесам, однако не расплылся грибовидным облаком, как обычно бывает, а неожиданно рванулся вверх, расширяясь и втягивая себя всё больше воздуха. Пока не вытянулся колонной около километра в диаметре и около полутора тысяч километров в высоту. Плотность плазмы в колонне была невелика - около десяти граммов на кубометр, однако благодаря высокой температуре она была практически непрозрачной - ни для визуального наблюдения, ни для радаров.

Вероятно, Сарм догадался, что это не фейерверк, а попытка вывезти с планеты что-то ценное. Но что он мог поделать? Ближайший флот открыл по колонне огонь, но вероятность поразить стремительный стометровый кораблик в огромном объёме колонны, стреляя наугад даже с тысячи кораблей, была ничтожна. Шаттл успешно проскочил к верхушке "протуберанца", переключил щиты на поглощение и ушёл в непросматриваемый космос.

Бомба, предназначенная для уничтожения флота, тоже была двухступенчатой - у Бакуды определённо была неделя вдохновения на эту тематику. На её сборку ушёл всего день - даже хурагок не справились бы за такое короткое время с созданием принципиально нового устройства.

- Господин, - робко спросила она, - но я не смогу уничтожить все флоты одновременно. Одной такой бомбы хватит лишь на один из десяти.

- Ничего страшного, - Клонария обняла её сзади, прижавшись всем тёплым мягким телом. - Одной десятой части вполне достаточно, чтобы заставить Сарма занервничать. Если он оставит остальные флоты на месте, мы сделаем ещё одну бомбу. Ты же сможешь повторить её после взрыва первой, правда?

- Да, да, конечно, я смогу! - приободрилась девушка. - Но если он изменит тактику?

- А если изменит, мы её проанализируем и решим, какая бомба нужна на этот случай, - пообещал Граприс.