Книга третья. Ковчег

– Да, мы сражались неподалеку. Он в порядке. Перед моей… командировкой сюда его отряд пробивался навстречу Форзагу. Наша четверка тоже. Я был вместе с командиром, Персивалем и Хелгой. Командир тоже тут?

– Нет, он не поступал.

– Не поступал? Странно. Но я своими глазами видел, как Форзаг всадил в него толи два, толи три заряда. Потом и мне прилетело от него.

– Так тебя сам Форзаг зацепил? – уточнила Реала.

– Он самый. Мы были к нему поближе, чем отряд Творца, и он удостоил нас особым вниманием. Ему не понравилось, что мы слишком быстро выкашиваем его людей. Он бьет какими-то энергетическими сгустками, которые по эффективности схожи с электромагнитными пулями. Но не пойму, как же командир уцелел.

– Закончится все – узнаем. Наверное, его только ранило. Что еще помнишь из последних событий?

– Кое-кто из наших успел попортить ему шкуру. Сан Саныч знатно отметился, всадив ему две стрелы с наконечниками из монокристалла. Сониро мечом тоже. Но Форзаг очень быстро регенерирует раны.

– Регенерация требует немалых затрат энергии. Так что их деяния не пропали впустую. Они ослабили Форзага определенным образом, – сказала Реала.

– Мне надо обратно, – вновь сделал попытку приподняться Пеллинор.

– Лежи, вояка мой любимый, – вновь придержала его Рамита. – Есть приказ никого из тех, кто уже был во дворце, не трогать. Через тридцать-сорок минут инженеры обещают запустить щит. Они бросили на это дело все, что только можно. Так что ты уже отвоевался.

– А как Творец выглядит? – спросила Реала.

– Он сражается в форме десантника «Ковчега».

– Это правильно, – удовлетворенно сказала Реала. – А как ты думаешь, они с Форзагом сойдутся в поединке лично?

– Все к тому шло. Когда я… уходил сюда, между ними было метров семьдесят, и они шли на сближение. Похоже, без Творца нам с Форзагом справиться было бы затруднительно. Силен, зараза. Такое впечатление, что после мятежа он только тем и занимался, что модернизировал свои кощеевы мощи.

Реала задумчиво кивнула.

Глава двенадцатая

Пока Странник приходил в себя после ранения, отряд Творца продвинулся вперед и почти поравнялся с ними. Странник решил, что в данный момент лучшим решением будет присоединиться к Его отряду, что и было сделано.

– Командир с нами! – пронеслось среди десантников, и они заработали мечами с еще большим воодушевлением.

– Сильно зацепило? – поинтересовался Грей Гаргаван у друга на личной волне.

– Терпимо. До свадьбы Азоридель заживет, – отозвался тот.

– Ингрид погибла.

– Знаю. Много погибших, очень много. Держись.

– Чем он лупит?

– Какими-то энергетичесткими сгустками. Что-то наподобие гравитационных кувалд, только в микроскопических масштабах.

– Как ты вообще уцелел?

– Тельняшка спасла.

Очередной противник заставил Грея Гаргавана отложить прояснение вопроса с тельняшкой до лучших времен.

Получив в подкрепление два лучших клинка «Ковчега», отряд, в который входил Творец, начал продвигаться заметно быстрее. Отряд по-прежнему двигался в нижнем ярусе. Прикрытие сверху все так же осуществляли homo artificialis с арбалетами. Организация прикрытия и своевременная замена выбывающих бойцов теперь были доведены до совершенства, и прорывов форзаговцев с этого направления больше не случалось.

По мере приближения к Форзагу сопротивление все нарастало, но отряд продолжал продвигаться, несмотря ни на что. И, наконец, наступил момент, когда извечные противники оказались в зоне прямой видимости. Их взгляды скрестились, и от этого визуального контакта, казалось, заискрилось все пространство вокруг. А может быть, и не показалось. Никто из них не желал отвести глаз первым. Короткими выпадами они убирали с дороги противников, попадавших на эту линию прямого контакта. Все также, не отводя взглядов, они медленно двинулись навстречу друг другу.