Книга третья. Ковчег

…Странник пришел в себя и первым делом взглянул на часы. Он пробыл без сознания минут десять. Все тело было сплошным комком боли. Тельняшка спасла, но удар энергопакетов Форзага в грудь был подобен удару торцом бревна с размаху. Пошевелиться было решительно невозможно. Он приступил к анализу своего состояния. «Плохо. Порвана половина внутренностей. Самому нечего и думать». Он мысленно вызвал Грея. Тот обрадовался чрезвычайно.

– Очухался, старый волчара! Как ты?

– Танцевать не тянет.

– Понял. Сейчас мы тебя откопаем. Сигнал вижу. Тебя завалило трупами. Потерпи немного.

– Как там?

– Все кончено. Форзаг мертв. Щит поставлен.

Странник медленно прикрыл глаза и вновь потерял сознание. Он тоже улыбался.

Глава тринадцатая

Через пять дней после описанных событий Странник с Роэной принимали в своих апартаментах на «Ковчеге» Творца и Реалу. Творец, вполне естественно, пребывал всего лишь в четырехмерной пространственно-временной проекции.

– Как вы относитесь к бане, гости дорогие? – поинтересовался Странник.

– У нас в некоторых культурах этот ритуал распространен, но мы как-то не особо этим интересовались, – отозвался Творец.

– О! В таком случае, сегодня вас ожидают весьма приятные открытия, просто невозможные в вашей вселенной. Хотя бы потому, что на ваших планетах не произрастают такие деревья, как береза, дуб и эвкалипт, придающие процедуре под названием «русская баня» особую пикантность. Во всяком случае, на Зере и Эмитрее ничего близкого точно не было.

… Пару часов спустя Творец и командир, завернувшись в простыни, дегустировали в предбаннике «Двин», а женщины – сухое вино одного из лучших земных сортов.

– Ты был прав. Совершенно непередаваемые ощущения. И коньяк превосходен. Формулу дашь?

– Конечно.

– И вина тоже, – попросила Реала. – Бесподобный вкус. – А баня, действительно, что-то запредельное. Поможете нам организовать у себя что-то подобное?

– Все сделаем, не вопрос. Как тут, Реала, тебя Тиона с Рамитой встречали? Ничем не обидели?

– Что ты! Совершенно замечательные девчонки. Я от них просто в восторге. Когда вспоминаю, что скоро с ними и со всеми вами придется расставаться, падает настроение. – Реала действительно слегка пригорюнилась. Творец внимательно посмотрел на нее.

– Реала, хочешь, покажу тебе наш семейный музей? – Поспешила Роэна отвлечь загрустившую гостью. – Там немало интересного. Мы с Алешей собираем его почти со свадьбы.

– С удовольствием.

Когда женщины удалились, гость и хозяин перешли от банной темы к более прозаическим вопросам.

– Творец, может быть, перейдем на обращение по имени?

– Ассоцииации у меня сразу возникают. Так мы общались до того, как…

– Все ясно. Пусть все остается, как есть. Скажи, Творец, ты решил, что будешь делать с пленными? Только в бывшем секторе Форзага их триллионы. Да и в других немногим меньше.

– А что тут решать? Теперь, когда все комплексы матриц под моим контролем, – какие они пленные? Такие же мои дети. Они сдались сразу, едва узнали про смерть Форзага и захват комплексов с матрицами. Разберусь вот с наследием этих бездарей, закончу ремонт Дома, и все пойдет своим чередом. Будут снова проходить уроки инкарнации на планетах.

– Помощь «Ковчега» с ремонтом Дома нужна? Работы там много.

– С этим справлюсь.

– А в отношении этих бездарей и самого Форзага что думаешь? Будешь их судить?

– Мне это неинтересно. И они мне тоже не интересны. А Форзаг пусть пребывает там, где находится – в вечном Ничто. Возрождать его не собираюсь. Месть? Это не мое. А бездарей закинь на какую-нибудь отсталую планету, да хоть на Зеру. И пусть там пашут землю, пока не придет их срок. Но обратно я их не приму. Пусть отправляются вслед за Форзагом. Меня гораздо больше волнуют герои минувшей битвы. Те, благодаря кому мы вырвали у Форзага победу. Я хотел бы отметить бойцов, особо отличившихся в сражении. Давай, организуем что-то вроде торжественного построения для героев битвы? А ко всем остальным я обращусь с посланием.

– Хорошая идея. Сделаем. Скажи, а как Ты вообще думаешь со всем этим хозяйством управляться? Работы у Тебя сейчас – непочатый край.

– Хорошо, что ты это понимаешь. Ты затронул вопрос, которого я хотел коснуться. Скажи, Странник, как ты думаешь, что будет с «Ковчегом» и командой после того, как вы вернетесь домой? – спросил Творец.

– В каком смысле? Предтечи уже доложили в исходную матрицу об успешном выполнении задания. И отправили отчет. Мы запросили новых инструкций, – продолжил Странник. – Но ответа пока нет. В Содружестве такой звездолет явно не нужен. Что ему там делать? Палить из пушки по воробьям? Так что ждем нового и достойного «Ковчега» задания.

– Совершенно верно, в Содружестве он не нужен. А исходная матрица затрудняется с ответом потому, что нового подобного задания у них, полагаю, для вас нет. Вот и думают, что делать. С одной стороны – расформировывать уникальный экипаж и резать «Ковчег» на иголки ни у кого не поднимется рука. С другой стороны, – чем его занять? Не стрелять же, в самом деле, из пушек по воробьям, как ты выразился.

– Я не совсем понимаю, Творец, к чему ты клонишь.