Книга третья. Ковчег

Как и предположил Атон, первая атак началась через пятнадцать минут. Она была легко отбита, однако с передовых позиций пришло тревожное сообщение о массовом применении противником электромагнитных ружей. Среди защитников комплекса появились первые «двухсотые». Особенно болезненно Джон воспринимал гибель homo artificialis. Их «реинкарнация» занимала гораздо больше времени, чем в случае с обычными людьми. Порой до двух суток. Такой срок в условиях стремительно развивавшихся событий был равносилен безвозвратным потерям.

Затем атаки последовали непрерывно, одна за другой, все увеличивающимися силами. С ужасающими потерями противник не считался. Становилось действительно жарко.

Два часа спустя выделенные на операцию нуль-лифты перестали справляться с замещением убывающих бойцов, и Джон Холидей запросил у Странника дополнительные. После ввода их в строй обстановка немного стабилизировалась, но ненадолго. Противник лез плотной массой, не обращая ни на что внимания. Солдаты Форзага не знали, что машины «реинкарнации» уже в руках противника, поэтому абсолютно не испытывали страха смерти. Они теряли по тысяче своих солдат за одного выведенного из строя бойца с «Ковчега», но упорно лезли и лезли через горы трупов. Они вели непрерывный огонь из электромагнитных винтовок, и все новые защитники комплекса отправлялись во временное небытие, под опеку Зенары и Зеи Анн. Периметр обороняющихся начал очень медленно, но все же сжиматься.

А шлюзы между тем продолжали держаться.

… Странник анализировал поступающую информацию, поддерживая через ИПИ связь с командующими всех армий, а также разведчиками и диверсантами. В первых шести секторах события развивались планово, и час спустя после начала атаки все ключевые узлы, включая ставки руководителей и комплесы матриц сознания, были захвачены. Все шестеро руководителей секторов были пленены вместе с ближайшим окружением. Трансформеры вовсю трудились, производя зачистку подземных лабиринтов и вытаскивая на поверхность миллиарды пленных солдат противника, обездвиженных тройной силой тяжести. Начали высвобождаться задействованные в этих секторах войска, которые переводились в спешно формируемую пятую резервную армию под командованием опытного ветерана Кора Бела.

В седьмом секторе никак не удавалось взять переходные шлюзы, где противник активно применял микрояды, и удерживавшему комплекс матриц ударному отряду под командованием Джона Холидея приходилось туго.

– Клаф! На свзь!

– Слушаю, командир.

– Пришло твое время. Наши никак не могут взять шлюзы в седьмом секторе. Там форзаговцев, как сельдей в бочке, и все с микроядами. Ингрид и Задар топчатся уже два часа, применяя все, что допустимо без риска обрушить все подземелья и похоронить аппаратуру матриц, но без толку. Много сил там сразу не задействуешь. А Джон Холидей с ударным отрядом с трудом держится в районе комплекса. Нужен удар с тыла по шлюзам. Они попробовали пробить наноботами туннели в обход, но у них не хватает опыта, а точных схем нет. Займись этим.

– Принято, командир.

Странник захотел переговорить с разведкой, но Греана Дронг его опередила.

– Командир! Задание выполнено. Мы тут допросили парочку важных пленных из местных шишек. С помощью Дулата удалось их «расколоть». Сбрасываю координаты ставки Форзага. Очень хорошо замаскировался, каналья.

– Молодцы, Греана. Переключайтесь теперь на склады боеприпасов. Кое-что нашли наноботы, но должны быть еще.

– Принято.

В восьмом секторе Творца встречные сражения с войсками Форзага продолжались, но темп продвижения штурмовых отрядов с «Ковчега» начал все более замедляться после того, как противник начал массово применять электромагнитные винтовки и микрояды. Грей Гаргаван направил туда дополнительные резервы.

– Ингрид! На связь.

– Здесь, командир.

– Направил тебе в помощь Клафа. Он справится с обходными тоннелями и зайдет им в тыл.

– Принято, командир. Буду держать с ним связь.

– Греана нашла ставку Форзага. Оставь у шлюзов продолжать начатое вторую резервную армию Джона Холидея, а сами с Задаром начинайте прощупывать ставку. Скидываю координаты. Основная задача на данный момент: беспокоить противника и по возможности не давать ему перебрасывать резервы на другие участки.

– Отлично, командир! Принято.

Странник откинулся в кресле, задумчиво теребя в руках Абсолют, чудо-подарок с Коринды.[29]

… Всемогущий! Нам удалось нашупать местоположение ставки Творца! Мы забрасывали дыроколами небольшие группы в наиболее вероятные точки и смогли…

– Без деталей.

– И еще нам удалось запеленговать местонахождение гравигенератора в секторе Творца.

– Умеете, когда за шкуру трясетесь, – скупо похвалил Форзаг. – Какие планы?

– Для генератора готовим «подарок». Пять тонн взрывчатки сразу несколькими «дыроколами».

– Неплохо. Когда?

– Через пятнадцать минут. К обнаруженной ставке начали стягивать все, что у нас есть в резерве. Атаку начнем по готовности.

– Действуйте. Что с комплексом?

– Штурмуем непрерывно. Медленно, но продвигаемся вперед. Говорят, там самый настоящий ад. Потери огромные.