Книга третья. Ковчег

По мере приближения к Форзагу квалификация противостоящих им противников явно выросла. Если раньше мастерству опытных двуручников, какими являлись Странник и Хелга, встречные форзаговцы практически ничего противопоставить не могли и почти сразу присоединялись к «осенним листьям», то теперь каждый поединок проходил более напряженно и занимал больше времени. И все же они уверенно продвигались вперед. Наконец, личная охрана Форзага, к которой, несомненно, принадлежали последние встреченные ими противники, обратила на них более пристальное внимание. Их стали брать не в кольцо даже, а в шар, поскольку противники появились со всех сторон, в том числе сверху и снизу. Но Странника с Хелгой это не смутило. На тренировках они не раз отрабатывали бой в трехмерном пространстве с применением антигравов. Феерический кровавый хоровод закружился, и из него по-прежнему то и дело выпадали «осенние листья» форзаговцев.

…Грей Гаргаван сражался неподалеку от Творца, ловко орудуя мечом и не упуская из виду общую картину боя. На его шлемовом планшете в скрытом виде присутствовали метки всех бойцов, дравшихся в зале, и стоило ему подумать о ком-то, как соответствующая точка всплывала на экране. Вот командир с Хелгой упорно пробиваются в сторону Форзага. Вот Персиваль с Пеллинором неподалеку прорубаются в том же направлении. Мастер Квинтий в паре с Тором сражаются ярусом выше, в полусотне метров от них, рядом с Греаной Дронг и Дулатом. Ингрид в паре с Ланселотом рубятся в противоположном конце зала. Там же мелькали ее амазонки Лозаринда и Рамула. Грей Гаргаван начинал сражение рука об руку с женой, но перепетии боя развели их. Неподалеку Джон Холидей с Альменой. Айвенго и остальные рыцари сражались в их группе, рядом с Творцом. Тут же дрались церковные иерархи, Лидор и Муний. Сониро уже погиб, успев оросить свой меч кровью главного врага Творца. Об этом успел сообщить Сан Саныч перед гибелью. Метки Сан Саныча тоже уже не было на экране. Он пал от руки Форзага, успев всадить в него две стрелы с антритовыми наконечниками.

Их отряд, состоящий из сотни отборных воинов, пробивался в сторону Форзага в самом нижнем ярусе, чтобы обезопасить себя хотя бы от атак снизу. Творец в первых рядах разил форзаговцев во всех эшелонах с поражающей скоростью, применяя богатый арсенал всевозможных «методов воздействия». Тут были и комбинации силовых полей, и что-то вроде то ли молний, то ли лазера, и явно гравитационные «колотушки», которыми он выстреливал в особо плотные кучки врагов, отчего их расшвыривало, как кегли, а сражающихся рядом с ним бойцов слегка покачивало. В верхних и средних ярусах сражались, в основном, непрерывно прибывающие с обеих сторон пополнения. Видимо, узнавший Творца Форзаг дал соответствующие целеуказания, так как их отряд подвергался почти непрерывным атакам. Но они медленно, но уверенно продвигались вперед.

Ингрид со своими амазонками решили применить уловку под названием «мертвая рука», которую в сражениях нередко использовали амазонки Фортуны. Суть уловки заключалась в том, чтобы, прикинувшись мертвыми, в нужный момент вдруг «ожить» и нанести неожиданный удар в момент, когда противник ожидает этого меньше всего. Они привлекли к своей задумке еще несколько человек – рыцарей Гавейна, Галахада и Ивейна, амазонок-предтеч Гелу и Сальвею, а также с десяток homo artificialis. Затея почти удалась: у них получилось прорваться к Форзагу, неожиданно ударив в нужный момент. Но нанести ему серьезных ран они не смогли. Их оружие оказалось бессильно против монстра. Они погибли все, лишь слегка поцарапав Форзага. Однако десяток драгоценных секунд выиграли.

Грей Гаргаван после гибели жены вошел в какой-то транс, превратившись в неистового берсерка. Форзаговцы стали шарахаться от него.

Странник стиснул зубы после гибели друзей и еще яростней заработал мечом. Он обратил внимание, что Форзаг, выстреливая в кого-либо сгустками силовых полей, сопровождает это особым движением рук. Он тут же сообщил об этом по общему каналу.

Выбрав момент, когда у прикрывавших их сверху homo artificialis в какой-то отрезок времени подошел к концу запас арбалетных болтов, и интенсивность их огня значительно снизилась, форзаговцы сумели быстро организовать весьма крупный отряд и обрушились на группу Творца из верхних ярусов. Накал сражения повысился еще больше, хотя еще минуту назад казалось, что это невозможно.