Книга третья

– Не брал взяток, – мрачно проговорил стражник. – Задавал лишние вопросы.

– Это бывает, – согласно кивнул северянин. – Лошадку мою присмотрел?

Зак молча махнул рукой в сторону окна, выходившего во внутренний дворик. Там под навесом стояла крепкая мохноногая кобыла северной породы. На её морде была надета торба с овсом.

– Спаси-ибо! – протянул Далхар довольно. – Теперь я – твой должник, Зак.

– Ага. Не забудь, – серьёзно согласился тот.

– Обижаешь, – укоризненно заметил северянин. – Когда это я забывал?

– Никогда, – кивнул Зак. – Потому я и помог. Хороший ты малый, Дал! – неожиданно стражник тоже улыбнулся и хлопнул северянина по плечу. – Давайте, двигайте. Авось свидимся!

– Бывай, Зак! – северянин крепко пожал протянутую руку и обернулся к Тангору с Иллерией.

– Нам надо ехать. Последние новости обсудим по дороге.

– У нас кончилась провизия, – проговорил гном. – Потому мы и заехали сюда.

Далахар повернулся к стражнику.

– Зак?

Тот молча залез в ещё один сундук и извлёк оттуда мешок размером со шлем.

– Только сухари, – пояснил он. – Мяса у меня нет.

– Сойдёт, – заулыбался Далахар. – Запиши и это на мой счёт…

– Идите уже, – проворчал Зак. – Не люблю гостей, даже если они – старые боевые товарищи.

Выехав из Гвенрога, спутники сразу свернули на юг. До Делора оставалась неделя пути.

– Меня сюда отправила Фавилла, делорская провидица, – объяснил Далахар причину своего появления на окраине Тоддмера. – Она сказала, что тебе, возможно, потребуется помощь. Но не говорила, что ты не один… – северянин кивнул на чародейку.

– Моё имя – Иллерия, – отозвалась та. – Я еду с Тангором из Визенгерна.

– Зачем?

– Надо, – отрезал гном, всё ещё не уверенный, стоит ли доверять новому попутчику.

– Надо – так надо, – покладисто согласился тот. – Фавилла утверждает, что в Делоре у нас у всех будет полно дел. Наверное и для Иллерии занятие придумает, – он с улыбкой кивнул девушке.

– Дела моих друзей, – Тангор выделил голосом это ёмкое слово, – мне понятны. Я и сам в них участвую. А вот твоё присутствие… как вообще вышло, что ты ввязался в это?

Далахар с минуту изучающе смотрел на гнома со спутницей, а затем решил рассказать всё, как есть.

– Когда Эннареон пощадил меня и отпустил прочь, я пообещал себе расплатиться за это. Эльф не потребовал с меня выполнить долг крови, так что эту клятву я принёс себе сам.

– Кому он нужен, твой долг, – проворчал Тангор, но северянин продолжал:

– Когда Эннареон погиб…

– Когда его убили твои соплеменники, ты хотел сказать, – нахмурился гном

– Именно, – не смутился Далахар. – Когда его убили, я посчитал, что долг не исполнен, и решил защищать его суженую, как самое дорогое, что у него было.

– Разумно, – не мог не признать гном. – Где она? Жива? Раз уж ты сейчас не с ней… – он грустно замолк.

– Когда мы расстались, была жива, – обрадовал его Далахар. – Признаться, она сама может защитить кого угодно. Я-то думал, что неплохо управляюсь с этой железякой, – он похлопал по мечу. – Пока не увидел, что может она.

– Теперь поподробнее, – повеселел Тангор. – Первая хорошая новость за долгое время: наша Лисси жива! Где вы расстались? Почему?

– Прорицательница перенесла её в Город Бессмертных, а меня – в Делор.

Гном от удивления чуть не свалился со Снежки. Он вцепился в поводья и оттого удержался в седле, а кобылица, не сбавляя шага, удивлённо оглянулась: чего это седок ёрзает? Убедившись, что всё в порядке, она насмешливо фыркнула.

– В Город Бессмертных? – переспросил Тангор, справившись с первыми эмоциями. – Зачем?

– Спросишь у неё сам, – рассмеялся Далахар. – Эта чудна́я тётя на любой вопрос отвечает так, что становится ещё больше неясностей. Сказала, у Лисси, мол, тут дела. А какие – разберётся сама.

– И ты её так просто отпустил? – нахмурился гном.

– Честь спорить с Фавиллой тоже предоставляю тебе. Я поначалу думал, что она – обычная фокусница. Но потом разглядел в ней такое могущество, что побаиваюсь даже находиться рядом.

– А мне, значит, можно с ней препираться?– хмыкнул Тангор. – Хорош приятель.

– Я тебе не приятель, – спокойно покачал головой Далахар. – Мы почти незнакомы. Просто у нас сейчас общая цель.

– И какая же у тебя цель? – вернулся гном к первоначальной теме разговора.

– Помочь Лисси делать то, что она должна сделать.

– И что же это? – вырвалось у Иллерии, которая до сих пор сидела молча, едва ли понимая и половину услышанного.

– Я думаю… – неспешно протянул Далахар – у этой девчонки неплохая задача: спасти наш мир.

Вокруг сплошной стеной стояли высоченные деревья, достающие чуть ли не до неба. По-южному яркое солнце окрасило их макушки в изумрудную зелень. В Делоре была осенняя ненастная погода, а здесь – где бы ни оказалось это “здесь”! – царило лето.

В листве звонко пели птицы. Их мелодии звучали вполне знакомо: тонкой флейтой звенела иволга, рядом заливался трелью соловей, чуть поодаль устроила привычную свару сорочья семья.

Воздух пах грибной свежестью: верно над лесом недавно всё-таки пролился небольшой дождь.

– Красиво! – выдохнула Лисси, осмотревшись. – Интересно, где мы?

– Явно не в нашем мире, – спокойно ответил Эннареон.