Книга цены (СИ)

- На базе, которая возле города. Я оттуда пришел. - Фома решил, что если говорить правду, то рано или поздно все прояснится и его отпустят. Ну и в самом-то деле не будут же его задерживать за побег, максимум - позвонят Ильясу, тот конечно, станет ругаться, но сначала приедет и заберет из этой страшной серой комнаты, стены которой давят на голову.

- С базы, значит. А что ты делал на военной базе? - Человек наклоняется к самому лицу Фомы. От него явственно пахнет пСтом и чесноком, кожа бугрится крупными порами, а сальные волосы прилипли ко лбу. Фоме неприятно и он пытается отодвинуться, но для этого нужно встать со стула, а человек, положив ладони на плечи Фомы, говорит.

- Сиди, сиди. Давай просто побеседуем… без церемоний. Итак, ты пришел с базы, правильно?

- Правильно.

- Ты там жил или работал?

- Жил.

- Кто такой Ильяс?

- Друг. Вернее, раньше он был другом…

- А теперь вы поссорились?

- Да. - Фоме страшно. В глазах собеседника читается любопытство и азарт, и Фома чувствует, что этот азарт каким-то образом связан с ним и Ильясом, но каким именно? И почему этому человеку так интересно, кем работает Ильяс? Впрочем, на этот вопрос Фома не ответит, потому как не знает. Не интересно было.

- Из-за чего вы поссорились?

- Он… он стал другим. - Фома понятия не имеет, как объяснить, а если не объяснять, то человек со злыми глазами не поймет. Впрочем, даже если объяснять, еще не факт, что он поймет.

- Другим… хорошо, оставим это. Чуть позже вернемся. Давай попробуем с другой стороны, идет?

Фома кивнул. Он вообще не хотел пробовать ни с какой стороны, он хотел уйти отсюда, можно даже на базу, все-таки там спокойнее, но понимал, что просто так его не отпустят. Скорей бы это недоразумение прояснилось.

- Зачем ты пришел в город?

- Посмотреть.

- На что?

- На город.

- Неужели? - Человек хмурится. - То есть, ты ушел с базы специально для того, чтобы посмотреть на обыкновенный ничем особым непримечательный город, каких на территории Империи тысячи?

- Да. Ну… я никогда раньше не видел таких городов. У нас они другие… были другие, теперь не знаю. Многое изменилось, но мне все равно интересно было.

- Интересно… - пробормотал человек. - Значит, тебе было интересно, и ты пришел.

- Да.

- Исключительно ради того, чтобы посмотреть?

- Да. - Фоме даже удалось выдавить из себя улыбку. Ну теперь-то его должны отпустить, ведь нет же преступления в том, что он пришел посмотреть на город.

- И в «Старую крепость» ты забрел совершенно случайно?

- Н-ну да.

- И разговор тоже завязался случайный?

Фома кивнул. Ну конечно случайный, как по-другому?

- А тебе не кажется, что слишком много случайностей набралось, а? Ты случайно пришел в город, случайно зашел в приличное заведение, случайно завел знакомство с приезжими и так же случайно начал вести антиимперские разговоры? А может, все было иначе? Может быть, ты специально выбрал и город, и заведение, и компанию… и разговор завел специально, чтобы внести смятение в мысли граждан? На что ты рассчитывал? Думал, если город маленький и далеко от линии фронта, то Департамент Внутренних дел разленился? Работать перестал? Шпиона не вычислит? Думал, бунт поднять, мятеж против властей? - Каждая фраза произносилась чуть более громким тоном, чем предыдущая, и под конец человек кричал. - Так было? На меня смотреть! В глаза! Отвечать!

- Н-нет.

- Нет? Ну конечно, не так. Ты ведь не шпион, не резидент…. Безобидный сумасшедший, правильно? Поэтому тебя нужно не допрашивать, а передать в соответствующий департамент для ликвидации.

- Ликвидации?

- Ну конечно. А ты разве не знал, что особи с физическими и психическими отклонениями от установленной нормы подлежат немедленной ликвидации?

- Но я не сумасшедший! - Фома понятия не имел, как объяснить, что он не сумасшедший. Да если в комнате и есть безумец, то это как раз тот, кто обвиняет в безумии Фому. Надо же столько всего придумать. Шпион, резидент…

- Не сумасшедший, значит? Хорошо. Допустим, что так. - Человек отступил на шаг назад, и улыбаясь - до чего же мерзкая у него улыбка, скользкая, сальная, почти как волосы, - спросил. - Тогда почему ты, будучи в здравом уме, вел разговор антиимперского содержания, клеветал на Повелителей и саму Великую Мать?

Фома открыл было рот, чтобы объяснить - в его рассказе не было ни слова клеветы, только правда - но резкий удар в грудь опрокинул его на пол вместе со стулом.

- За идиота меня держишь? - Человек, схватив Фому за волосы, отвесил несколько пощечин. - Думаешь, мы тут в твои сказки поверим? Кто такой Ильяс? Твой командир? Где он работает? Отвечать!

Каждый вопрос сопровождался ударом. За что? Он же ничего плохого не сделал, он же… Человек в сером мундире рывком поднял Фому на ноги и подтолкнув к стене, печально так, словно и вправду сожалел о содеянном, произнес.