Книга усовершенствования мертвых

– Телохранители у меня есть, – отмахнулся дядя. – Отправляйся-ка ты, голубь, лучше в какой-нибудь Занзибар и постреляй там немного в туземцев. А в промежутках добросовестно записывай впечатления. По рукам? Если хочешь, можем прямо сейчас подписать контракт…

– А сумма?

– Сто тысяч долларов. Для начинающего недурно, не так ли?

И вот он в джунглях.

– Айра, стреляй! – орет Бругш. – Пора уходить в отрыв!

Они сидят в полузасыпанной яме, вырытой бульдозером. Некоторое время назад одна из организаций, входящих в ООН, собиралась строить здесь водопроводную линию, но гражданская война помешала завершению проекта. Айра судорожно сжимает в руках автомат. Бругш, поминутно высовываясь из ямы, поливает противника свинцом, Айра же словно находится в состоянии ступора.

– Айра, проснись, черт бы тебя побрал!

Бругш бьет его кулаком в лицо. Айра трясет головой, наваливается на бруствер и нацеливает свой автомат на приближающуюся фигурку. Палец застывает на спусковом крючке.

– Ну же! Ну!

– Не могу, он шевелится!

– Вот сволочь!

Бругш уже расстрелял все патроны из своего автомата, вырывает из рук Айры оружие и продолжает стрельбу. Им на выручку подползает танк…

– Ну, как новичок? – интересуется лейтенант у Бругша, когда они прибывают в лагерь.

– Хороший парень. Прыгает здорово, бегает… и стреляет метко… по мишеням. Ему бы… – Бругш замялся. – Тех двоих, которых мы вчера захватили… они еще живы? Прикажите ему пустить их в расход.

Пленных выводят из сарая со скрученными за спиной руками, напяливают на головы мешки и ставят у стены.

– Ну, давай, – командует лейтенант.- Пли!

Айра поднимает автомат. Палец замирает на спусковом крючке. Вокруг собирается толпа любопытных.

– Не могу, – говорит Айра, – они шевелятся.

Лейтенант и остальные смеются.

– Да не шевелятся они, смотри, как смирно стоят.

– Не дрейфь, не промахнешься.

– Они же живые.

Присутствующие катаются от хохота.

– Если бы они были мертвыми, пули им уже не нужны.

Один из стоящих у стены падает на колени.

– Не могу, – упрямо твердит Айра Гамильтон.

– Впервые вижу наемника, который не в состоянии убить человека. Запомни, парень, весь мир – это гигантский тир. Ну-ка, дай сюда автомат.

И лейтенант без промедления пускает в пленных струю огня.

Тут же вокруг начинают рваться мины. Падают лейтенант и Бругш. Потом и самого Айру ослепляет боль…

– Что это такое? – с возмущением рычит дядя Айры Гамильтона, разбрасывая по палате прочитанные листы. Сам Айра – уже почти оклемавшийся – застыл у больничной койки. – Отрубленные руки, содранная с тел кожа… Кровожадности твоей, голубь, нет предела! Меня в данном случае интересует одно: ты действительно все это видел? Если ты и впрямь видел все это, если подобными зверствами занимаются цивилизованные наемники, эти пресловутые "дикие гуси", то требуется снимать фильм не художественный, а документальный. И он без сомнения станет бестселлером века. Если же у тебя такое изощренное воображение… один главный герой, я подсчитал, на протяжении фильма убивает шестьсот девяносто шесть человек… если у тебя такое воображение, то тебе срочно требуется посетить психиатра. Итак, видел ты все это собственными глазами?

Айра хмурится.

– Разумеется, нет. Если бы в действительности каждому удавалось убить столько, достаточно было бы одного взвода, чтобы расправиться с целой армией повстанцев.

– Ну а, к примеру, ты… сколько лично ты убил человек?

– Причем здесь я? – рычит Айра.

– Должен же я хоть как-то сориентироваться.

– Лично я не убил никого.

Дядя с удивлением замирает.

– Не успел? – уточняет он.

– Не в этом дело. Просто выяснилось, что я не в состоянии стрелять в живых людей. Органически не в состоянии.

– Ха! – кричит дядя. – Вот же тебе и замечательный сюжет! Главный герой в совершенстве владеет каратэ и джиу-джитсу, умеет прыгать с большой высоты и выживать в диких джунглях, стреляет лучше Соколиного Глаза, мечет ножи, лассо и прочую гадость, одним словом, обладает всеми качествами, необходимыми для супермена; в частях наемников ему прочат большое будущее, однако выясняется, что он органически не в состоянии убивать людей.

– И кого подобное сможет заинтересовать?

Дядя смотрит на Айру, словно на кретина.

– Меня это интересует, – рявкает он, делая двойное ударение на слове "меня". – Меня это интересует, к тому же здесь именно я диктую правила игры. Напишешь такой сценарий, или нет?

– Нет, – отрицательно качает головой Айра.

– Ну и болван. У тебя был шанс, теперь его не стало. И что же ты собираешься делать дальше?

– Наверное, поступлю в университет.

– На какой факультет?

– А мне все равно. Пока не знаю.

– Ладно, – говорит дядя, – попутного ветра.

И направляется к выходу.

– Дядя, – бросает ему в спину Айра.

– Что?

– У меня есть еще одна хорошая идея.

– Для фильма?

– Ну да.

Дядя застывает.

– В Голливуде появляется молодой, подающий надежды продюсер. Однако выясняется, что он органически не в состоянии вгонять в депрессию молоденьких киноактрис…