Книга ветра

— Ты поцеловала его? В мыльной? Что вы там вообще делали? — засыпала вопросами Кетона.

— О, боги! Ладно, по порядку: мы пошли в мыльную, отдохнули в купальне, потом он сделал мне массаж с миндальным маслом, помнишь я говорила, — сказала Элия и Кетона кивнула, — потом спросила, как я могу его отблагодарить. Он предложил его поцеловать, и я это сделала. Но нас прервала девица, принесшая халаты.

Кетона выругалась.

— Потом мы пошли спать и все, — закончила рассказ Элия.

— И как это было? — Кетона вцепилась в края бочки, с любопытством ожидая ответ.

— Ммм… это было потрясающе, — вспоминая поцелуй, Элия ощутила озноб, — если бы не эта девица, то я бы не устояла под его чарами. Может быть, я просто ищу в нем спасение от горьких мыслей и чувств.

Кетона немного подумала и сказала:

— Деметрий невероятно красив и харизматичен, всегда был. Помню, когда увидела его впервые, была очарована. Но огонь и вода не могут сойтись, полюбить его я бы не смогла, а он не смог бы меня. А вот без воздуха огню не выжить.

— Философ Кетона Океанийская, — Элия улыбнулась и брызнула водой в Кетону в ответ.

— Может, это просто влечение? Или спасение, как ты говоришь, или настоящая любовь, — предположила Кетона, — проверить можно только одним способом.

— Каким? — Нарочито удивленно спросила Элия.

— Время покажет, — ответила Кетона, ныряя в воду.

— Точно философ, — сказала Элия в пустоту и последовала примеру Кетоны, нырнув в воду.

Когда Деметрий, на ходу вытирая полотенцем мокрые волосы, вернулся в их с Элией комнату, она уже спала, растянувшись поперек кровати. Он осторожно прилег рядом, стараясь не разбудить ее, прикрыл одеялом плечи, откинув волосы с лица, и прошептал:

— Как ты прекрасна, любовь моя.

Как только солнце первыми лучами коснулось лица Элии, пробившись через занавешенные окна, она проснулась и потянулась на кровати. Ее нога уткнулась во что-то мягкое, но твердое.

— Ой, — произнесла она. Оказалось, что Деметрий спал на краю кровати, левая рука свисала и касалась пола. Деметрий открыл глаза и спросил:

— Хорошо ли тебе спалось, моя королева?

— Прости, ты что всю ночь проспал на краю?

— Не хотел тебя будить, — ответил он, и сел на кровати, разминая затекшие мышцы. Его иссиня-черные волосы блестели в лучах солнца. Элия коснулась руки Деметрия, погладила его плечо. Когда он повернулся к ней, она обхватила руками его лицо и поцеловала в губы. Он ответил на ее поцелуй и зарылся руками в ее волосах, затем мягко отстранился от нее и, тяжело дыша, сказал:

— Я желаю тебя с первой секунды с тех пор, как увидел тебя в Нестаре, но я хочу, чтобы наш первый раз был в более достойном месте, чем ведьмин постоялый двор на краю цивилизации.

Элия кивнула и вновь поцеловала его. Спустя несколько минут в дверь постучали, послышался голос Инэля, зовущего их на завтрак. Супруги с трудом оторвались друг от друга и начали собираться.

— Вы едете к морю или в сторону Бамбукового леса? — спросила Инэля Талита, когда он передал ей мешочек с монетами.

— В сторону леса, — ответил Инэль, присматриваясь к ведьме.

— Бамбуковый лес в нескольких часах пути отсюда, — сказала Талита, — если проследуете по тропинке прямо через эти холмы. Инэль кивнул, и они вместе с Талитой вышли из двора, где Инэля ждали титаны, сидя на лошадях.

— Спасибо вам, за теплый прием, — сказала Элия на прощание и махнула ей рукой. Талита еще долго стояла на крыльце, наблюдая, как они удаляются.

Глава 13 Бамбуковый лес

Они последовали совету Талиты и поехали по тропинке, ведущей в лес. Узкая дорожка пересекала холм, и дальше вела через поля, засеянные сахарным тростником, затем свернула вправо мимо лугов душистого горошка. Впереди виднелся Бамбуковый лес, тропинка терялась в лесной чаще.

— Будем ехать по тропинке в надежде, что она приведет нас к дриадам? — спросила Кетона, заезжая в густой лес.

— А у тебя есть другое предложение? — вопросом на вопрос ответил Инэль, прищурив глаза.

— Просто спросила, подумала, может быть, Талита дала подсказку, — пожала плечами Кетона.

— Я не распространялся о цели нашего визита в священный лес, — пояснил Инэль, — потому подсказок не получал.

— Зануда, — сказала ему Кетона и показала язык.

— И горжусь этим, — вскинув подбородок, ответил Инэль.

— Высокомерный зануда, — парировала Кетона.

— Кончайте свою перепалку, — нахмурилась Элия, затем добавила ласково, — ничего не меняется с тех пор, как мы были детьми.

— У меня такое чувство, что за нами следят, — заметил Санти, озираясь по сторонам.

— Прекрасно, значит, нас уже встречают, — ответил ему Деметрий, приглядываясь к деревьям.

Элия взмахнула рукой, потом попробовала еще раз. Ничего не произошло.

— Моя магия здесь бессильна, — с грустью заключила она.

Деметрий попробовал вызвать огонь, раскрыв ладонь. Кетона и Инэль попытались притянуть влажные капли с листьев. Санти вытянул руку, желая поднять мелкий камушек с земли. Результат был тот же, что и у Элии.