Книга ветра

— Похоже нам нужно взять несколько уроков у него, — пробормотал Инэль, отряхивая пыль с одежды.

Казалось, прошла вечность, титаны бродили по лабиринту, не находя выхода. Один тоннель переходил в другой, и им не было конца. Запасы воды закончились и, почти отчаявшись, титаны решили сделать привал.

— Старая сука, — выругалась Элия.

— Согласна, — ответила Кетона, вытирая пот со лба, — почему она назвала меня самой бесполезной?

— Полагаю, ей было все равно кого оскорблять, — поглаживая плечо Кетоны, ответил ей брат.

— Старуха подтвердила мои догадки относительно Санти, — переплетая косу, произнесла Элия, — значит, Асита-Санти — пропавший наследный принц Тирхана.

— Я даже не знаю, что сказать, — ответил Санти, закрыв руками лицо, — этого просто не может быть.

— Еще как может, — возразила Элия, — осталось узнать, зачем правительница Тирхана бежала в пустыню, захватив с собой тебя.

— И мы сделаем это, когда выйдем отсюда, — сказал Деметрий, — он не может быть бесконечным.

— Мы уже проиграли скорее всего, — уныло прошептала Кетона, — наверно кто-то уже нашел выход.

Они отдыхали, сидя на песке на полу в одном из тысячи тоннелей, и думали каждый о своем, когда Элия увидела маленькую ящерицу, ползущую по стене.

— Тея, — позвала Элия, — скажи, те скорпионы из гнезда в пещере, что ты собрала, случайно не с тобой?

— Часть на всякий случай я взяла, — ответила Тея, проверяя карманы, — растертые в порошок, они отлично заживляют раны, если смешать с корнем аира. Он тоже у меня в карманах.

— Отлично, дай-ка мне горсть, — попросила Элия. Она взяла у Теи мешочек с сушеными скорпионами и высыпала на пол несколько штук.

— Тея, — снова спросила Элия, — ты можешь попросить вот ту ящерку принять дар в виде сушеных скорпионов?

— Я попробую, — ответила Тея, она медленно подошла к ящерке и что-то тихо прошептала ей. Та немедленно подползла к дарам и начала лакомиться.

— Тея, ты можешь пообещать ей отдать весь запас своих первоклассных, заботливо отловленных, скорпионов, если она поможет нам найти выход? — с надеждой в голосе спросила Элия. Тея кивнула в ответ.

Ящерка, расправившись с лакомством, внимательно посмотрела на Тею и двинулась по стене, остановилась, обернулась, как будто проверив, идут ли за ней титаны, и поползла дальше.

— Чушь какая-то, мы идем за ящерицей, не зная, поняла она нас или нет, — проворчал Инэль.

— У тебя есть другой вариант? — с вызовом спросила брата Кетона.

Они шли медленно и долго, и почти уже решили, что совершили глупость, доверившись ящерке, как в тоннеле забрезжил свет. Не факелов, а заходящего солнца. Титаны увидели выход из лабиринта. Ящерка сделала несколько кругов по стене пещеры, выказывая нетерпение. Тея не заставила себя ждать и высыпала на пол пещеры всех обещанных ящерице скорпионов. Титаны стряхнули песок с одежд и щуря глаза, вышли на свет.

Их встретил бесстрастный сесме Мбати со слугой, в руках у которого был графин с водой и чаша.

— Мои поздравления, вы первые вышли из лабиринта, — невозмутимо произнес он, кивнув слуге. Тот наполнил чашу водой и протянул Элии.

— Сейчас придет Аргис и проводит в шатер. Все награждения и торжественные церемонии пройдут завтра на рассвете. — Сообщил сесме и кивнул титанам.

Глава 25 Мавзолей Амины Бахиры Розы

Мавзолей Амины Бахиры Розы представлял собой величественный дворец из белого мрамора. В первых лучах восходящего солнца гладкий камень дворца казался золотым. Сад мавзолея благоухал белыми розами и миртом, буйное цветение которых поддерживалось в пустыне силами магов земли. Титаны тихо перешептывались в зале церемоний в ожидании владыки Тирхана и его свиты. Санти переминался с ноги на ногу, нервно теребя пояс белоснежного костюма. Элия мягко сжимала руку Санти, стараясь поддержать его перед первой встречей с отцом.

Вскоре на пороге зала показались фигуры, облаченные в золотые одежды. Титаны узнали Маяду, Атсику, Хаона и сесме Мбати. Возглавлял процессию высокий мускулистый титан, он шел слегка ссутулившись и опираясь на жезл, инкрустированный изумрудами.

— Владыка Тирхана Асита! — громко возвестил глашатай.

Титаны поклонились владыке, Санти била мелкая дрожь.

— Приветствую вас, правительница Эразии, принц огня, наследные принц и принцесса Океании, принцесса Тея, — голос владыки был низким, хриплым и отсутствующим, — поздравляю вас с победой в Колючих играх. По правилам, мы почтим память моей дорогой жены, и после в зале церемоний отпразднуем вашу победу.

В зале церемоний незамедлительно появились слуги с корзинами белых роз.

— Владыка, — Элия сделала шаг вперед, — прошу вас. До того, как мы возложим розы на могилу вашей жены и почтим ее светлую память, могу я просить вас об одном одолжении?

— Я слушаю, — ответил владыка Тирхана, глядя с интересом на Элию.

Элия обернулась к Санти и взяла его за руку, притянув ближе к себе. Набрав полные легкие воздуха, Элия решительно начала: