Книга воды

– Уверена? Знаешь, за столетья можно такой хитрости набраться…

Девушка только плечами пожала. Вдруг навалилась ужасная усталость, да еще зябкая сырость проникла под одежду. Анна обняла ее за плечи:

– Ладно, Лидуся, не кисни, вы все правильно сделали. И не вздумай сравнивать себя с этим уродом. Ты за него не в ответе, ясно?

– Ясно…

– Ну, тогда беги в дом. Если, конечно, не хочешь сперва пообщаться с ребятами…

Как раз в этот момент красная машина Лазаря с грозным рыком вынырнула из-за угла.

– Ой нет, не хочу! – перетрусила Лида. – Скажи им, что я дико извиняюсь… и расскажи все, ладно? А я помчалась!

И галопом припустила к калитке.

Вера и в самом деле совсем не волновалась из-за долгого отсутствия дочери и даже слегка удивилась ее появлению: Анна успела рассказать ей про какой-то очень поздний сеанс в кинотеатре, наверняка изо всех сил готовила зазор на экстренный случай. Лида объявила, что сеанс отменили, обняла мать за плечи, глянув попутно, что лежит на ее закутанных пледом коленях. Там обнаружился альбом со старыми, еще из маминого детства, черно-белыми фотографиями.

– Анне показывала? – догадалась Лида.

– Сначала да, Анечке, – кивнула Вера. – Потом сама увлеклась, и не оторваться никак. Много лет уж не пересматривала.

Лида догадывалась, почему мама давно не заглядывала в альбом: слишком мучительна была разница между веселой подвижной девчушкой на фотках и прикованной к инвалидному креслу измученной болью женщиной. Но теперь, когда появилась надежда встать на ноги, она решилась вновь прикоснуться к прошлому.

Вечер прошел мирно: Славик наверху возился со своими игрушками, Вера вслух вспоминала, Лида сидела на спинке дивана, поглядывала одним глазом в альбом, а сама думала о будущем. Не о своем – о материнском. Она думала о том, что Вера, в сущности, мало изменилась по сравнению со своими студенческими фотографиями. Отобрав возможность ходить, судьба словно в утешение оставила ей фигуру и лицо ее юности. И значит, если затея с забугорным лечением выгорит и Вера снова встанет на ноги, у нее есть все шансы выйти замуж и даже родить еще детей. Раньше такая перспектива Лиду бы не особо порадовала, но сейчас она понимала: будет лучше, если мир матери не замкнется только на ней одной. Ведь скоро девушка перестанет меняться и ей придется избегать долгого проживания на одном месте. А главное – Вера наверняка захочет иметь внуков. А Лида пока даже мыслей не допускала о том, что у нее могут быть дети. Дети, которых она гарантированно переживет.

Но пока она старалась думать только о хорошем и гнала прочь дурные мысли. Хотя ночью ей все равно приснилось багровое пламя и скорчившаяся фигура на столбе.

На следующий день, заходя в класс, Лида тихонько ахнула от радости, обнаружив Вельшина за партой, с книгой в руке. Он удостоил ее лишь вскинутой на миг ладонью и предостерегающим взглядом недобро сощуренных глаз. Непонятным образом синяки и ссадины куда-то исчезли, волосы лежали волосок к волоску, белоснежная водолазка оттеняла смуглую кожу.

Что-то в его взоре подсказало Лиде, что время провожаний на этот раз точно закончилось. Девушка лишь усмехнулась – это ее более чем устраивало. И уселась рядом с бледной и печальной Журавкой, метнув на нее сочувствующий взгляд. Вот уж кто во вчерашнем приключении точно лишился самой распоследней надежды. Но об этом они не говорили. Зато Мила дала Лиде подробный отчет о том, какую взбучку ей пришлось претерпеть от родителей за самоуправство и пропавший телефон, а Лида поспешила сочинить историю о том, что ей тоже влетело от матери.

В этот день последний урок литературы неожиданно отменили, и никто не стал вдаваться в причины: учащихся словно ураганом выдуло из школы. Возможно, это был последний теплый день перед началом бесконечной непогоды, и солнце, прорвавшись из-за туч, светило и грело в последнем бесшабашном веселье.

– Пойдешь домой через парк? Могу составить компанию, – несмело предложила Журавка, отыскивая глазами Марата. Но узкая спина его мелькнула на углу школы, удаляясь в неизвестном направлении, и Мила приободрилась. – Солнышко-то какое! Пошли?

Лида в первый момент едва не дала радостное согласие. Но тут же уныло вздохнула: Анна утром строго-настрого приказала после седьмого урока дождаться ее или кого-то из ребят. Торчать еще час в школе девушке совсем не хотелось, а позвонить она не могла по уважительной причине: на новый телефон предстояло еще накопить. Но идти через парк все же не решилась: в конце концов, приключения хороши лишь тогда, когда случаются не каждый день. Вчерашнего ей точно хватит надолго.

– Я на автобус, – понурилась она. – Дел очень много накопилось, понимаешь?

– Ага, аналогично, – заверила ее Мила, устремляясь вслед за подругой в сторону проспекта.

Упоминание о делах совсем не помешало девушкам проболтать полчаса на остановке и пропустить три подходящих автобуса. Кроме того, проехав часть пути, Лида вдруг сообразила, что стоит зайти в сервисный центр и выручить сим-карту. Что она и сделала, а затем на следующем автобусе без происшествий добралась до поселка.