«Книга Всезнания» (СИ)

Лия сложила руки на груди и отступила в темный угол. Она бы не ответила на вопрос Хозяина, если бы тот не сделал запрос. Всё это время они лгали. Все они: Лия, Ребекка, Вольфрам. Они умалчивали главное. Какую кару влечет сам факт заключения контракта с демоническим фолиантом?

— Твой дух не столь древний, правда? — рассмеялся Хоффман, выводя Саваду из оцепенения. — Рассказать, почему? Мне поведала Диана. Мы с ней, знаешь ли, довольно близки, и она очень любит рассказывать занимательные истории. Одной из них было повествование о плате за контракт с Гримуаром Совершенства.

Тсуна тряхнул головой, словно собака, отгоняющая назойливых мошек. Его голова гудела. Он и подумать не мог, идя сюда, что узнает что-то настолько ужасное! Настолько… очевидное.

— Эту историю моей дорогой Диане поведал перед тем, как заточить ее навечно в Меч, сам Сатана. Итак, семь смертных грехов имеют своих покровителей-демонов — сильнейших в Преисподней. Однажды они собрались все вместе и решили уничтожить мир, а точнее, устроить Ад на Земле. И создание артефактов показалось им интересной идеей. Зачем крушить мир армией демонов, если можно всего лишь дать людям оружие, что поможет им самим превратить окружающую действительность в Преисподнюю? Так было решено создать семь артефактов, один из которых принадлежит мне, а второй — Вам. Они созданы по одному принципу, поскольку разные придумывать было ни к чему, но ввиду специфики каждого из них, работают немного по-разному. Меч будит в людях ненависть, гнев, ярость, что вызывает раздоры, споры, драки, войны… Конфликты, одним словом. И тот, кто их вызывает, ясное дело, тут же становится грешником! На его совести ведь не совсем невинные, но жизни. Он попадает в Ад навечно. Но поскольку дух Меча всегда сразу предупреждает о том, как артефакт работает, многие пацифисты, случайно заключившие договор, игнорировали уговоры духа и отказывались порождать сражения. Они не становились грешниками. И это было очень печально для демонов: игрушки уплывали от них. Но и в Рай эти люди попасть не могли: шутка ли, контракт с демоном! Хоть и случайный. Их карма была запятнана, и после смерти они отправлялись в нижний Ад, пытать грешников во имя искупления собственной кармы. А нижний Ад — не самое приятное местечко, так что их самих поджаривал раскаленный воздух, белые от жара камни и кипяток вместо воды. Так что это не многим отличалось от участи тех, кого пытали, только им, при всей их пацифистичности, приходилось еще и людей мучить. В добавку к физическому наказанию, их ломали морально, скажем так. То есть их кара была даже более жестока, чем кара грешников. Ирония судьбы!

Хоффман издал смешок, похожий на лай, и, наконец, заговорил о главном. О том, что заставило холодную каплю пота пересчитать позвонки Савады.

— Моя дорогая Диана обречена на вечность в Мече, потому ее просветили насчет остальных артефактов, чтобы она знала, с чем может столкнуться в своей бесконечности. Насчет Гримуара Совершенства в том числе. Знаешь ли, духи артефактов способны чувствовать присутствие рядом другого духа, благодаря этому я и узнал о Вашем с Гримуаром прибытии в город. Диана сообщила. И благодаря этому же я знал, что следующий, кто придет ко мне, мой злейший ваг. Он ведь обладает Фолиантом! А им хотел обладать я. Понимаешь ли, у Фолианта три духа, и, ввиду специфики артефакта, они частенько меняются.

Тсуна сглотнул. Только вот слюны во рту не было — его иссушил, превратив в пустыню, ужас.

— Книга — замечательная вещь. В отличие от Меча, она умеет заставить себя использовать, но в то же время не обязательно делает Хозяина грешником. Конечно же, знания можно использовать во зло, как большинство и поступают, поскольку искренне верят, что от пары вопросов ничего плохого не случится. Два, три, десять — и они уже втянулись, а дальше им становится плевать на всё, и они начинают грешить, не замечая этого. Искушение Книгой много больше искушения Мечом. Потому на него попадается больше народу. Книга несет демонам богатую жатву. Но вот в чем проблема — некоторые всё же отказывались использовать ее, а отдельные уникальные личности и вовсе умудрялись использовать артефакт во благо рода людского, соответственно, при этом не падая в пучину греха. И что с такими делать, как их наказать? С одной стороны, они заключили контракт, в Рай им путь заказан. А с другой, если человек творил добрые дела демоническим артефактом — вот ведь ирония судьбы! — он ну никак не может оказаться в Аду. Не может даже стать тем, кто пытает грешников, ведь он творил добрые дела с помощью Книги, а не был отстранен от мира, пряча Меч в тайнике и стараясь о нем не вспоминать. И Бельфегор придумал гениальный выход!

Тсуна сделал шаг назад и затряс головой.

— Те, кто не грешит, и будут Стражами.

Тсуна замер. Как бы он хотел отмотать время назад и никогда, никогда, никогда не слышать этого! Ни единого слова! Иногда знание — это сила, а иногда — слабость. Оно заставляет колени подгибаться, а руки дрожать от бессилия. И знание будущего — самое страшное из знаний.