Книга вторая. Как я был волком

Ужин кореньями был паршивенький, но он был. Уже счастье.

В пещеру вернулись поздно. Постепенно все утихли. Даже маленькие дети. Усталость брала свое.

Ночь выдалась холодной. Дул ветер, завывая в каменных проходах. По телам скользил зябкий сквозняк. Поворочавшись, Тома придвинулась к моей спине.

— Насчет Смотрика даже не заикайся, — упредил я вопрос. Или предложение. — Переживет.

— Я вообще молчу, — с укоряющей обидой выдала Тома.

— Кстати…

— Когда ты говоришь «кстати», обычно оказывается совсем некстати.

— Я же не специально.

— Ладно, чего?

— Не переименовать ли его в Лизуна? Хотя, только начни, вдруг придется и дальше…

Ответом стал удар коленом под зад, отчего я чуть не поперхнулся.

Посмеявшись, я пожал девичью руку.

— Прости. Пусть остается только Смотриком, мне так спокойнее.

Новый пинок прилетел в заранее подобравшуюся ягодицу. Уже не такой сильный. Больше для проформы.

— Все, молчу, как рыба об лед. Хотела бы сейчас рыбы?

Меня настиг третий пинок.

Полежали молча.

— Красивых снов, — наконец, прошептала Тома, тепло устроившись и подарив тепло мне.

— И тебе красивых.

В очередной раз оценил местное ночное пожелание. Не покоя, как у меня на родине, не добра, как в западных странах, а красоты.

Поспать не удалось. Ни спокойно, ни красиво, ни по-доброму. Никак. В глубине пещеры загуляла собачья свадьба. Ладно, пусть будет волчья. Хотя вряд ли истинные волки опустятся до такого срама. Одинокую самку, позволившую добраться до себя не предлагавшему стать парой самцу, теперь окружала быстро сменявшаяся свора. Самка огрызалась, пыталась вырваться, скулила. Поздно. Ее не отпускали. То и дело раздавался новый подчиняющий рык, переходивший в утихающий утробный рокот и заканчивавшийся довольным урчанием. Другие члены стаи смотрели на это ровно, без интереса, или вовсе не смотрели, ночь все-таки. Мамаши отвернулись, прижимая к себе сонных детишек. Низкий ранг «невесты» не позволял вожаку вмешаться, если это не мешало жизни стаи и установившемуся порядку. Видимо, не мешало.

Голова почти заснувшей Томы приподнялась на шум. Обреченно покачав ею, девушка перевернулась на другой бок. Я тоже отвернулся, прижавшись к дремотно-теплой спине боевой подруги, а рука успокаивающе легла поверх ее холодной руки.

А позади громко и сочно гуляла свадьба. Неслись смачные звуки, будто разъяренный папаша охаживает ремнем пойманного на первом курении подростка. Подросток стонет, вскрикивает, бьется в конвульсиях, естественной реакцией еще больше распаляя прибабахнутого родителя. С животной непосредственностью продолжался чувственный шабаш, пулеметные трели сменялись короткими автоматными очередями, очереди — выстрелами. Чего не желали видеть глаза, прекрасно слышали уши. Уши передавали информацию в мозг. Мозг, не разобравшись, отправил дальше. Я с ужасом моргнул, краска вскипела на лице…

— Н…не специально, — сипло выдавил я, отпрянув на долю секунды позже, чем требовалось. — Прости.

Жар пылающих ушей ощущался даже вспотевшими пятками.

— Понимаю. Гормоны, — дождавшись своего звездного часа, уела Тома.

В спокойном деловитом голосе звучало торжество победительницы скачек, в которых я поставил не на ту лошадь и теперь просто вынужден начать оправдываться, подтверждая ее изначальную правоту. Дескать, сам такой, а на нее, бедненькую, наезжал.

С правотой не соглашусь, а оправдываться действительно пришлось.

— Именно. Прости. Я стараюсь успокоиться.

— Не надо стараться. Выкинь из головы вообще. Думай о птичках.

— О чем?!

— О чем хочешь, кроме того, о чем думаешь. Сразу полегчает.

Ей самой бы такой совет в свое время.

Да и толку от этого совета. Слова правильные, а как воплотить? Я очень старался не думать, не чувствовать, не дышать, но не мог не слышать, как невидимый обезумевший боксер с обеих рук лупит боксерскую грушу, возненавидев ее и возлюбив одновременно. Затем пришлось видеть, но уже иное — начавшее происходить в другой стороне, как раз перед глазами. Потому что вожак, лежавший спокойно, вдруг поднялся. Его не волновала ветреная молодежь, устроившая в пещере бедлам. Он вообще не смотрел на них. Однако гуляющая свадьба навевала определенные мысли. С хрустом качнув головой в одну сторону, затем в другую, самец потянулся невероятными лапищами, что позволяли с правом занимать давно завоеванное место. Усмиряющий до дрожи в коленях, грозный и одновременно масляный взгляд просканировал пещеру.

Шаг вперед, и косматая туша замерла. Чудовищные мышцы поигрывали, наливаясь мощью и нагоняя жуть на окружающих. Гигант словно позировал. Смесь тролля с Терминатором. Он никуда не торопился. Он наслаждался ожиданием, наслаждался властью, наслаждался предрешенностью и невозможностью для остальных изменить что-либо. Он — король. Все — рабы. Так есть и так будет, пока не явится кто-то более могучий. Когда-то так будет. Но когда еще. Все, кто мог бросить вызов, побиты.