Книга вторая: Зверь не на ловца (СИ)

Он осторожно, старясь не шуметь, принял удобную позу, разместив каждую часть тела так, чтобы предохранить оружие от случайного смещения. Снял с прицела колпачки, и посмотрел сквозь него на цель, - серо-зеленую фигуру, в этот момент как раз залезающую на кочку с мысленной отметкой "500". Лица по-прежнему было не разобрать, но как Вик не глядел, он не заметил в действиях незнакомца признаков волнения. Тот не торопясь выбрался на твердую кочку, стряхнул приставшую ряску со штанин, потом присел, чтобы отдышаться.

Черт. Уже надо бы стрелять, но надо ли стрелять в этого? Человек совсем не походил на преследователя. Он как будто, вообще не подозревал о чьем бы то ни было присутствии в радиусе полста миль, - ну ни дать ни взять турист, а то и просто грибник. Неожиданно Вик спохватился, - да с чего он решил, что этот человек один?! Капрал напряженно заметался взглядом поверх прицела по болоту, пытаясь отыскать признаки других людей, - а ну, как кто-то приблизился скрытно, пока все внимание хоббита сковывал этот, в зеленом?! Черт, черт, черт...

Вик вдруг очень ясно понял, что его план был плохим. Никуда негодным был план, никчемным, - да с кем он решил воевать, с опытными охотниками на двуногую дичь, с убийцами по найму?! Он, домашний парень, автомеханик, тихоня? Черт, черт... Кажется, вот эта кочка раньше была в другом месте. Или нет?! Зараза же какая, прости меня Единый...

Человек встал, поднял из под куста свою слегу, и Вик четко осознал, что когда серо-зеленая фигура минует отметку "300", стрелять по нему без намеренья убить будет чертовски опасно. Попросту, если за ним и впрямь кто-то осторожно крадется, тот сможет разобрать, откуда был произведен выстрел, - и указать товарищам...

Значит, стрелять надо уже сейчас. И не терять времени.

Вик настроил прицел на четыреста ярдов, сверился с нужным "ветровым маячком" и выставил небольшую, но необходимую поправку на ветер. Аккуратно подвел перекрестие прицельных нитей к фигурке, так, чтобы отслеживать её неторопливое движение, уже начиная плавно давить на спуск...

Может, все же, дать предупредительный?! Легко. Просто приподнять чертово перекрестье, - пуля прошьет воздух в полуфуте у человека над головой. Но если он в одиночестве идет по болоту в голове большого отряда, специально, привлекая внимание возможной засады... Тогда именно на это противник и рассчитывает. Ничего удивительного, что они считают его слабаком, который не станет стрелять на поражение. И ведь правильно. В любой иной ситуации он бы и не стал...

Единый, а если это все-таки ни в чем не повинный человек?! Мало ли, кто бродит по Лесу? Ниэнн, вот к примеру, сколько лет она тут прожила?! Этот, невысокий с откинутым капюшоном, ничуть не походил на давешних сержантов.

"Значит, надо его валить," - холодно оборвал себя Вик, - "Потому, что тот, кому нужна Ниэнн, и не будет привлекать к заданию государственных служащих. Поэтому ничего нет странного, что этот одиночка не похож на сержанта, зато похож на охотника. А на кого он должен быть похож, на извозчика?! Он и есть охотник. На вас, на тебя и твою Любовь. А таких совпадений не бывает... Надо валить. Что бы они не задумали, - это заставит их быть настороже, и вести себя не столь шустро..."

Итак. Набраться решимости. Вдохнуть. Выдохнуть...

Вик вернул перекрестие прицела туда, куда надо - в среднюю часть груди неизвестного, рассчитывая, что пуля ударит ему куда-то в область живота, так чтобы компенсировать естественное рассеивание. И, собрав все свое холоднокровие, продолжил выбирать свободный спуск, который казался неимоверно длинным...

Вик видел, куда попала незнакомцу пущенная им пуля, - чуть выше живота с правой стороны. Едва ли он мог оплошать, целясь практически в середину тела и правильно выставив настройку прицела. Однако, уже осознав, что попал, капрал понял, что в глубине души до конца, до того момента, как ударник сорвался с зацепа и разбил капсюль патрона, надеялся именно на промах... Фигурка подломилась, неестественно согнулась, слега выпала из потерявшей силу руки в болотную жижу... Наконец, незнакомец непроизвольно осел и скрючился в водянистой грязи. Вик машинально снял руку со спусковой скобы, поймал рукоять затвора, и осторожно открыл его, наклонив оружие так, чтобы стреляная гильза выпала вниз, не отбрасывая полированным бочком зайчика в лучах солнца. Убрал гильзу в кармашек кителя, дослал в магазин новый патрон и рывком отправил его в стол. Руки слегка дрожали, - слегка, но заметно... Глянул в оптику, - человек был жив, и зажимая одной рукой растущее темное пятно на куртке, другой пытался зацепиться за кочку, чтобы не увязнуть... В эту секунду Вик даже успел посочувствовать бедолаге, ужаснувшись от содеянного, но уже в следующую...

Непонятно, какой инстинкт швырнул его на дно ячейки и заставил плотно вжаться в постеленный дерн. Ни мысленно, ни инстинктивно, он не ожидал ничего подобного.