Книга земли

– По-моем у, этот тип не очень воинственный. Я не думаю, что он с ходу начнет воевать, – убеждала его Лида.

Марат вернулся, подошел совсем близко, почти вплотную. У Лиды мелькнула дикая мысль, что сейчас он ее поцелует и совсем не по-дружески. Но Ворон только сказал:

– Хорошо. Знаешь, я даже вообразить не мог у, что вот снова бойня, снова потери. Пусть все будет как будет. Просто постоим вот так, ладно?

– Хорошо. Слушай, а что насчет Полины? Она…

– Живая, – кивнул Вельшин. – Потом пойдем и постараемся выкурить ее из комнаты. Сама она ни за что не выйдет, похоже.

– У нее шок?

– Нет, тут все сложнее. С Полиной что-то сделали в тайной лаборатории, которую мы обнаружили в подземелье. Теперь хозяин Книги может через нее то ли видеть, то ли слышать, и она боится слить ему новую информацию, если выйдет к людям.

– Ладно, жива – и хорошо, – вздохнула Лида. – Займемся ею позже. А… Джулия?

– В порядке. Она сражалась на нашей стороне. Потом расскажу.

– Ладно, потом.

Она предпочла бы говорить о чем-то, неважно о чем, только чтобы не думать о погибших… а еще больше о Лазаре. Но ее друг явно нуждался в передышке. Он тяжело облокотился на подоконник, Лида обняла его сзади за плечи, уткнулась лбом в плечо. Потекли минуты, кажется, она даже задремала…

– Лидка!

Крик был таким, что девушка подскочила на месте, завертела головой в поисках новой опасности. Потом увидела, что Вельшин тычет пальцем в стекло.

– Весна, смотри, там огни! На станции и дальше, на бывшем аэродроме!

– И что с того? – растерялась Лида.

– Но в городе нет света!

– А, точно. Может, дали.

– Нет, Весна, – помотал головой Марат, – посмотри, там по дороге нормальные машины еду т, а не танки с грузовиками. Мы дома, Лидка, мы дома!

Кажется, он окончательно вышел из ступора. Но Лида смотрела на огни за стеклами пустыми глазами.

– Але, Весна, побежим к ребятам?

– Зачем?! – Она резко отдернула руку. – Порадовать их, что ли?

Ворон молча смотрел на нее, морщил лоб. Потом заговорил мягко, как с ребенком:

– Я сам им все расскажу, не бойся. Все-таки когда все вместе, это легче пережить.

– Ты не понимаешь, – ответила Лида устало. – Ничего еще не закончилось. Ребята под колпаком у хозяина Книги, а Лазаря он вообще похитил.

– Да что, черт возьми, ему нужно?!

– Я ведь уже сказала: он хочет, чтобы я уничтожила Книг у.

– Это хорошо или плохо? Я что-то совсем запутался.

– Если Книга будет уничтожена, то погибнут и все, кто с ней связан: вечники с талантами, полувечники, просто люди, исцеленные Книгой, – на одном дыхании выпалила Лида.

– Ясно. Весело.

– Ага. Слушай, наверное, всем пока лучше оставаться во дворце, хотя бы до утра. А я пойду искать хозяина. Попробую как-то с ним договориться.

– Я с тобой, – отрезал Ворон, первым направляясь к двери.

– Одеться не забудь.

Ворон схватил висевшую на ручке двери куртку, потом вернулся к младшим, отдал распоряжение – и дети без препирательств полезли в постель к матери.

Во дворце мало что изменилось, кажется, большинство его обитателей даже не осознали перемен у. В вестибюле небольшая гибкая фигура в полутьме скользнула им на-встреч у.

– Джулия?

– Привет, Лида. – Вечница совсем не выглядела удивленной, скорее подавленной и усталой. – Уже в курсе… наших дел?

– Ты была на улице? – Марат глядел на легкий снежок, тающий на носках ее туфель.

– Конечно. Но там невидимая граница, так что дворец нам пока не покинуть. Хотя, – она глянула в упор на Лиду, – ты сможешь, конечно. Кстати, имей в виду, что продукты во дворце на исходе…

– Погоди… почему я мог у?

Тонкие брови вечницы изумленно взметнулись:

– Ты же Наследница, не забыла? Для тебя границ не существует. Про этот талант мы еще раньше знали, ждали тебя в городе.

– А разве… но я же не попала в город, не попала во дворец.

– А ты пробовала?

– Н-нет, – пораженно пробормотала девушка. – Хотя да, на автобусе. На машине с Лазарем.

– А за компанию и не выйдет. Граница пропустит только тебя.

И шмыгнула мимо.

– Ладно, – вздохнул Марат. – Пошли, что ли, провожу тебя.

Вышли на плац. Сумерки над городом стояли ясные, с легким морозцем. Снег, похоже, снова выпал совсем недавно, лежал пушистым покрывалом. Лишь маленькие шажочки Джулии отпечатались в направлении пролома в заборе. Ребята медленно добрели до него, и Лида сказала, преодолевая спазм в горле:

– Я скоро вернусь. Только встречусь с хозяином Книги.

– Ладно. – Голос Ворона был какой-то пустой. – Конечно, если сделаешь то, что он просит, тут мало кто останется в живых. Но нужно будет позаботиться о людях, вывести их…

– Марат! – сказала Лида. – Я не уничтожу Книг у. И никому не позволю это сделать.

– И что тогда? Он перебьет ребят?

– Постараюсь не допустить этого. Что-нибудь придумаю… хотя даже не представляю что.

Сама она прекрасно осознавала, что придумать ничего невозможно, ситуация безвыходная.

Лида без всяких усилий прошла через пролом, оглянулась, вяло махнула рукой, пошла вдоль забора.

– Весна! – Голос прозвучал у самого уха. Оглянулась – Марат уже стоял рядом.

– Как тебе удалось?

– Не знаю. Просто после слов Джулии решил для себя, что всегда буду пробовать. И попробовал.

– Джулия соврала про границу?