Книга земли

Тетка в картинной позе лежала на диване, соседка как раз расправляла у нее на лбу мокрое полотенце. Славик куксился у бабушки в ногах. А Вера за столом возилась с чужим мобильником.

– Что случилось?! – крикнула Лида.

– Доченька! – Телефон полетел на пол. – Я тут с ума схожу, не могу вспомнить твой номер!

– А где твой телефон?

– Так дома остался. А меня туда не пускают, – пожаловалась мать.

– Да что у вас произошло, скажет мне кто-нибудь или нет?!

Лишь через пару минут ей удалось прояснить картину случившегося. Вера на кухне резала и отбивала мясо, когда услышала громоподобный вопль старшей сестрицы и в унисон ему тоненький визг Славика. Помчалась им на выручку, даже сумела преодолеть с десяток ступенек крутой и пока малодоступной ей лестницы – а навстречу ей уже катилась Муза, зажав внука под мышкой. И с воплями о том, что по их комнате ползает змея.

Вторая змейка обнаружилась на пороге кухни. Потому телефон Веры так и остался лежать на разделочном столе.

Эвакуация была проведена в считаные секунды.

– А я пробралась в ваш двор и нашлепала записку на дверь, – перехватила инициативу «соседка справа». Ее пухлые щечки возбужденно пылали. – Верочка ужасно боялась, вдруг ты раньше времени вернешься домой!

– Змеи, – задумчиво протянула Лида. – А может, не ядовитые?

– Випера берус, – с оскорбленным видом заявила Вера. – Что значит «гадюка обыкновенная». Хочу напомнить, что я отучилась курс на биофаке.

Тетка издала протяжный стон, и соседка бросилась обновлять компресс.

– Мы тут все телефоны оборвали – ну никто не хочет ехать и ловить их. Служб таких вообще не существует. И что теперь делать?! – переживала мать.

– Швабра у вас есть? – Лида вздрогнула, едва не свернула шею в повороте назад – она совсем забыла про Алексея. А он тут как тут – опирается спиной на дверной косяк и внимательно слушает беседу.

– З-зачем тебе?

– И коробка еще нужна. Запихну в нее и унесу подальше.

– На минуточку! – Лида метнулась к порог у, вытолкала Санина за дверь, зашептала горячо: – Даже не вздумай! Я свихнусь от страха, а с тобой мне пойти никто не позволит. Сейчас позвоню Лазарю, он приедет и решит проблем у. Может, и нет там никаких змей, от этого Калеба всего можно ожидать.

– Есть, – сказал Алеша. – Я видел одну уже после того, как заметил объявление на двери. Она кухню вашу изучала.

– И пошел за мной в комнату! – ахнула девушка. – Нужно было просто позвать от двери. Сам знаешь: мне ничего не грозило.

– Прости, но мне как-то трудно перестать быть мужчиной и не защищать тебя, – проговорил Алеша с каменным лицом.

– Ой, ну не цепляйся к словам! Защитил бы в какой-нибудь другой раз.

– И каким образом, интересно знать?

Лида уже открыла рот, чтобы сообщить, что у Сашки и Марата это неплохо получалось, но вовремя захлопнула его обратно. Алеша хмуро косился на нее, переступал с ноги на ног у.

– Так, либо говоришь, где швабра и коробка, либо я пошел. Не люблю мать оставлять надолго, она как ребенок теперь.

Лида с убитым видом покачала головой, прикрыла устало глаза, а когда открыла, парень уже исчез. Она вдохнула и побрела обратно в дом.

Потом прибыл Лазарь, и через полчаса две гадюки уже извивались в стеклянной переноске. Лида рассматривала их издалека и морщилась от отвращения.

– Точно их больше в доме не осталось? Я теперь от каждого шороха буду подскакивать.

– Все чисто, – заверил ее профессор. – Калеб еще во дворце возился с ними. Кстати, он должен быть мне благодарен: я не дал этим бойким барышням наброситься на меня, и, как следствие, сохранил им жизнь.

– Ага, будет он благодарен, жди, – прошипела Лида. – Слушай, ну чего он добивается? Знаешь, мне так жаль теперь, что Жан не прикончил его в парке… случайно.

– Жану бы это не пришлось по душе, – усмехнулся Лазарь. – Он не убийца, как и большинство вечников.

– Да знаю, знаю. Просто я с ума схожу от тревоги. Нужно город спасать, а тут не знаешь, куда близких спрятать. И подумать, что какой-то смертный человечишка…

Лазарь высоко поднял брови, и Лида сообразила заткнуться.

Глава 8 ПОДРУГА ДЖУЛИИ

Ко времени, когда во дворце обычно завтракали, Марат, сонный и злой, уже спустился на свой подвальный этаж. Ему удалось поспать всего пару часов, потом Полина начала шнырять туда и сюда через его комнат у, задавать дурацкие вопросы, так что он в конце концов попросту сбежал. Пусть Валерий с ней разбирается.

В свою комнатушку заглянул с опаской. Но вроде как все на своих местах, никаких перемен. Да некры и не стали бы обыскивать комнату или рыться в вещах, разве что получили задание найти определенную вещь. Но у него точно не было вещей, которые могли бы интересовать… А кого? Отца? Креона? Нет, соврала девчонка, а для каких целей – пойди разберись. Но предположения-то имеются.