Книга желаний (СИ)

— Да то, что, тысячи лет никому из людей не удавалось захватить да-ори врасплох, а если и удавалось, то, как правило, дело заканчивалось смертью, либо людей, либо вампира, смотря на чьей стороне было численное преимущество. Но чтобы в плен, живого… сначала я думал о ранении, но вы легко регенерируете, невероятно сильны, плюс еще ветра… да ни одна клетка, ни один замoк не удержит вампира. Так каким же образом князю Володару удалось совершить то, что прежде не удавалось никому?

От избытка эмоций Рубеус попытался вскочить на ноги, но ударившись о низкий потолок, сел на землю.

— И не имеет ли отношения к сему событию тот факт, что в течение двух лет между крепостью Вашингтон и Святым престолом шла оживленная переписка, содержание которой оставалось тайной даже для весьма высоких чинов. У меня есть связи, я пытался узнать, куда отправляют наш отряд, и перепиской этой тоже интересовался, потому как приказ об отправке поступил на следующий день после получения такого вот письма. А письма доставлял курьер, которого никто никогда не видел, просто однажды на столе начальника посыльной службы появлялось очередное послание, запечатанное крестом и лилией.

— В смысле крестом и лилией? — похоже на сказку, если голову положить на ладони, закрыть глаза… под ладонями мокрая земля. И сухая травинка щекочет шею. А Рубеус чересчур уж серьезен для сказочника.

— Личный герб Его Святейшества, означает высшую степень секретности, плюс дополнительная защита. Где-то около полугода назад один… неразумный человек решил осторожно вскрыть письмо. На следующее утро он был казнен через отсечение головы за "измену Его Святейшеству".

Мне показалось, или Меченый и вправду произносит пышный титул с насмешкой? Во всяком случае, уважения в его голосе ни на грамм.

— Единственным пунктом обвинения значилось чрезмерное любопытство. Теперь понимаешь? Это все связано, письма, курьер, Аркан, который чудом уцелел с прошлых времен, еще одним чудом попал в руки Володара, ну а третье чудо заключалось в том, что Володар вообще сумел надеть Аркан тебе на шею. Можно добавить еще и четвертое: ты в нужное время оказалась в нужном месте. В сумме это все невозможно.

— И тебя это волнует?

— Ты о чем? — Рубеус посмотрел на меня с удивлением. Он вообще забавный, грязный, нервный, взбудораженный… И почему именно в этот момент меня обуревает желание сделать какую-нибудь пакость, например, задать совершенно глупый, не вписывающийся в русло беседы вопрос. И я ведь задала его.

— Не так давно тебя совершенно не волновала моя судьба и вообще…

— Вообще, — передразнил Меченый, — меня это и сейчас мало волнует. Вернее, волнует, но… просто так уж получилось, что теперь я вроде бы как и не могу… Да и не сбивай с мысли, я не об этом хотел сказать, а о том, что теперь я точно знаю, что вся история с твоим пленением — чушь! Люди не могут, люди не способны… убить, но не…

Рубеус, отчаясь найти нужные слова, махнул рукой.

— Если хочешь, — предложила я. — Расскажу, как все было на самом деле.

На самом деле все было просто до умопомрачения. Карл отправил меня с заданием, каким — не суть важно, главное, что мне пришлось покинуть стены Орлиного гнезда и на некоторое время задержаться возле небольшого человеческого поселения. Люди гордо именовали это сместо городом и охотно тянулись сюда с разных сторон света, вроде бы как для торговли. Хотя, видит бог, не понимаю, чем можно торговать в подобном захолустье. Единственной примечательной вещью был салун "Золотая щука", который пользовался бешеной популярностью, как у местного населения, так и у приезжих. По ходу задания мне приходилось наблюдать за салуном, и недели этак за две до окончания срока моего изгнания в этом чертовом салуне объявился князь Володар со свитой.

Признаться, к тому времени мне до жути надоел и город, пропахший нечистотами от самого последнего камня до флюгера на ратуше, и "Золотая щука", и люди, которые, несмотря на мерзкую погоду, исправно посещали питейное заведение. Кстати, именно погода: ранние заморозки, щедро приправленные холодным дождем — и подтолкнула меня совершить ту глупость. Погода и вынужденная неподвижность: что днем, что ночью. Днем я отсыпалась в подвале заброшенного дома, а ночью торчала на крыше, наблюдая за треклятой "Щукой". Холод пил энергию, и я слабела, а вместе со слабостью накатывала жажда. Поначалу у меня были кой-какие запасы, но то ли Карл что-то неправильно рассчитал, то ли я слишком часто прикладывалась к фляжке со спецраствором, но он закончился очень быстро.

О возвращении в Орлиное гнездо и речи быть не могло, значит, следовало позаботиться о пропитании. Ссора, случившаяся в "Золотой щуке", была как нельзя ксатати: после ссор в городе часто находили трупы, я решила одним больше, одним меньше — никто не станет разбираться, тем более, что ссора вспыхнула между приезжими, а они сегодня здесь, завтра там…