Книга желаний (СИ)

Фома улегся поближе к сложенным кучей седлам — если под голову подложить, то не хуже подушки — и закрыл глаза. Последняя мысль была совершеннейшей глупостью: а и вправду, если могилу колом осиновым проткнуть, оживет вампирша или нет?

Коннован

Первый блин, по обычаю, вышел комом — яма получилась чересчур глубокой, и земли слишком много навалили, давит, ни повернутся, ни шелохнутся. Впрочем, шевелиться надобности не было, и организм сам включил механизм спячки и… это не являлось сном в полном смысле слова, пограничное состояние, при котором я великолепно понимала, что происходит вокруг, но при этом была абсолютно беспомощна.

Дождевой червь прокладывает себе путь среди тяжелых комков земли…

Крот проверяет свои тоннели…

Сверху гул… голоса… не разобрать… Люди… спорят, задохнусь или нет. Зря спорят: воздух мне почти не нужен. Мне почти ничего не нужно, немного покоя и чтобы рука зажила. Она и не болит уже, так щиплет противно. Заживает.

Время тянется медленно-медленно… несколько раз мне начинало казаться, будто день давным-давно закончился, люди ушли и специально оставили меня здесь, но это было нелогично. Карл учил, что во всем надо полагаться на логику… Карл умный, он бы обязательно выбрался из этой передряги еще до того, как крепость захватили. Интересно, а он уже знает про тангров? Должен знать, ведь Карл — Хранитель Южной границы. Но почему тогда он раньше не увидел опасности? Ошибся?

Хранители не ошибаются — это аксиома. Сейчас, скорее всего, Совет собирает общее войско, которое сомнет наглых пришельцев и отбросит их на старые рубежи, а то и дальше. Мы не любим чужаков…

Мы… я-то уже не являюсь частью мира да-ори, значит, следует говорить "они". Господи, как хочется домой, в родное Орлиное гнездо, к чистым коридорам, уютным комнатам, библиотеке с бесконечными рядами полок — уверена, ни в одном человеческом городе такой нету — и лаборатории. Хотя по лаборатории не скучаю, это вотчина Карла, и мне туда доступ заказан, разве что в качестве участницы очередного эксперимента.

Не люблю эксперименты… зачастую они довольно болезненны.

А наступление ночи я почувствовала по тому, как торопливо, жадно земля глотала тепло, нагреваясь и вместе с тем замирая в странном предчувствии. Было в нем что-то от испуга, что-то от усталости, что-то от обыкновенного, вполне человеческого сна.

Когда же солнце убралось с небосвода, мир в очередной раз перевернулся наизнанку, выпуская на свободу других существ, более привыкших к темному времени суток.

К моменту моего пробуждения лагерь был свернут, лошади оседланы, а люди готовы продолжать путь.

Мы снова выбрались на тропу. Лошади шли неспешной убаюкивающей рысью, а окружающий лес, постепенно наполнявшийся звуками и запахами, больше не казался таким уж чуждым. Ехали мирно, спокойно, почти как на прогулке, это-то спокойствие едва нас и не сгубило: возмущенный скрип падающего поперек тропы дерева привел отряд в замешательство, а в следующую секунду слева и справа полетели стрелы…

— На землю! — Заорал Меченый, — Назад! Мать…

Второе дерево с протяжным полувздохом-полускрипом рухнуло сзади, запечатывая выход из западни… Стрела, пробив куртку, воткнулась в плечо. Больно! С лошади я не спрыгнула — скатилась — и сразу же нашла цель. Целей было много, смутные черно-серые пятна, родные этому странному месту и потому невидимые нам. Два выстрела — две покатившиеся по земле тени, рядом злобно застрекотал чей-то автомат, и кусты по правую сторону дороги отозвались возмущенным воем. Жму на курок, уже не пытаясь целится… а тварей прибывает, серые пятна сливаются в одну сплошную серо-черную, агрессивную пелену.

Господи, как же их много!

Вальрик! Где князь? Если его убьют, то… штука на шее неприятно сжалась.

Князь… Черт, в этом месиве из обезумевших от боли и страха лошадей, растерянных людей и неизвестных существ, которые весьма некстати решили атаковать нас, отыскать кого бы то ни было не представлялось возможным.

Одна из тварей, вооруженная здоровенной дубиной, летела прямо на меня. А патроны закончились… нырнуть под руку… лезвие ножа с потрясающей легкостью вспарывает глотку агрессора. Тот падает, захлебываясь черной кровью, а нож уже отыскал новую цель.

Удар-отступление-удар… раз-два-три… бой похож на танец… шаг влево — из распоротого брюха твари скользкими змеями сыплются кишки. Шаг вправо — удар по глазам и еще один в основание черепа. Вниз и в подбородок… Прыжок и сзади…

Не отступать, не паниковать, не сбиваться с ритма. Не отвлекаться. Выстрелы еще слышны, но все реже и реже… не хочу даже думать о том, что происходит с людьми.

Скользко. Тяжело. Мало места. Не поскользнуться…

Ненавижу это место.

А потом твари отступили… вот просто взяли и отступили. Почему? Еще немного и они добились бы своего… еще немного и меня бы просто сожрали. А может, еще сожрут — расслабляться пока рано. И в унисон моим мыслям в ночи раздалась команда:

— Всем собраться! Зарядить оружие!

Вальрик