Книга Жизни

— Около тысячи лет назад портал в Эльфию не был закрыт. Многие эльфы жили в лесах, не скрываясь от людей. Но король соседнего островного государства Юлании Седрик младший, поддавшись искушению жить вечно, хитростью пробовал выпытать у эльфов тайну бессмертия, но ему это не удалось, тогда он решил их уничтожить. После этого человечество разделилось на две, даже на три части: одни встали на защиту эльфов, другие пошли против них, третьим было всё равно. Тогда эльфы решили закрыть свой портал. Перед этим Эфлиан вручил твоему предку, Генриху I, камень, с помощью которого портал в Эльфию может быть открыт.

Генрих был одним из тех, кто смело защищал эльфов. Эфлиан сказал ему, что придет время, когда людям понадобится открыть портал. Он рассказал Генриху, как это сделать, указав на небе нужную звезду. После этого Генрих I прожил недолго, передав знание об открытие портала наследникам. В день его смерти заветная звезда загорелась ярким светом, поэтому и была названа в его честь.

— Откуда ты всё это знаешь?! — удивился Дерек.

— Представляешь, в Эльфии есть библиотека, в которой не все книги на эльфийском языке.

— Ты была в библиотеке? Но зачем? Что ты искала?

Миранда улыбнулась:

— Не каждый день удается побывать в эльфийской библиотеке — это же редкая возможность, разве можно её упускать.

— Ты так любишь читать!

— А ты разве нет?! — глаза девочки выражали искреннее удивление.

— Я… ну нельзя сказать, что я вовсе не люблю книги… в одно время я даже очень увлекался ими, просто не люблю ходить по библиотекам: они у меня ассоциируются с уроками танцев, которые я терпеть не мог и прятался от хореографа в библиотеке.

— Тебе не нравится танцевать?!

— Да, это ужасно скучно. Ну, сама подумай, зачем королю уметь танцевать?

Девочка пожала плечами:

— Не знаю… я любила танцевать на деревенских праздниках.

— Наверно деревенские танцы выглядят иначе. Станцуй что-нибудь, — неожиданно предложил Дерек.

Миранда покраснела:

— Я давно не танцевала…

— Ладно, не хочешь — не танцуй, но мне было бы интересно посмотреть на танцы, которым не учат во дворце, — добавил он.

— Хорошо, я попробую, — согласилась девочка.

После этих слов она начала кружиться: сначала медленно, а потом всё быстрее и быстрее, держа руки над головой, Миранда хлопала в ладоши, высоко подпрыгивая и выполняя замысловатые движения. Все движения она делала легко, забавно, но в то же время грациозно. Когда танец закончился, Дерек зааплодировал и воскликнул:

— Это действительно замечательный и очень весёлый танец, ты отлично танцуешь!

— Вообще, этот танец мы всегда исполняли вместе с Люсиндой, — сказала девочка, когда улыбка спала с её лица.

— Кто это?

— Люсинда была моей подругой, — сказала Миранда грустным голосом, опустив при этом голову.

Дерек понял быструю смену её настроения, вспомнив рассказ о пожаре. Ему хотелось как-нибудь поддержать девочку. Он положил руку ей на плечо и сказал:

— Ещё недавно ты считала, что никто не выжил, в том числе и Лаванда, но она уцелела. Кто знает, может быть, и Люсинда жива.

Миранда подняла голову и посмотрела на Дерека влажными глазами, полными благодарности.

— Спасибо тебе, — произнесла она, вновь улыбнувшись.

И тут Дерек неожиданно открыл для себя, как важна ему эта улыбка.

***

На следующее утро четверо друзей покинули Эльфию, оказавшись вновь на вершине гор.

Глава 7

— О нет! — воскликнула Астрид, хватаясь за голову. — Я оставила подвески в Эльфии. Что скажет отец?

— Скажет, что больше не будет давать тебе ценные вещи, — ответил Дерек.

— Это не смешно, — обиженно сказала русалочка.

— Так я и не смеюсь.

— Волшебные подвески — это очень важная реликвия в нашей семье, их надо вернуть, — продолжила Астрид.

— Я могу попробовать, — сказала Лаванда, взглянув на своё кольцо.

Астрид поняла её план.

— Ты хочешь с помощью кольца переместиться в

Эльфию? — спросила русалочка.

— Да, мне кажется, это единственный способ вернуть подвески.

— Нет, не надо, Эфлиан говорил, что это опасно и сложно. Тем более это моя вина, что я забыла подвески.

— Астрид права, риск очень большой, а сейчас главное — активировать Книгу Жизни, — сказала Миранда.

— Как вы думаете, сколько времени мы будем спускаться с гор? — переменил тему Дерек, окидывая взглядом бесконечно раскинувшиеся горные хребты.

— Не знаю, но это явно займет больше времени, чем в прошлый раз, — оценила Миранда предстоящий спуск.

***

Спускаться по склону горы было нелегко, и расстояние, которое друзья преодолели за последние два часа, было ничтожно малым, по сравнению с оставшимся отрезком пути.

— «Забытые горы»… почему именно «забытые»? — нарушил долгое молчание Дерек.

Миранда пожала плечами.

— Я не знаю, — ответила Лаванда.

— Может быть, их забыли, — предположила Астрид.

— Это понятно, но вот почему их забыли? — ведь это основной вопрос, — Дерек задумался.