Книга Жизни

Лицо Астрид залил румянец.

— Благодарю Вас, — сказала она, смутившись от оказанного ей доверия.

— Дерек Ленгранд! ты станешь обладателем меча справедливости!

Принц с почтением принял меч в свои руки.

— Миранда! ты долгое время была и являешься до сих пор обладательницей Киги-ключа, я думаю, будет правильным доверить и саму Книгу Жизни тебе!

Девочка дрожащими руками взяла её.

Эфлиан посмотрел на Лаванду:

— Для тебя у меня есть особенный дар, — он протянул девушке какое-то кольцо. — Это кольцо — портал в Эльфию: оденешь его на указательный палец правой руки — и сразу окажешься здесь, где бы ты ни находилась. Но помни, ты можешь пользоваться им только в критических ситуациях, поскольку перемещение в другой мир очень сложно. Кстати, о перемещениях: Миранда, ты часто телепортируешься! Ты ведь знаешь, что при этом лишаешься своих сил, — обратился он к девочке.

— Но я делаю это в крайних случаях.

— Всё равно это очень опасно.

— Но ведь всё хорошо, я лишь чувствую небольшую усталость после этого.

— Сначала усталость, потом ты не можешь стоять на ногах. Дальше возможна потеря сознания. А знаешь, что может быть потом? Ты можешь умереть! — Эфлиан внимательно посмотрел на Миранду и, грустно улыбнувшись ей, добавил, — пойми, Белая палочка очень сильна. Даже великие маги порой не могли овладеть ею. И она ведь непросто так досталась тебе. Когда-нибудь ты станешь великой волшебницей, но сейчас ты очень юна, и лучше тебе… даже не лучше, а необходимо перестать использовать пока это заклинание.

— Но, а если это единственный выход, если другого нет?

— Выбор есть всегда, — произнес король, после чего обратился ко всем четырём друзьям, — вам предстоит долгий и нелёгкий путь, поэтому отдохните и наберитесь сил.

***

Всех гостей поселили в просторные светлые комнаты.

У Миранды и Астрид была комната одна на двоих, чему они несказанно обрадовались. Комната Лаванды располагалась напротив. Комната, отведённая Дереку, находилась в другом конце коридора.

Вскоре всех позвали к столу.

Эльфы на подносах приносили хлеба, фрукты и ягоды, в кувшинах они несли сок, который был необыкновенно сладок. Друзья с аппетитом ели эльфийские блюда. Только Дерек, не найдя на столе ничего мясного, немного огорчился, но не сильно, вспомнив угощения подводного мира.

***

— Ты что-то хотел спросить? — сказал Эфлиан, заметив подошедшего к нему Дерека.

— Да, меч справедливости… неужели только им можно победить гарденитов?!

— С чего ты это взял?

— В подводном королевстве я подслушал один разговор…

— Чей разговор?

— Разговор мужчины и женщины… я не знаю их имён. Так вот, тот мужчина как раз и сказал, что только я смогу победить его армию мечом справедливости.

— Этот мужчина — предводитель гарденитов — Агрон, так он именует себя. Раньше его звали иначе. Около ста лет назад он нашёл камень власти и с тех пор с его помощью подчиняет себе гарденитов, — поведал Дереку король.

— Так значит, если кто-нибудь другой завладеет этим камнем, то он тоже сможет управлять гарденитами? А поскольку они не нуждаются ни в отдыхе, ни в еде, с их помощью можно будет совершать много великих дел, возводить новые города, бороться со злом и ещё много чего. Это же здорово!

— Дерек, гардениты — это создание тьмы и воплощение зла. А разве можно злом сделать добро, или злом победить зло?

— Но гардениты же подчиняются владельцу камня и делают всё, что тот прикажет, — сказал мальчик в растерянности.

— О Дерек! поверь, не только ты так думал.

— Кто же ещё?

— Агрон.

— Агрон?! Но тогда почему он?..

— Понимаешь ли, Дерек, завладев этим камнем, вроде бы и подчиняешь себе гарденитов, но на самом деле это ты подчиняешься злу. Увы, Агрон стал несчастной жертвой тьмы. Камень власти можно уничтожить лишь мечом справедливости, этого Агрон и боится. Что касается гарденитов, то они испытывают страх и теряют силы перед этим мечом, они боятся его, боятся правды и справедливости.

— А если камень будет уничтожен, Агрон станет прежним?

— Нет точного ответа на твой вопрос, но это во многом будет зависеть от самого Агрона, — сказал Эфлиан и замолчал.

***

Дерек стоял в тени деревьев. Его лицо выражало волнение, беспокойство и даже страх. В его голове путались мысли: почему меч справедливости достался ему, кем раньше был Агрон, что же сейчас происходит с Мироноей, что с дядей? Тут он услышал голос Миранды:

— Дерек, вот ты где? Что ты здесь делаешь?

— Ты искала меня? Что-то случилось? — обеспокоенно отозвался мальчик.

— Все хорошо. Просто ты куда-то пропал после трапезы.

— Я говорил с Эфлианом.

— О чём же?

— Он рассказал мне о мече справедливости, о предводителе гарденитов, имя которого Агрон. Оказывается, что он управляет своим войском при помощи камня власти… — Дерек стал рассказывать Миранде о том, что узнал от Эфлиана.

Девочка слушала его очень внимательно, а когда он закончил, таинственно улыбнулась и сказала:

— Я тоже кое-что узнала.

— Что?

Миранда с жаром принялась рассказывать: