Книга жизни [сборник]

– Да жену для Алексея ищу, взамен себя. Пойдешь?

– Ну, это еще поглядеть надо, – приняла игру Балаева.

– А что глядеть, непьющий, добрый, детей и животину любит, хозяйственный.

– Да, – посерьезнела Балаева, – повезло тебе с Алексеем, а мой, как при нем все хозяйство на мне было, так и сейчас. Словно всю жизнь одна жила. И чего мы, бабы, пьяниц терпим, понять не могу? Все надеемся – образумятся, а они…

Расставшись с Балаевой, Полина шла и хмыкала, она даже представить не могла, что у женщин такое мнение об Алексее. А она разве не видела, какой он? Видела! Да вот, дура, уши развесила, поверила болтовне Колчанова, а глазам своим – нет. И вдруг Полина остановилась, как вкопанная. Только сейчас ее поразило, с какой легкостью Алексей согласился с ее уходом. Запоздалая обида обожгла сердце. А следом его обвила и ревность. Чего они так его расхваливали? За все совместные годы она и думать не думала, что Алексей может ей изменить, что, кроме нее, он нужен еще кому-то. А тут, оказывается, столько баб ей завидует и, наверное, не раз пытались его увести. Ну, нет, бабоньки, Алексея она никому не отдаст. Полина сорвалась с места и засеменила к дому, Алексей, поди, изнервничался, ее поджидая, и Полина счастливо улыбнулась, радуясь предстоящей встрече с мужем.

Квартирант

В начале апреля к мастеру токарного цеха Егорову обратился с просьбой слесарь Петухов:

– Николаич, – придержал он мастера в коридоре, – у меня к тебе важный разговор. Вы втроем живете в трехкомнатной квартире…

– А кому какое дело до моей квартиры? Когда мы ютились вчетвером в однокомнатной – это никого не интересовало, а теперь козлы заметили.

– Да не козлы, а я.

– А ты-то причем? Тебе-то какое дело до моей квартиры?

– Подожди, Николаич, выслушай меня до конца.

– А ты что, помирать собрался? До конца. Ладно, говори.

– В общем так, ко мне приехал родственник, у них там безработица, вот он и решил тут подкалымить, – заторопился Петухов. – Живет у нас, а ты же знаешь, какая у меня теснота. Так вот у меня к тебе просьба, не мог бы ты до июня пустить его к себе на квартиру?

– Нет!

– Николаич, прошу тебя, выручи!

– Нет! Я всю жизнь прожил в тесноте, и когда жил с родителями, и потом, то в общежитии, то ютился с семьей на девяти квадратах. Ты понимаешь, что посторонний человек будет стеснять, это как бы и не в своей квартире будешь жить, а в общаге.

– Ну у тебя же три комнаты, а у меня такая теснота, и одни бабы: мать, жена и две дочки. Выручи, Николаич.

– Постой, – вспомнил Егоров, – один твой родственник уже живет у Семенова. Ты что, всю родню сюда собрал?

Петухов тяжело вздохнул и, на мгновение закрыв глаза, провел ладонью по лицу и задержал руку на шее:

– Я про него тебе и говорю, – Петухов снова тяжело вздохнул и начал массировать кадык.

– А чего ему у Семенова не живется?

– Семенов его выгнал. И предоплату вернул.

– Выгнал? – удивился Егоров. – За что?

– Не знаю.

– Что-то ты хитришь, – не поверил Егоров. – Пьет, наверное, да буянит по пьянке.

– Да не пьет он, – чуть не крикнул Петухов. – Ну что я врать буду. Нормальный спокойный работящий мужик без всяких заскоков. Не знаю, чего он Семенову так не понравился. Да Семенов сам с придурью.

– А родственник что говорит? Он то знает, за что его турнули.

– Он тоже в непонятках. Николаич, выручи, девкам моим ни переодеться, ни в туалет сходить. Стесняются. Поговори с женой.

– Ладно, поговорю, – пообещал Егоров, но подумал, что прежде переговорит с Семеновым. Конечно, Семенов страшно вспыльчивый, но кроме того он жадный до денег. И всегда, если дело касается денег, становится ужасно терпеливым. И что-то непохоже на Семенова, чтобы он вот так отдал обратно предоплату. Ведь деньги уже были как бы его. Нет, что-то здесь не то. Конечно, можно было и не спрашивать Семенова, но и пускать в дом неизвестно кого тоже не хотелось.

Но разговора с Семеновым не получилось. На вопрос Егорова, почему он выгнал квартиранта, Семенов зло сказал:

– Гад он!

– Почему? Никак к твоей приставал?

– Я бы ему поприставал! – поднял мощный кулак Семенов.

– Ну тогда почему?

– Я тебе сказал, гад он! А ты-то что переживаешь?

– Петухов предлагает теперь мне своего родственничка в квартиранты.

– Возьмешь, дурак будешь. И близко к своей квартире не подпускай. Покаешься, – Семенов зло сплюнул и ушел.

И Егоров решил, что откажет Петухову. Но вечером не выдержал и рассказал жене Варваре о странном родственнике Петухова. Варвара отреагировала совсем не так, как ожидал Егоров. Он-то думал, что она будет против и этим как бы оправдает его отказ. Но жена сказала:

– Мы с тобой Петуховых знаем много лет, не могут они предлагать нам в квартиранты какого-то придурка. Что-то твой Семенов сочиняет, сам, наверное, пьяный начудил.

– Тут надо хорошенько подумать.

– И думать нечего. Что он нас, съест за два месяца? Выручить надо людей, вспомни, как сами ютились. Никогда не забуду, как мама да сестра с мужем и детьми с нами в однокомнатной квартире неделю жила. Забыл?

– Да не забыл я ничего. Но все равно, что-то с этим родственником не то.