Книга звука. Научная одиссея в страну акустических чудес

Тем не менее другие специалисты сомневаются в необходимости двухслойной дюны. Симон Дагуа-Бои вместе с коллегами воссоздал протяжный звук дюны в лаборатории, скатывая небольшое количество песка по наклонной плоскости, изготовленной из толстой тяжелой доски из прессованных опилок, обтянутой тканью. Согласно их теории, песок синхронизируется при осыпании – песчинки сталкиваются друг с другом с одинаковой частотой, превращая вершину дюны в динамик и издавая отчетливо различимую ноту. Однако причина, заставляющая песчинки синхронизироваться, неизвестна. Если эта теория верна, то волновод, обнаруженный Натали Вренд, просто окрашивает звук, а не является его причиной. А возможно, волновод способствует синхронизации песчинок.

В просеивании песчинок музыкальных дюн важную роль играет ветер. Песок горчичного цвета в Келсо резко выделяется на фоне окружающего ландшафта, чахлого кустарника и далеких гранитных гор. Преобладающий западный ветер поднимает песок из русла реки Мохаве в устье каньона Эфтон и несет его в Келсо. Дюны высотой до 180 метров образуются благодаря завихрениям. Песок состоит в основном из зерен кварца, а также более мелких частиц, похожих на пыль. Не меняющий направления ветер просеивает песок таким образом, что все песчинки на подветренной стороне дюны имеют приблизительно одинаковый диаметр, а пыли там почти нет.

Звук, похожий на отрыжку, возникает из-за того, что песчинки имеют округлую форму и одинаковый размер. Вероятно, важную роль в генерации звука играет внешний налет на песчинках. Французский физик Стефан Дуади обнаружил, что его лабораторные образцы песка могут терять голос. Но, если песок промыть водой, а затем высушить при высокой температуре в присутствии соли, голос восстанавливается. Этот процесс приводит к появлению покрытия из оксида железа и кремния на поверхности песчинок, что влияет на трение между ними.

На второй день мы с Дайаной Хоуп вышли из лагеря в Келсо на рассвете, чтобы взобраться на дюну, пока еще не жарко и не поднялся ветер. Это был день летнего солнцестояния, и, когда мы убирали палатки, небо прорезал V-образный луч солнца, пробившийся сквозь вершины близлежащих гор.

Когда я читал статью Натали Вренд о Думонт-Дюнс в Калифорнии, то обратил внимание, что склоны, на которых проводились измерения, были гораздо длиннее, чем те, по которым я скользил днем раньше. В статье также отмечалось, что для пения требуется более крутой склон – около 30 градусов. Поднимаясь на дюну, мы с Дайаной высматривали самый длинный склон со светлым песком, свободный от растительности. В первый день нашей экспедиции мы поняли, что песок с серым оттенком не издает звуков; по нему было легче идти, и он казался не таким сыпучим. Почти у всех поющих дюн звук издает подветренная сторона, поэтому мы направились к гребню, который находился не на вершине дюны, а имел длинный крутой склон, почти перпендикулярный к преобладающему ветру, – совсем не такой, какой мы исследовали вчера.

С замиранием сердца я попробовал съехать вниз. И сразу же почувствовал разницу. Песок завибрировал под моими ягодицами. И запел, хотя звук быстро угас. Мы нашли зону наилучшей генерации звука; оставалось только усовершенствовать свою технику скольжения. Когда вы съезжаете вниз, песок собирается вокруг. Задача состоит в том, чтобы не зарыться слишком глубоко и не остановиться, но в то же время нужно поддерживать в движении достаточно большую массу песка, чтобы он генерировал звук.

Многие специалисты объясняют музыкальность звука дюн тем, что он имеет определенную частоту (88 Гц, согласно одному из наших измерений, – эквивалент низкой ноты виолончели), окрашенную несколькими гармониками. Это напомнило мне гул пропеллера самолета на рулежной дорожке. Лорд Керзон писал: «Сначала слышится слабый шепот, вой или стон, похожий на звуки Эоловой арфы… Затем вибрация усиливается, и звук нарастает, уже напоминая орган или глубокий удар колокола… Наконец мы слышим отдаленные раскаты грома, и почва сильно вибрирует у нас под ногами»[346]. В этом описании отсутствуют другие ощущения, сопровождавшие мой спуск. Гул давил на барабанные перепонки, осыпающийся песок передавал вибрации ягодицам, и все мое тело дрожало от волнения – ведь я заставил дюну петь.

7 Самые тихие места в мире