Книги крови. I–III

Все вскрылось случайно.

Одним вечером, засидевшись допоздна с налогами, Ронни поймал такси до склада, думая передать отчет из рук в руки Магуайру. До этого он никогда на складе не бывал, хоть и довольно часто слышал, как они упоминали его в разговорах. Магуайр несколько месяцев хранил здесь запасы книг. В основном, поваренных, из Европы – по крайней мере, так они говорили Ронни. Этим вечером, этим поздним тихим вечером он наткнулся на истину во всей ее красе.

Магуайр был на складе – сидел на стуле в одной из пустых кирпичных комнат, в окружении пакетов и коробок. В свете свисающей с потолка лампочки его лысеющий череп светился и поблескивал розовым. Там был и Кретин – вгрызался в торт. Генри Б. изображал терпение. Вокруг троицы были навалены высокие стопки журналов, тысячи и тысячи, с блестящими, девственными и почему-то мясистыми обложками.

Магуайр поднял взгляд от расчетов.

– Гласси, – произнес он. Он всегда его так называл.

Стоя на расстоянии от них, Ронни оглядывал комнату, гадая, что это за горы сокровищ.

– Заваливайся, – сказал Генри Б. – Что, нравятся?

– Не смотри так сурово, – успокоил его Магуайр, – это просто товар.

Цепенея от странного ужаса, Ронни подошел к одной из стопок и открыл верхний журнал.

«Пик эротики», – гласила обложка, – «Полноцветная порнография для самых взрослых. Текст на английском, немецком и французском языках». Не в силах оторваться, он листал страницы, чувствуя, как горит от стыда лицо, и почти не слушая поток шуточек и угроз, которыми сыпал Магуайр.

Страницы пестрели десятками до ужаса откровенных изображений. Он за всю жизнь подобного не видел. Секс – во всех позах, на которые только способны люди (а на некоторые из них способны были только обкуренные акробаты), во всей своей красе. Творившие эти запретные деяния люди смотрели на Ронни пустыми взглядами и бесстыдно улыбались, утопая в разврате и похоти. Абсолютно голые, они выставляли напоказ каждую свою щелку, каждую выпуклость и морщинку. Они раскрывались перед ним, предлагали себя так явно, что у Ронни скрутило живот.

Он закрыл журнал и посмотрел на другую стопку. Люди были другими, но совокуплялись они так же самозабвенно. Здесь были извращения на любой вкус. Сами заголовки кричали о скрытых в журналах удовольствиях. «Странные женщины в цепях», – гласил первый. «Латексный плен», – обещал второй. «Любовник на четырех лапах», – кричал третий, заставляя представлять все до последнего влажного усика.

Мало-помалу в помутненное сознание Ронни начал пробиваться прокуренный голос Майкла Магуайра. Тот умасливал – или, как минимум, старался это сделать; хуже того, он исподволь насмехался над наивностью Ронни.

– Рано или поздно ты бы все равно их нашел, – говорил он. – Полагаю, ничего страшного, что это случилось рано, а? Никакого вреда. Сплошное удовольствие.

Ронни с силой потряс головой, пытаясь стряхнуть укоренившиеся в его мозгу картинки. Их число уже начало расти, они захватывали воображение, раньше не смевшее даже помыслить о подобном. Теперь там резво скакали на всех четырех лапах собаки, лакали из тел связанных шлюх. Его пугала скорость, с которой мелькали перед глазами эти изображения, с которой одна мерзость сменялась другой. Он чувствовал, что подавится ими, если смолчит.

– Ужасно, – промямлил он. – Ужасно. Ужасно. Ужасно.

Он пнул стопку «Странных женщин в цепях», и та рухнула, застлав грязный пол узором одинаковых обложек.

– Перестань, – очень тихо произнес Магуайр.

– Ужасно, – отозвался Ронни. – Они все ужасны.

– Их быстро расхватывают.

– Не я! – воскликнул он, словно Магуайр предположил, будто ему такое интересно.

– Ну допустим, они тебе не нравятся. Кретин, они ему не нравятся.

Кретин вытер крем с коротких пальцев изящным носовым платком.

– И почему же?

– Слишком пошло для него.

– Ужасно, – повторил Ронни.

– Что ж, сынок, ты увяз в них по уши, – сказал Магуайр. Таким голосом мог говорить сам дьявол, да? Точно, дьявол. – Можешь только сжать зубы и терпеть.

– Сжать зубы и терпеть, – загоготал Кретин. – Неплохо, Майк, неплохо.

Ронни посмотрел на Магуайра. Тому было сорок пять, может, пятьдесят, но его лицо казалось таким потрепанным, словно он постарел гораздо раньше. Его обаяние сошло на нет: существо, на которое смотрел Ронни, почти лишилось человеческого облика. Его вспотевший искривленный рот с щетиной вокруг напоминал Ронни бесстыже выставленную задницу одной из журнальных шлюх.

– Все мы здесь – известные преступники, – произнесла задница, – и, если нас снова поймают, нам терять будет нечего.

– Нечего, – повторил Кретин.

– А вот ты, сынок, чистенький работяга. И я бы сказал, что если ты станешь распускать язык насчет этого грязного дельца, то потеряешь свою репутацию честного славного бухгалтера. Рискну даже предположить, что тебя никто после такого на работу не примет. Смекаешь, к чему я веду?