Книги Великой Альты

- Чего же ты ожидала?

- Не знаю. Я думала, ты будешь... помягче. Более уступчивой, более покорной.

- Но, Дженна, разве ты сама мягкая, уступчивая или покорная? Во мне не может быть того, чего нет в тебе. Я - это ты. Только ты себе не позволяешь быть такой. - Она улыбнулась, и Дженна улыбнулась ей в ответ. - Я бы не стала так тянуть с поцелуем.

- Так ты видела? - вспыхнула Дженна.

- Не то чтобы "видела". Но это случилось ночью, при луне - и я запомнила то же, что и ты.

Дженна коснулась пальцами губ, вспоминая, и Скада сделала то же самое.

- Есть и другое, что я сделала бы по-своему, - сказала она.

- Что же это?

- Я не поколебалась бы признать себя Анной. А значит, какая-то часть твоей души желает того же.

- Нет! - сказала Дженна.

- Да! - сказала Скада.

- Почему я должна тебе верить? Может, ты просто одна из женщин этого хейма?

- Сказать тебе, что сказал Карум, когда вытащил тебя из Халлы? Тогда тоже была ночь. Лунные ночи я делю с тобой, Дженна, - и буду делить всегда.

- Всегда? - прошептала Дженна. - Так ты не уйдешь?

- Я не могу, - прошептала в ответ Скада. - Ты вызвала меня, и я пришла теперь все. Сестра воззвала к сестре, нужда к нужде.

Дженна присела на корточки, глядя в пол. Скада повторила это за ней.

- Нужда... - промолвила Дженна и посмотрела на Скаду, встретившись с ней взглядом. - Мне нужно узнать, куда увели детей. И Пинту.

- Я помогу тебе, лишь бы луна светила.

- Тогда для начала помоги мне снести вниз это зеркало. И Книгу. Я хочу положить Книгу в изголовье Матери Альте, а зеркало поставить в ногах. Только сначала разобью его на всякий случай. Ни один мужчина не должен проникнуть в тайну нашего двуединства. - Дженна кивнула Скаде, а Скада ей.

- Начинай, сестра, и мне ничего не останется, как поступить так же.

- Я забыла, - улыбнулась Дженна.

- К этому нужно привыкнуть. Как тебе, так и мне. В своем мире я действовала самостоятельно - кроме тех случаев, когда оказывалась у зеркала или пруда.

- Ты сердишься на меня за это?

- На тебя? Да ведь ты даешь мне жизнь. Без тебя я и, правда, только тень.

Дженна встала и взялась за левую сторону зеркала, а Скада - за правую.

- Когда скажу, поднимай его, - сказала Дженна. У Скады нa губах мелькнула улыбка.

- Поднимай со своей стороны, а говорить ничего не надо.

- Ну да, конечно. Не странно ли - я всю жизнь провела среди темных сестер, но как-то не задумывалась над этим.

- Скоро ты и ко мне привыкнешь. Ну, поднимай же зеркало, хватит болтать.

Дженна расставила пошире ноги, и Скада напряглась вместе с ней, но зеркало не сдвинулось с места, словно было приделано к полу.

- Странно - сказала Скада.

- Странно, - согласилась Дженна. Она выпрямилась и нагнулась опять. Скада повторяла каждое ее движение. - Давай еще попробуем. - Стараясь поднять зеркало, Дженна взялась за знак Богини и немного сдвинула его вправо. Раздался громкий скрежет, и пол под ногами у Дженны начал перемещаться. Она отскочила прочь от зеркала, Скада за ней. Дженна вынула свой меч из ножен и вздрогнула, когда сверкнул меч Скады. При луне оба клинка как будто зажглись холодным огнем.

Часть пола со скрипом отошла в сторону, и открылась лестница. Кто-то тоненько вскрикнул, и маленькая девочка вылезла из люка, щурясь на лунный свет.

- Анна, - сказала она. - Мать Альта говорила, что ты придешь.

Девочка громко свистнула, склонившись вниз, и бросилась Дженне на шею.

Дети вылезали из подземелья, как мышата из норы, и старались говорить все разом. Даже младенцы громко пищали. Дженна со Скадой всех обняли, приласкали и, наконец, собрали вокруг себя.

- Все ли вы здесь? - спросила Дженна. - Внизу никого не осталось?

- Одна осталась, Анна, - сказала старшая девочка, - но она слишком больна, чтобы подняться.

- Очень больна, - подтвердила другая, чумазая, со спутанными каштановыми волосами.

- Почему же вы ее не принесли?

- Она слишком большая, нам ее не поднять.

- Большая! - Дженна встала, не смея надеяться. - Скада, пошли.

- Тогда нужно зажечь лампу.

Старшая девочка, двенадцатилетняя, с темными косами и ямочками на щеках, подала им лампу. Они спустились вниз и прошли через несколько темных, но сухих помещений с койками вдоль стен. Повсюду валялись объедки, и запах стоял удушающий.

- Младенцев полно, а купать их негде, - шепнула Скада. Дженна, не отвечая, сморщила нос. В последней комнате девочка с лампой воскликнула:

- Вот она.

На койке спиной к ним лежала фигурка с темными волосами.

- Пинта, - прошептала Дженна. - Пинта, это ты? Девочка на койке пошевелилась, но повернуться, как видно,

не могла. Дженна бросилась к ней и с помощью Скады повернула к себе кровать.

- Здравствуй, Дженна, - сказала Пинта. Ее глаза были как темные ямы.

Дженна не сдержала слез.

- Я же сказала, что вернусь за тобой. Я пообещала это тебе в своем сердце.

- Я знала, что ты придешь.

- Пинта, это... - начала Дженна, видя, что Пинта смотрит на Скаду.

- Твоя темная сестра. Ну конечно. Я рада за тебя, Дженна. Плохо быть одной, а я какое-то время не смогу быть твоей тенью. Недолгое время. - Пинта закрыла глаза и умолкла.

- Она... она не умерла? - шепотом спросила Дженна у Скады.