Книги Великой Альты

- Для меня ты дитя, хотя бы и общалась каждый день с богами. Добро пожаловать, Петра. Я люблю детей и жриц тоже люблю. Они всегда говорят загадками, от которых даже такой детина, как я, чувствует себя маленьким. - Он усмехнулся, и Петра невольно улыбнулась ему в ответ. - А это что за красотка? - спросил он, повернувшись к Дженне.

- Придержи свой язык, не то она его отрежет, - сказала Катрона. - Она у нас главная - это из-за нее вы все оказались здесь.

Усмешка Пита мигом погасла.

- Это Джо-ан-энна. Белая Дева. Анна.

Некоторое время Пит мерил Дженну взглядом и наконец расхохотался.

- Белая Дева? Сбрендила ты, что ли? Раньше ты таких глупостей не говорила. Это всего лишь девчонка.

- И все же... - начала Катрона.

Всадник на сером коне спешился и подошел к ним, сильно прихрамывая из-за негнущегося правого колена.

- Ты назвала ее Джо-ан-энной. Нет ли у нее другого имени, детского или ласкательного? - Он выглядел измученным, видимо, из-за раны, но Дженне показались ужасно знакомыми эти черты, длинные ресницы и волосы.

- Дженна, - ответила она шепотом, не сводя с него глаз, - Друзья зовут меня Дженной. - Хромой и походил, и не походил на Карума. Но кто знает, сколько лет прошло? Он выше, темнее, и она ровно ничего не чувствует, стоя рядом с ним. Возможно ли это?

- Так ты - Белая Дженна Карума? - Его лицо словно сузилось и приобрело коварное и хищное, лисье выражение

Карум таким никогда не был.

Дженна медленно перевела дыхание, которое так долго сдерживала, сама того не замечая.

- Ты не Карум, - сказала она, но в тоне ее все-таки слышался вопрос.

Он усмехнулся и стал больше похож на волка, чем на лиса.

- Карум? Ну и порадую я его при встрече. Прошло каких-то пять лет, а его возлюбленная принимает его старшего брата за...

- Старшего брата! - с облегчением вскричала Дженна. - Неудивительно, что вы так похожи. Так ты, - она порылась в памяти и вспомнила, - так ты Пайк?

- Пайк... Давненько меня так не называли.

- Это Горум, - вмешался Пит. - Король Горум. Король в изгнании, но тем не менее...

- Значит, уже пять лет, как он в изгнании? Пит, нам о многом нужно потолковать, - сказала Катрона.

- До темноты мы успеем наговориться. Да и после нам никто не помешает, верно?

Катрона потрепала его по плечу.

- Но почему ты зовешь эту малютку Белой Девой? С чего ты это взяла? Уж ты-то, Катрона...

Около сорока солдат, спешившись, с шумом столпились вокруг. Катрона, оглядев их, фыркнула.

- Я все расскажу, когда кони наедятся вдоволь, а мы закусим и разопьем бутылочку. Найдется у вас поесть и выпить?

- В каком войске не найдется? - отозвался Пит.

- Хорошо войско. Оборванцы, один щит на троих. Ни шлемов, ни копий - да простит меня его величество. - И Катрона насмешливо поклонилась королю.

- Мы здесь не все, - сказал Пит.

- А где остальные?

- В набеге. Его брат их ведет.

- Его брат? - У Дженны в животе вдруг заныло.

- Да, тот, что зовется Длинный Лук.

- Длинный Лук? Карум? В набеге? Быть того не может. Он ученый, а не воин.

- Может, до войны он и был ученым, девочка. Может, он по книгам навострился так стрелять, не знаю. Он хороший лучник, хотя с мечом не слишком ловок. - Пит снова окинул Дженну испытующим взглядом и сказал Катроне: - Пошли в хейм, девочка. От него, правда, остались одни стены, но кухня уцелела. У нас там припрятаны и бутылки, и хлеб, и пара оленьих туш.

- Ну-ну. Стало быть, у вас есть где подкрепиться между боями? - Катрона ткнула Пита в живот. - Ты его уж верно не за пять лет отрастил.

Он, смеясь, взял ее за руку.

- Нет, девочка, не за пять, и ты это знаешь. Но за последние месяцы я здорово отощал. Ты тоже невелика красотка - вон как поседела.

- Зато волосы все целы.

- У меня тоже немало осталось, - засмеялся он. Дженна плотно сжала губы и сощурила глаза.

- А часовых вы разве не выставляете?

- Эта дорога принадлежит нам, - надменно бросил король.

- Нас-то вы пропустили, - заметила Петра.

- С чего ты взяла, что пропустили? - спросил Пит.

- Мы просто не сочли вас достойными внимания, - проронил король.

- Быстро же вы забыли сестер, которые жили здесь прежде, - сказала Дженна.

- Это старая история, - отозвался Пит, все еще держа за руку Катрону. - И невеселая.

- Расскажи нам ее. Расскажи сейчас же.

- Ты сама должна знать, раз ты Анна, - сказал кто-то из солдат.

- И где вы были все эти годы? - подхватил другой, со шрамом, пересекающим правый глаз. - В глубине холма сидели, что ли?

Джарет схватился за ожерелье, а Сандор пискнул, точно испуганная галка.

- Да, - медленно произнесла Катрона, отняв руку у Пита и обернувшись к тому, кто задал вопрос. - Именно там мы и были. В глубине холма.

Пит коротко рассмеялся.

- Ты всегда была неважной рассказчицей, девочка, - и самым здравомыслящим воином из всех, кого я знал. Но теперь... Пять лет тебя не было. Я ездил за тобой в твой хейм - мы позарез нуждались в бойцах, но тебя и след простыл. А нынче ты являешься с детскими сказками и хочешь, чтобы мы в них поверили.

- Она так и сказала: никто, мол, вам не поверит, - пробормотал Сандор.

- Правильно сказала, - молвил король. - В глубине холма! Разве в такое можно поверить?