Книгочея. Смерть Королей

- Уже поздно, - отметил он. - Вам следует поторопиться, если вы хотите попасть сегодня к э'рину Людвигу. Всё же ходить вечерами не так уж безопасно. Оставшиеся вопросы вы сможете задать в понедельник.

Вопреки моим опасениями, злым от того, что я его задержала, он не выглядел.

- Да, конечно, - согласилась и стала собирать бумаги, которых только прибавилось за последние часы.

Э'рин подошёл к своему столу и тоже стал собираться домой. Ну, или куда-нибудь, куда может пойти молодой парень в пятницу вечером.

- Спасибо вам, - искренне поблагодарила, стоя на пороге аудитории.

Леон, не заметивший тактического отступления, поднял на меня глаза.

- Подождите!

Замерла, ожидая, что он вспомнил что-то, что нужно срочно мне сказать, или отроет в своём хаосе из бумаг какое-нибудь задание на выходные для меня, но ничего не происходило. Э'рин Леон молчал, продолжая шуршать бумагами, а я неловко переминалась с ноги на ногу.

Пришла мысль что он вообще забыл обо мне и когда я открыла рот, собираясь едким замечанием напомнить о своём присутствии, он наконец забросил последний листок в стол, взял книгу, папку с бумагами и поднялся из-за стола.

- Я провожу вас, - наконец объяснил он причину моей задержки.

Ну вот. И отказываться как-то неуважительно, но и идти с ним... Хотя, чем прогулка до дома отличается от времяпровождения в Эллизиуме? Решив, что ничем, поблагодарила за заботу и согласилась.

Оказалось, что отличается всё же многим.

Большую часть дороги он молчал. Раньше я бы подумала что это выражение презрения, будто разговаривать со мной - ниже его достоинства. Но теперь мне казалось что он просто... не знает о чём говорить за стенами Эллизиума.

Эта мысль была настолько дикой, что я засмеялась.

- Что смешного? - настороженно спросил Леон как тогда, при первой встрече. Но в этот раз я придумала отговорку быстрее.

- Думаю о том, как Карамелька нас будет встречать, - ответила я. - Она любит подкрадываться и с разбегу прыгать на руки. Никогда не знаешь с какой стороны

выпрыгнет на этот раз. Поначалу пугало, но я уже привыкла, - затем я спохватилась что имя Карамелька может ничего ему не говорить, и уточнила: - Вы ведь знакомы с нашей кошкой?

- Да, знаком, но меня она так никогда не встречала. Вообще-то, я ей не очень нравлюсь.

- Правда? Я с ней поговорю.

Э'рин Леон долго всматривался в моё лицо, видимо, стараясь понять не издеваюсь ли я над ним. С самым серьёзным видом подтвердила:

- Обязательно поговорю!

После этого он понял что я просто беззлобно шучу и рассмеялся. Я присоединилась к нему.

- А у вас есть домашние питомцы? - спросила отсмеявшись.

- Нет, - ответил Леон. - Разве что Г раф.

К этому моменту мы уже пришли к дому и остановились у калитки.

- Передавайте моё почтение э'рину Людвигу.

- Вы разве не зайдёте? - нахмурилась я.

Леон покачал головой.

- Время позднее. Не хотелось бы его тревожить.

То есть, он пошёл со мной чтоб просто меня провести? Не для того, чтоб заглянуть к дедушке в гости, а просто чтоб убедиться что я добралась живая и невредимая? Я правильно поняла?

- Не такое уж и позднее, - возразила я. Было лишь начало вечера. - Да и бабушка меня убьёт, если узнает что я даже чаем вас не напоила.

- Манэрра Даниэла такая, - улыбнулся Леон. - Гостеприимная.

- Именно. Потому мне придётся настоять.

Кажется, э'рин пытался придумать новую отговорку, но я воспользовалась его же методом и пошла к дому, будто не сомневалась что он последует за мной. Возражать что-то в спину идущему человеку довольно неудобно, согласна. Судя по звуку шагов, э'рин только что осознал это на собственной шкуре.

Зайдя в дом, пропустила э'рина, закрыла дверь и замерла в прихожей, оглядываясь. Три, два, один...

Что-то не так?

Под аккомпанемент этого вопроса откуда-то с перил лестницы спрыгнула на мои подставленные руки Карамелька.

- Теперь всё так, - улыбнулась, поглаживая кошку за ушком.

Она тут же включила режим трактора и громко замурлыкала.

Леон, вздрогнувший от неожиданного появления кошки-летяги, рассмеялся, глядя на нас двоих.

- Кстати, - вспомнила я своё шутливое обещание, - Карамелька, ты почему э'рина Леона не любишь?

Она приоткрыла один глаз и удивлённо посмотрела на меня - скорее потому, что её внезапно перестали гладить, чем из-за вопроса.

- Он тебя чем-то обидел?

Я задала бессмысленный вопрос кошке, но смотрела на э'рина.

- Нет, - ответил мне он.

Сделав пару шагов навстречу к нему, предложила:

- Погладьте. Может, теперь она поймёт что вы друг, а не враг.

Э'рин нерешительно протянул руку, заставляя меня задуматься не нападала ли на него эта пушистая тушка. Когда он начал её гладить, Карамель посмотрела сначала на него, потом на меня, а после снова закрыла глаза и продолжила мурлыкать. Её опять гладят, вселенская справедливость восстановлена, а вот кто гладит - так ли уж важно?

- Было бы со всеми так просто, - негромко засмеялся Леон. - Погладил - и уже друг.

- Мне кажется, проверять этот метод не стоит, - засмеялась в ответ я.

- Мариса? - раздался голос бабушки из недр дома. - Это ты?

- Да, бабуль, - крикнула в ответ. - И у нас гости.

Через минуту она вышла к нам.