Книгочея. Смерть Королей

- Самый вероятный вариант. Хотя и другие мы не исключаем. Там тоже будут наши люди на случай чего.

- Я единственный ваш «людь» здесь? - первый голос не отвечал, но я отчего-то представила, что он посмотрел на второго как на дурака. - Кто ещё?

- Этого тебе знать не обязательно.

- Но как же? Если у меня не получится к нему подобраться... - неуверенно.

- Если у тебя не получится, - жёстко проговорил первый, - отвечать будешь не ты, а твои родные. Близкие, друзья. Любимая девушка...

- Не смейте втягивать в это её!

Резкий звук, кажется, удара. И совсем близко с моим укрытием. Пострадавший, похоже, свалился в нишу, но утверждать точно я не могла - из моего закутка не было видно вообще ничего.

С запозданием в пару секунд после падения послышался тонкий металлический звон, будто монетки покатились по полу.

- Не повышай на меня голос, мальчишка! - грозно и злобно, так, что даже у меня побежали испуганные мурашки по коже.

Ещё один удар и протяжный стон. Кажется, лежачего пнули по рёбрам. И снова тонкий переливчатый звон, совсем не соответствующий мрачной атмосфере происходящего.

Это во что же я влипла? Чему стала свидетелем?

А ведь свидетели долго и счастливо не живут.

И несчастно тоже.

Вообще не живут.

Я никогда не была трусливой, но сейчас мой инстинкт самосохранения просто вопил от ужаса.

Так, главное, не поддаваться панике и не издавать ни звука. До сих пор меня не заметили, так, может, и дальше мне будет везти?

- Советую тебе справиться со своим заданием. После поможешь нам его... Ну, скажем, сместить, - первый коротко засмеялся, видимо, довольный своей шифровкой.

Итак, что мы имеем: кто-то должен втереться в доверие к кому-то и после «сместить» его. Ну а я свидетель, подслушавший этот заговор. Прекрасно, просто замечательно! С каждой секундой становится всё лучше и лучше!

- Ты хорошо нас понял? - снова первый.

- Да, - хрип второго.

- Вот и прекрасно, - наигранно-радостно. - Не разочаровывай Мать.

Последнее слово было сказано почти с благоговеньем, будто не о человеке говорится, а о божестве. Впрочем, утверждать я не стала бы - не видя лицо говорящего, легко ошибиться.

- А теперь вставай, нечего разлёживаться. Пол холодный, ещё простудишься.

Какая трогательная забота от человека, который только что угрожал и избивал своего собеседника!

- Гори в аду, - прошептал второй, заставляя меня в удивлении распахнуть глаза ещё шире.

Такая знакомая, родная поговорка... А ведь в этом мире не было концепции ада и рая. Это были земные слова.

- Что?

- Говорю: хочу воды, - громче повторил второй. - После твоих воспитательных методов как после пьянки, - усмехнулся он и, судя по шорохам, стал подниматься.

Так мне всё же послышалось? Это была просто просьба воды... Или нет?

- Больше не заставляй меня объяснять простые истины, и не понадобится ни вода, ни лечение. Да и от пьянки всяко больше удовольствия, не находишь?

^{- Да} у^ж.

Голоса стали затихать, превращаясь снова в неясный гул.

Уходят, хвала небесам! Так увлеклись своими разногласиями, что не обнаружили одну насмерть перепуганную меня.

Выбираясь из укрытия, испытывала смесь облегчения, всё ещё не прошедшего страха и жгучего стыда за свою слабость и трусливость.

Хотелось бы сказать что я как супер-героиня тут же разобралась со всеми участниками заговора, спасла неведомого смертника и ещё и выжила при всём при этом, но нет.

Я не знала говорящих, не знала, на кого будет совершено покушение и что с этим делать. Я просто хотела забыть всё это как страшный сон.

И, к моему стыду, со всеми навалившимися делами мне всё же это удалось.

Оказалось, что в Эллизиуме бывают праздники и даже балы. Например, ежегодный зимний бал, приходящийся на последнюю пятницу первого месяца зимы, который я по привычке звала декабрём, хотя здесь он был студнем. Ассоциации с блюдом мне совершенно не нравились.

Зато этот бал напоминал земной новогодний праздник и таким образом я могла быть ближе к своему старому дому. Было чувство будто оказалась сразу в двух мирах одновременно.

На Земле я действительно любила Новый год. Праздничные украшения, яркие гирлянды, первый снег и холод, а в противовес ему уют и тепло домов и кафешек. Холод давал больше почувствовать всё это, создавая контраст для сравнения. Весь месяц жил ожиданием праздника, новогоднего чуда. Он и сам был маленьким чудом.

В городе по случаю праздника количество ярмарочных лавочек увеличилось. Они вытекли ручьём шумного весёлого гомона зазывал из небольшого переулка прямо на центральную площадь. Всё было красно-бело-золото-зелёным, ярким, пёстрым, блестящим. Пахло хвоей, корицей, мандаринами, глинтвейном и расплавленным сахаром. Такой родной, тёплый запах!

В этот месяц я испытывала одновременно и радость, и тоску по Земле. Пусть меня там ничего не ждало - даже комнатные цветы и те уже наверняка засохли, - и возвращаться не хотела, начиная считать домом этот мир, всё же... Всё же я прожила там двадцать два года. За это время воспоминаний набралось немыслимое количество, и все они теперь стали горько-сладкими на вкус.