Книгоходцы и тайна механического бога

Капитан с минуту молча меня рассматривал, и я даже подумала, может, сказала глупость несусветную, но после господин Урс произнес:

– Не сегодня. Штиль.

– Мм-м… – глянула я на напарника. – Штиль, это когда ветра совсем нет?

– Да, леди, – ответил вместо него Урс.

– А вы меня на мостик пустите посмотреть? – шепотом задала я вопрос, подобравшись к капитану поближе и аккуратно подцепив его под локоток.

– Это еще зачем? Женщине не место…

– Всегда мечтала, – обезоруживающе улыбнулась я. – Пожа-а-алуйста.

Не пустил! Вот просто взял и отказал, представьте только! Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Хотя обиду я затаила, но настаивать не стала.

Глава 10

О морском вояже и нападении пиратов, об авантюрах и веселом Джонни, а также о конечной точке маршрута в глубины тропического острова и старинном ритуале

Штиль продолжался еще два дня. И хотя мне безветрие казалось неправильным (как это на море и нет воздушных потоков?), но экипаж это ничуть не смущало, из чего я сделала вывод, что все нормально. Шли мы на магкристалле довольно ровно и быстро и лишь на третьи сутки подняли паруса. Скорость сразу снизилась, но было что-то умиротворяющее в хлопанье ткани под ветром, в тени, которую она отбрасывала на палубу.

А еще мне было физически хорошо от того, что вокруг расстилалась необъятная стихия воды, беспрерывно насыщающая меня энергией. Это словно… ты сидел на жесткой диете, питаясь крошками, а потом вдруг попал в пищевое изобилие и можешь себе ни в чем не отказывать. Не думала, что я уже настолько маг. Ведь как-то же раньше я существовала на Земле и не испытывала чувства «голода», хотя в моей родной реальности с энергией все обстоит хуже некуда. Лишь попав из богатой и щедрой Межреальности в суровую и скудную Дарколь, я поняла, насколько мне, оказывается, нужны силы. Вероятно, мой резерв раньше просто был «заморожен» и не требовал подпитки, но сейчас без нее было не обойтись. Представляю, как плохо Карелу. Осознав сие, я в принудительном порядке заставляла напарника тратить часть резерва на простенькие заклинания вроде усиления попутного ветра, а потом восполнять его из накопителей под завязку. Восстановить запас в его браслетах мне сейчас труда не составляло. Это на суше нам обоим приходилось экономить силы. Карел хоть и ворчал на меня поначалу, но быстро понял, что я права.

Мне скоро наскучило отдыхать на палубе и любоваться синей гладью, так что я взялась за местные травки. Интересно ведь, как их можно использовать. Вливать классическую магию в зелья я не рискнула, ведь далеко не все мои эксперименты оканчивались благополучно, и взорвать судно посреди моря не хотелось. Но вот ведьминские чары я использовала. Они безобидные, неагрессивные, действенные и, главное, работают даже в безмагических мирах. Хотя если меня спросить – почему? – я не смогу ответить. Почему-то! Проверить эффективность полученных зелий мне было не на ком, так что я переливала их во флакончики и откладывала до лучших времен.

Карел пропадал, общаясь с экипажем, изучая устройство корабля, а пару раз я видела напарника в одних штанах с закатанными до колен брючинами в компании боцмана. Огромный лысый дядька учил моего друга вязать морские узлы, при этом периодически отпускал соленые словечки. Ну, вроде как с матерком, чтобы веселее работалось. Ох уж эти мужчины!

Карты опять-таки. Карел уносил их, и если помощник капитана был свободен, то он обучал дотошного студента каким-то премудростям. Я в это не лезла, здраво рассудив, что не могу знать абсолютно все. Ту часть, которая мне по силам и интересна, я изучала досконально, но то, что лучше дается моему напарнику – пусть он и учит. Мы ведь всегда вместе, поэтому в итоге знания у нас общие, просто разложенные по двум головам. Помощнику капитана, кстати, нравилось учить, я видела это по его сияющим глазам. А может, ему импонировала любознательность сухопутного паренька.

А на рассвете очередного дня я проснулась от суматохи, топота, свиста и громогласно отдаваемых команд. Вскочив, я быстро оделась и выбежала из каюты, столкнувшись на выходе с напарником, который тоже торопился наверх.

– Что там? – бросила я на ходу.

– Пока не понял, но, кажется, мне послышалось слово «пираты».

– Да ладно! Тут есть пираты?

– Почему бы и нет? – отозвался он.

На палубе царила суматоха. Командование отдавало приказы, которые незамедлительно исполнялись, расчехлялось бортовое оружие. И все это на полном ходу, потому что двигатель работал на максимуме, и мы банально удирали. А за нами мчался, рассекая волны, черный корабль без парусов, но, похоже, с очень хорошей техномагической начинкой, учитывая его скорость. И все бы ничего, но расстояние между судами стремительно уменьшалось.

– Карел, – прищурилась я. – Что будем делать?

– С дороги! – гаркнул кто-то, пробегая мимо меня и толкая в сторону. Да так, что я врезалась в боцмана.